Critique : The Sinking City est le meilleur jeu Lovecraft auquel nous avons joué, mais le combat le retient toujours

The Sinking City n'est certainement pas une métaphore dans le titre de détective lovecraftien de Frogware. Bien qu'il ait hérité de l'ambiance des titres de films noirs classiques qui s'efforçaient de titres métaphoriques crasseux qui décrivaient le ventre miteux de leurs lieux en proie à la criminalité, le jeu se déroule en effet dans un endroit profond au sternum dans une eau verte trouble. Ce n'est pas exactement Tenerife, c'est à peine une baie de Bristol, mais malgré ses défauts, je pourrais imaginer un riche idiot prenant des vacances dans la ville décrépite.

Cette ville s'appelle Oakmont : c'est loin d'être un endroit charmant, mais vous vous en rendrez compte dès votre arrivée. À Morrowind, lorsque vous quittez le bateau, une ville animée et un lac magnifique vous attendent. Dans The Sinking City, il y a un quai pourri et une pieuvre morte à droite. Il sait certainement comment faire une impression.

La plupart des zones de ce parc aquatique qui a mal tourné héritent de la même sensation fétide : marcher dans les rues les plus peuplées vous présentera toujours des apparitions tachetées de structures mourantes et de créatures mutantes. Les nombreuses "zones infestées" sont encore pires car seuls les ennemis les plus dangereux y résident. Oui, ils font peur. Oui, ça m'a fait grincer des dents. Non, je ne vais pas bien.

Malheureusement, Oakmont peut être le remède à tous vos problèmes. Eh bien, pas vos problèmes, mais les problèmes du personnage du joueur, Charles Reed. En tant que vétéran de la Grande Guerre, Reed a été en proie à d'horribles cauchemars. Bien que je sois sûr qu'il ait rêvé d'être en retard à l'école ou d'oublier son pantalon, ces rêves sont objectivement pires. Ses épisodes quotidiens de cauchemars désagréables et de visions viscérales ne lui sont pas propres – d'autres habitants de la ville partagent également les mêmes rêves.

En explorant Oakmont, la nouvelle profession de Reed vous sera utile. Bien que vous soyez peut-être un ancien combattant, les huit dernières années vous ont formé à l'art de l'enquête privée. C'est une excuse pour le développeur Frogwares de faire ce qu'il fait le mieux : des années de création des jeux Sherlock Holmes en constante amélioration signifient que l'équipe sait comment créer un titre de détective époustouflant. The Sinking City n'est pas différent.

Bien que votre objectif soit toujours lié à la découverte de la source de vos cauchemars, le lien atteint des niveaux ténus. Chaque cas sur lequel vous travaillez vous fait découvrir davantage la ville : le premier cas que nous avons joué au cours de nos mois de prévisualisation ago vous voit enquêter sur un meurtre. Vous en apprendrez plus sur les deux races rivales - vos humains de base traditionnels et les Innsmouthers à moitié poissons. Chaque cas plonge plus profondément; vous en apprendrez plus sur les allégeances, les cultes, les dieux et plus encore. Plus Oakmont devient bizarre, plus vous commencez à vous en soucier. Vous ne voudrez jamais y vivre, mais il y a toujours envie d'en savoir plus.

Votre engagement dans les cas de Sinking City dépendra de votre plaisir à répéter. Personnellement, j'ai trouvé le titre plus facile par rapport aux œuvres précédentes de Frogwares, à savoir Crime and Punishment et The Devil's Daughter. Il y a quelques cas, en particulier dans le dernier tiers, qui étirent l'esprit au point de créer une carte murale Charlie Day, mais ils sont rares.

La plupart des cas suivent malheureusement une structure plutôt basique. Vous commencerez par un indice sur lequel vous enquêterez en consultant les dossiers, soit à la bibliothèque, au poste de police, à l'hôpital ou au journal, et vous découvrirez un emplacement. À partir de là, vous participerez à de nombreuses conversations - ce qui ennuiera sans aucun doute une foule de joueurs plus traditionnels - et vous passerez beaucoup de temps à vérifier votre carte - de manière rafraîchissante, il n'y a pas de marqueurs de quête ici, vous devrez trouver des emplacements en utilisant les directions réelles.

Ceux qui ont joué aux précédents titres de Sherlock Holmes, qui ont eu leur part de Jeux avec Gold et les périodes gratuites PS+ — sauront exactement à quoi elles s'attendent. Les scènes de crime interagissent au niveau le plus élémentaire. Les points clés sont notés en appuyant sur le bouton "A", certains objets peuvent être interagis avec pour une inspection plus approfondie. Lors de la collecte de chaque élément de preuve dans une zone, des fantômes d'événements passés apparaîtront - vous serez chargé de les assembler dans le bon ordre. C'est un moyen simple mais efficace de vous faire sentir comme un détective privé, le saupoudrage d'introduction par effraction le rend certainement plus crédible.

En plus de parler avec la population animée d'Oakmont et de flairer autour d'une propriété privée, vous aurez inévitablement l'occasion de découvrir le système de combat malheureusement faible que The Sinking City a à offrir. Avec de nombreuses missions introduisant des sections de combat des forces, presque aucun cas ne vous permet de vous en sortir sans qu'une balle ne soit tirée.

Les ennemis humains sont de loin le maillon faible : avec une IA écrasante de base, vous pourrez les éliminer avec de simples coups de pot alors qu'ils se tiennent à l'écart. L'apparition des types d'ennemis eldritch n'est pas une meilleure expérience de beaucoup, bien qu'ils soient beaucoup plus intéressants à regarder. Tout, d'un facehugger contrefait à un monstre vomi de 9 pieds à ventre bombé, dresse leur vilaine tête. Bien qu'ils prennent beaucoup plus de balles pour descendre que votre Joe moyen - je suis sûr qu'au moins un de ces gars s'appelle Joe - vous pouvez facilement mettre le jeu en pause et fabriquer plus de balles si vous en avez besoin.

Malheureusement, le combat est plutôt faible, les armes à feu ressemblant plus à des tire-pois qu'à de véritables armes à feu. Les grenades sont également ridiculement faibles : vous jurez que vous avez lancé une bombe puante au lieu d'un explosif de haute qualité. Le combat est loin d'être le point fort du jeu, mais il est utilisé par petites rafales. Les Frogwares savent où se situent leurs points forts.

Si The Sinking City ressemble à votre tasse de thé, vous serez ravi d'apprendre que ce n'est pas une tasse de thé ordinaire de la taille d'une petite tasse, c'est une bouteille thermos pleine d'infusion savoureuse. (Dieu, j'ai soif !) En dehors de la quête principale, il existe un grand nombre de quêtes secondaires facultatives qui vous récompenseront avec des points d'expérience indispensables, des ressources d'artisanat et des tenues élégantes. (Il y a même une tenue de gangster qui nous a permis de vivre pleinement nos fantasmes de film noir lovecraftien.) Cela peut avoir ses problèmes, mais il y a beaucoup à aimer ici si vous pouvez les dépasser.

Sans aucun doute, The Sinking City est le meilleur jeu Lovecraft que nous ayons jamais vu. Ce n'est toujours pas un titre parfait - pour une raison quelconque, aucun ne l'est - mais c'est un sacré moment de plaisir en tant que détective privé lovecraftien. Espérons que Frogwares suivra avec un autre titre Lovecraft avec un combat plus fort. Mais si vous recherchez des horreurs eldritch dans un monde de jeu tout à fait unique, vous devez y jouer malgré ses défauts.