Le décret de consentement anti-trust de Microsoft expire le 12 mai - les gants se détacheront-ils également avec les chaînes ?

Microsoft a été paralysé pendant près d'une décennie par une décision anti-trust américaine qui a vu chacune de leurs actions supervisées par 600 responsables de la conformité dans l'entreprise, travaillant pour s'assurer que Microsoft ne fait rien qui risquerait de tirer parti de sa base installée d'utilisateurs Windows pour entrer dans d'autres marchés.

Cela a vu de nombreux produits les plus récents de Microsoft ne pas montrer beaucoup d'intégration avec le produit principal de Microsoft, et faire un très mauvais cas pour les utilisateurs de Windows pour l'achat d'autres produits Microsoft, en fin de compte l'intention de la décision.

Les autres concurrents de Microsoft n'ont pas les mains liées de la même manière : Apple se vante souvent de la façon dont ses 160 millions de numéros de cartes de crédit, obtenus grâce à son monopole sur l'iPod, garantissent son succès lors de l'introduction de nouveaux produits multimédias. Google, qui détient 85% du marché mondial de la recherche, a utilisé sa domination d'Internet pour pénétrer plusieurs marchés, offrant souvent son produit gratuitement, au détriment des acteurs actuels. Garmin, par exemple, a vu le cours de son action chuter de 127 $ à 31 $ au cours des 4 dernières années, tandis que TomTom a connu une baisse encore plus importante de 64 $ à 4 $ au cours de la même période.

Un bon exemple de produit qui semble presque provenir d'une société distincte est Windows Phone 7. Le logiciel de synchronisation Zune doit être téléchargé séparément et ne synchronise rien de plus que les médias et les applications, l'iPhone étant capable de synchroniser davantage de contacts. et calendrier par exemple. Comparez cela avec Windows Mobile, développé avant le décret de consentement, qui se synchronisait directement avec Outlook, était capable de synchroniser des documents et d'autres fichiers, synchronisait de la musique avec Windows Media Player et disposait d'outils pour accéder au bureau à distance dans les deux sens, ce sont clairement deux très différents des produits.

Malgré la détermination de Microsoft à faire fonctionner les tablettes sur Windows complet, il est peu probable que ces appareils soient nos principaux appareils, compte tenu des contraintes de taille d'écran, de puissance de traitement et de stockage flash. Microsoft devrait faire de l'intégration des ordinateurs de bureau (ou des ordinateurs portables) l'une des principales caractéristiques de ces appareils, qu'ils exécutent ou non un système d'exploitation de bureau complet. Avec le décret de consentement à l'écart, ils seront beaucoup plus libres de le faire, espérons-le également pour Windows Phone 7.

Avec l'expiration du décret de consentement, Microsoft sera beaucoup plus libre de poursuivre l'intégration de ses produits, mais bien sûr le risque de futures actions anti-trust demeure, en Europe et aux États-Unis, sans parler désormais d'une culture enracinée qui évite de tels efforts. Nous devrons voir si un changement radical dans la façon dont Microsoft fait des affaires interviendra au second semestre 2011, mais au moins l'entreprise sera libre de rivaliser à nouveau sur un pied d'égalité, en utilisant l'un de ses principaux atouts.