Ce que Windows 10 sur ARM signifie pour l'avenir des PC

On en sait maintenant beaucoup plus sur Windows 10 sur ARM, suite aux annonces conjointes de Microsoft avec Qualcomm hier. Windows 10 pour ARM, c'est tout simplement Windows, recompilé pour ARM. C'est aussi simple que cela, et pourtant, plus compliqué qu'il n'y paraît à première vue. Ce commutateur comporte une foule d'avantages et de compromis, dont certains ne sont peut-être pas encore entièrement connus.

Désormais, même si Windows 10 pour ARM n'implique pas nécessairement un SKU de Windows comme certains l'ont pensé, Microsoft expédiera les premiers PC ARM avec le relativement nouveau Windows 10 S, par opposition à Windows 10 Pro ou Home.

Windows 10 S est le SKU rationalisé actuel de Microsoft pour Windows. Il est très léger et évite les modes traditionnels d'installation d'applications pour un écosystème basé sur un magasin. En d'autres termes, c'est le SKU parfait de Windows pour exécuter Windows 10 sur ARM.
Cela ne signifie pas que Windows sur ARM ne peut pas prendre en charge les applications Windows traditionnelles, c'est le cas. Microsoft a présenté Photoshop lors de la première démonstration des applications. En raison d'un émulateur exécuté sur l'appareil, les applications conçues pour les processeurs x86 s'exécuteront sur ARM comme si elles s'exécutaient sur des plates-formes PC traditionnelles.

Toutes les applications ne fonctionneront pas prêtes à l'emploi. Microsoft prend en charge les applications 32 bits pour Windows sur ARM, mais les applications conçues avec une architecture 64 bits ne pourront pas être exécutées en attendant les futures mises à jour. En plus de cela, il n'y a aucune garantie que toutes les applications fonctionneront aussi bien. Microsoft a testé les meilleures applications pour s'assurer qu'elles fonctionnent bien, mais les applications moins connues et de niche peuvent ne pas fonctionner aussi bien que sur des PC ordinaires en raison de la nature de l'émulation.

Nous avons récemment parlé de Windows 10 S, et c'est un système d'exploitation viable. Alors que certains ont émis l'hypothèse que Microsoft souhaite que Windows 10 S soit simplement axé sur les entreprises et les écoles, Microsoft le place au premier plan de ses stratégies Windows pour ARM. Les PC exécutant Windows 10 pour ARM seront livrés avec Windows 10 S, ils pourront être mis à jour gratuitement vers Windows 10 Pro jusqu'en octobre 2018.

Cela ressemble à beaucoup de travail pour simplement adopter un nouveau processeur, en particulier un qui est "plus faible" que les processeurs centraux d'Intel. Il y a cependant quelques avantages à cela. Le passage à ARM est simplement une continuation de la stratégie en cours de Microsoft visant à faire de votre PC un smartphone. Ce n'est pas mal en soi, les smartphones sont de puissants ordinateurs portables avec des avantages intégrés. Ils sont très portables, ils démarrent rapidement dès que vous les touchez ou les regardez pour vous authentifier, et ils peuvent durer (en supposant des habitudes d'utilisation régulières) pendant presque une journée ou même plus.
Microsoft a l'intention d'apporter ces commodités modernes à votre PC, associé à Windows 10 S. Vous bénéficierez de la prise en charge d'InstantOn, ce qui signifie que vos PC démarrent à peu près instantanément dès que vous appuyez sur le bouton d'alimentation. Vous aurez également une endurance prolongée avec jusqu'à 22 heures d'autonomie de la batterie, et 30 jours de veille. Ce sont les avantages que Microsoft espère tirer de son passage à ARM.

Si la promesse de Windows 10 pour ARM se confirme, cela signifie que nos attentes quant à ce que les PC mobiles et ultra-portables devraient offrir changeront pour le mieux. Avec la durée de vie prolongée de la batterie et le démarrage rapide, vous vous attendez à ce que les PC durent plus longtemps et démarrent plus rapidement, nous attendons donc ceux de tous les PC. On s'attendra à ce que nos PC être toujours connecté et indépendant du WiFi. Comme nous le faisons avec nos téléphones, nous pourrons travailler partout où il y a un signal mobile.

En termes de conception, les PC deviendront plus fins et plus légers pour profiter de la consommation d'énergie réduite et d'une meilleure dissipation thermique des processeurs ARM.

Les lecteurs demandent souvent que Windows 10 signifie quelque chose pour Windows sur le téléphone. La réponse courte est non. La réponse la plus longue est que Microsoft n'a rien prévu pour cela dans un avenir proche. Windows 10 sur ARM ne contient pas encore de pile de téléphonie, et c'est nécessaire pour qu'un téléphone soit bien un téléphone. Microsoft pourrait très bien décider de lancer un nouveau type d'appareil mobile basé sur Windows 10 sur ARM, mais on suppose qu'ils seront plus prudents à ce sujet, après les échecs très publics de Windows Phone.

Maintenant, Microsoft a encore beaucoup de questions inconnues auxquelles répondre ici. Premièrement, ses affirmations sur la durée de vie de la batterie seront-elles à la hauteur de la vie réelle ? Microsoft promet une autonomie exceptionnelle, une autonomie d'une journée en fait. Mais c'est à prévoir. Tous les fabricants de PC et les équipementiers font la promotion de leurs produits, en particulier en ce qui concerne la durée de vie de la batterie. Comme je l'ai observé avec la Surface, nous devrions prendre les déclarations de durée de vie de la batterie OEM avec une pincée de sault. Nous n'avons vraiment aucune idée précise de la durée de vie de la batterie des PC alimentés par Windows 10 ARM, sauf qu'ils seront meilleurs que les PC Intel normaux. Cela étant dit, le Surface Laptop, le Surface Pro et le Surface Book 2, entre autres, offrent une assez bonne autonomie de batterie dans la vie réelle, bien que inférieure aux estimations de Microsoft. En les utilisant comme référence, nous pouvons estimer que Windows sur les PC ARM devrait donner environ 15 à 16 heures d'utilisation, ce qui est toujours très bon.
Nous n'avons également aucune idée précise des performances de ces PC. Nous avons vu des références divulguées, mais celles-ci sont au mieux douteuses.
Thurrott rapporte que ces appareils ressemblent beaucoup aux PC Windows alimentés par les puces Intel Core M3 et Core y. Ce sont de bonnes performances, pas étonnantes, mais meilleures que la moyenne, et surtout meilleures que la moyenne des PC alimentés par ChromeOS, que Windows 10 sur ARM met efficacement à genoux.
Nous ne savons pas non plus dans quelle mesure toutes les applications x86 fonctionneront sur cette chose. Les applications Office de Microsoft fonctionneront, ce que Microsoft a déjà confirmé. Alors que certains ont exprimé des inquiétudes à propos de Microsoft en notant que ses applications sont des versions spéciales des applications Windows régulières, ce n'est pas la première fois que Microsoft exécute des PC Windows sur ARM. Windows 8 RT vient à l'esprit. Bien que Microsoft ait optimisé les applications populaires pour la plate-forme, comme nous l'avons noté, il n'est pas clair dans quelle mesure la combinaison du chipset Snapdragon et de l'émulateur fonctionnera lorsqu'il s'agit d'applications plus lourdes.

Nous ne savons pas non plus comment les pilotes fonctionneront sur cette plate-forme PC. Bien que Microsoft prenne en charge la plupart des pilotes modernes, les périphériques plus anciens et les appareils plus spécialisés pourraient ne pas avoir de chance.

Windows 10 sur ARM semble prometteur, mais comme tout ce que promettent les entreprises technologiques, nous devrons l'utiliser dans un scénario réel pour rendre un verdict complet.