La FTC lâche le marteau anti-monopole sur Facebook

Après des mois de travail en coulisses, le FTC a lancé aujourd'hui leur poursuite tant attendue contre Facebook, accusant l'entreprise de maintenir illégalement son monopole sur les réseaux sociaux grâce à un comportement anticoncurrentiel de plusieurs années, principalement en achetant les réseaux sociaux rivaux à venir avant qu'ils ne puissent offrir une concurrence sérieuse.

La poursuite est menée par une coalition de procureurs généraux de 46 États, du district de Columbia et de Guam, et la plainte allègue que Facebook s'est engagé dans une stratégie systématique, y compris son acquisition en 2012 de son rival prometteur Instagram, son Acquisition en 2014 de l'application de messagerie mobile WhatsApp et imposition de conditions anticoncurrentielles aux développeurs de logiciels pour éliminer les menaces à son monopole.

La FTC affirme que cette ligne de conduite nuit à la concurrence, laisse aux consommateurs peu de choix pour les réseaux sociaux personnels et prive les annonceurs des avantages de la concurrence.

"Les réseaux sociaux personnels sont au cœur de la vie de millions d'Américains", a déclaré Ian Conner, directeur du Bureau de la concurrence de la FTC. « Les actions de Facebook pour enraciner et maintenir son monopole privent les consommateurs des avantages de la concurrence. Notre objectif est de faire reculer le comportement anticoncurrentiel de Facebook et de rétablir la concurrence afin que l'innovation et la libre concurrence puissent prospérer.

Comportement anticoncurrentiel de la plateforme

La plainte allègue également que Facebook, pendant de nombreuses années, a imposé des conditions anticoncurrentielles à l'accès des développeurs de logiciels tiers à des interconnexions précieuses avec sa plate-forme, telles que les interfaces de programmation d'applications ("API") qui permettent aux applications des développeurs de s'interfacer avec Facebook. En particulier, Facebook aurait mis des API clés à la disposition d'applications tierces uniquement à condition qu'ils s'abstiennent de développer des fonctionnalités concurrentes, et de se connecter ou de promouvoir d'autres services de réseaux sociaux.

La plainte allègue que Facebook a appliqué ces politiques en coupant l'accès à l'API aux menaces concurrentielles brutales perçues des services de réseaux sociaux personnels rivaux, des applications de messagerie mobile et d'autres applications dotées de fonctionnalités sociales. Par exemple, en 2013, Twitter a lancé l'application Vine, qui permettait aux utilisateurs de filmer et de partager de courts segments vidéo. En réponse, selon la plainte, Facebook a fermé l'API qui aurait permis à Vine d'accéder à des amis via Facebook.

La FTC note que Facebook est le service de réseautage social personnel dominant au monde et détient un pouvoir monopolistique sur le marché des services de réseautage social personnel. Cette position inégalée a fourni à Facebook des profits époustouflants. Rien que l'année dernière, Facebook a généré des revenus de plus de 70 milliards de dollars et des bénéfices de plus de 18.5 milliards de dollars.

La FTC demande une injonction permanente devant un tribunal fédéral cela pourrait, entre autres : nécessiter des cessions d'actifs, y compris le dénouement de l'achat d'Instagram et de WhatsApp ; interdire à Facebook d'imposer des conditions anticoncurrentielles aux développeurs de logiciels ; et obliger Facebook à demander un préavis et une approbation pour les futures fusions et acquisitions.