Microsoft, Skype et encore une autre histoire de régression

Skype de Microsoft a toujours été un concurrent pour l'application has-been de l'année. Commençant comme l'un des leaders du marché des communications, il a depuis eu du mal à trouver sa place dans un monde où WhatsApp, Facebook Messenger et l'application Messages d'Apple existent.
L'an dernier, Microsoft a fait le choix de rompre Skype sort de son ornière avec une nouvelle mise à jour. C'était un changement audacieux et décisif dans le fonctionnement de Skype. L'application était désormais conçue comme une application de messagerie moderne. Microsoft avait dépouillé les indicateurs de présence, ils étaient redondants. L'entreprise avait rendu l'application plus minimale. Nos nouveaux smartphones haute résolution feraient ressortir le design. Des histoires Snapchatesque y ont été ajoutées. Une autre tentative de plate-forme sociale. Les appels téléphoniques sont passés au second plan. Les utilisateurs pouvaient facilement les démarrer à partir de cartes de contact ou de fils de messagerie, et le nouveau Skype a donc radicalement repensé la façon dont les gens utiliseraient la plate-forme. Pas comme un remplacement de téléphone, mais comme une plateforme de messagerie dans la même veine que WhatsApp et Messenger.

Microsoft a reculé cette mise à jour presque immédiatement. Dans un premier temps, une refonte a été publiée pour ramener les fonctionnalités les plus familières de l'application aux utilisateurs. La présence a été rétablie et le changement radical de l'écran d'accueil a été abandonné pour un look plus classique. Il y a quelques semaines, Microsoft a largué les derniers vestiges de cette approche, et Skype est revenu à - étant Skype - mais avec une nouvelle couche de peinture.

En principe, le changement d'approche de Microsoft est irréprochable. Il est louable que l'entreprise soit à l'écoute de ses clients et leur donne ce qu'ils veulent. Cependant, je trouve cela quelque peu frustrant. Le nouveau Skype polarisait non seulement parce qu'il était nouveau, mais aussi à cause d'autres problèmes qui devaient aller au-delà de la peau. Skype reste toujours une application profondément peu fiable et incohérente en ce qui concerne les notifications, l'envoi et la réception de messages, etc. On se demande quel aurait été l'accueil si Microsoft avait travaillé sur un Skype plus fiable parallèlement à sa refonte et livré les deux simultanément.

Un autre problème que Microsoft a peut-être remarqué est le faible engagement des utilisateurs avec les nouvelles fonctionnalités de Skype - et Skype en général. Pour de nombreux utilisateurs, le service est simplement une application héritée dans la même veine que Yahoo Messenger et AOL Messenger. Quand on a besoin d'appeler Papy ou Mamie, Facetime ou WhatsApp Messenger suffiront. Pour les amis, Facebook Messenger, Instagram, Snapchat proposent leurs propres solutions d'appel vidéo. Les joueurs utilisent Discord, d'autres utilisent Slack, etc.

Ces problèmes ne sont pas résolus simplement en ramenant Skype à l'application familière que vous connaissez et (n'aimez pas), ils sont simplement mis de côté afin que Microsoft puisse se féliciter d'avoir fourni une mise à jour significative. Maintenant que Skype est plus simple et plus familier, est-il plus fiable ? Y a-t-il plus d'utilisateurs qui interagissent activement avec le service ? Quelle est l'adoption des nouvelles fonctionnalités ? Combien d'utilisateurs utilisent les paiements ? Combien d'utilisateurs sont même au courant des paiements ? Quel est le plan de Microsoft pour résoudre ce problème à l'avenir, ou l'entreprise prévoit-elle simplement de supprimer les fonctionnalités peu utilisées à l'avenir ?

Si Microsoft écoutait simplement ses utilisateurs selon la voix de l'utilisateur, alors Skype était déjà "parfait" et l'entreprise n'avait rien d'autre à faire que de rendre ce cheval plus rapide. Il s'ensuit alors que tout changement, aussi minime soit-il, serait rejeté par sa base qui veut simplement que les choses restent les mêmes. Microsoft devra alors se contenter d'essayer d'attirer les utilisateurs nouveaux et modernes avec de nouvelles fonctionnalités, et de conserver ses anciens utilisateurs qui ne veulent tout simplement pas de changement. Le résultat? Élastique constant entre un extrême et l'autre. Rappelez-vous quand Skype allait être iMessage sur Windows ? Le travail à ce sujet n'a jamais été terminé et Microsoft est revenu à l'essentiel. Vous vous souvenez de l'application Skype Universal Windows avec intégration SMS prévue ? Le travail à ce sujet n'a jamais été achevé car Microsoft a changé de stratégie à mi-chemin et est revenu à l'essentiel. Qu'en est-il de l'application Skype Windows RT ? Le meme que la derniere fois.

Cette approche du développement n'est pas simplement un gaspillage de ressources, mais elle témoigne également d'un manque d'imagination. Microsoft a remanié son application de messagerie à trois reprises au cours de la dernière année. Deux de ces mises à jour visaient à le ramener à la case départ. Ce n'est pas une faiblesse unique pour l'équipe Skype. Le développement de Windows 10 en offre plusieurs exemples, le Microsoft Store en étant un exemple. Créé à l'origine comme un moyen pour Microsoft d'inciter les développeurs d'applications à créer de nouvelles applications passionnantes pour Windows, il s'agit désormais d'un magasin d'applications revitalisé et florissant permettant aux développeurs de vider les applications conçues pour le passé. Il est en plein essor, on peut en dire beaucoup, mais le problème des personnes qui ne créent pas d'applications pour Windows n'a pas été résolu autant qu'évité.

Pour ramener la conversation sur Skype, une solution pour Microsoft pourrait être d'investir dans plusieurs produits tout en ayant un objectif final concret. Quelqu'un souhaite-t-il créer une nouvelle application de messagerie destinée aux milléniaux ? Faites-en une application distincte pour que les gens puissent utiliser les anciens Skype et Skype-neo. sans se sentir obligé. Allo et Duo de Google sont un exemple de cette approche. La société a divisé deux éléments de Google Hangouts en applications distinctes dans le but de créer une solution de messagerie et d'appel vidéo de premier ordre sans l'héritage de Google Hangouts. Alors que Duo a décollé, Allo a échoué, mais Google a implémenté des éléments de cette application de messagerie dans la prochaine version d'Android ainsi que l'application Messages à l'avenir et a continué à faire pression pour RCS à l'échelle mondiale. Contrairement à Skype, Google n'a pas simplement annulé ses modifications, pour le meilleur ou pour le pire. L'entreprise a toujours un objectif clair à atteindre. Hangouts en tant qu'application grand public est toujours en voie de disparition, et les nouveaux Allo et Duo continuent de vivre (bien que l'essence d'Allo soit déplacée vers Android Messages.)

Quant à générer plus d'engagement des consommateurs, c'est un problème que Microsoft devra résoudre par lui-même.