Microsoft Research travaille sur des traitements contre le cancer

Dans un rapport spécial, FastCompany a révélé que les scientifiques de Microsoft Research à Cambridge travaillent sur des traitements contre le cancer dans leur laboratoire humide nouvellement installé dans le but de « résoudre » le cancer en 10 ans.

Le rapport examine les travaux dans deux domaines en particulier. L'un est la modélisation biologique qui consiste à utiliser des calculs avancés pour cartographier les interactions complexes à l'intérieur d'une cellule dans le but ultime de transformer les cellules en ordinateurs vivants qui pourraient un jour être programmés - et même reprogrammés - pour traiter des maladies comme le cancer.

"Le domaine de la biologie et le domaine de l'informatique peuvent ressembler à de la craie et du fromage", déclare Chris Bishop, responsable du laboratoire Microsoft Research basé à Cambridge, "Mais les processus complexes qui se produisent dans les cellules présentent certaines similitudes avec ceux qui se produisent dans un environnement standard. ordinateur de bureau."

Microsoft travaille actuellement sur la modélisation des processus de calcul qui se produisent dans la cellule et sur le développement d'un outil permettant aux scientifiques et aux chercheurs de créer leurs propres modèles informatiques de systèmes biologiques. Le géant pharmaceutique AstraZeneca s'associe à l'équipe de Fisher sur ce dernier projet, baptisé Bio Model Analyzer, un effort pour mieux comprendre les interactions médicamenteuses et la résistance chez les patients atteints de leucémie myéloïde chronique.

Pour Jonathan Dry d'AstraZeneca, le Bio Model Analyzer s'annonce utile pour mieux comprendre quels patients formeront une résistance à un traitement médicamenteux. « J'espère que c'est le début d'un changement dans la façon dont nous faisons la découverte de médicaments », dit-il. "Nous pourrions… tester toutes nos idées dans un système comme celui-ci et déterminer les expériences qui auront les meilleures chances de succès."

Dans un autre projet, le chef du groupe Bio Computation de Microsoft Research, Andrew Phillips, travaille sur un effort pour comprendre comment les cellules prennent des décisions, y compris celles qui déclenchent le cancer. L'objectif est de développer un langage de programmation pour modéliser les relations entre les composants biologiques, et potentiellement contrôler le comportement des cellules. Si cela est possible, dit Phillips, une réponse pourrait être déclenchée dans une cellule pour combattre la maladie avant qu'elle ne se propage.

Phillips est conscient des défis liés à l'application d'une approche de programmation au système biologique, notant : « Vous pouvez considérer l'informatique comme une séquence d'instructions comme une recette. Dans un cadre biologique, vous avez une soupe chimique.

Lui et les 150 autres scientifiques de Cambridge sont cependant tranquillement optimistes et s'attendent à des résultats à court terme pour aider les sociétés pharmaceutiques dans la découverte et le développement de médicaments.

En savoir plus sur leur travail chez FastCompany ici.