Qualcomm, partenaire de Microsoft, condamné à une amende de 1.2 milliard de dollars pour avoir exclu Intel

Qualcomm, qui est actuellement assiégé par Apple accusé de pratiques anticoncurrentielles autour des brevets 4G et qui fait l'objet d'une offre publique d'achat hostile de Broadcom vient de subir un nouveau coup après que l'UE lui ait infligé une amende de 1.2 milliard de dollars pour avoir acheté la fidélité d'Apple en 2011 et excluant Intel du marché des modems iPhone.

L'accord de 2011 offrait à Apple des sommes et des rabais importants s'ils n'achetaient que les chipsets de Qualcomm.

"Apple envisageait sérieusement de passer" de Qualcomm aux puces Intel "ce qui aurait fait une grande différence pour Intel", mais n'a pas pu le faire avant l'expiration de son pacte Qualcomm en septembre 2016, a déclaré la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, aux journalistes de une conférence de presse à Bruxelles.

"Cela signifiait qu'aucun rival ne pouvait défier efficacement Qualcomm sur ce marché, quelle que soit la qualité de leurs produits", a déclaré Vestager. "Nous parlons de l'un des clients les plus gros et les plus importants de ce marché."

"Il s'agit d'une amende énorme à tous points de vue et montre que le commissaire Vestager commence 2018 de manière très agressive", a déclaré Assimakis Komninos, avocat chez White & Case à Bruxelles.

Bien que Qualcomm semble s'être appuyé sur des relations commerciales pour verrouiller les activités d'Apple, ils sont également à l'origine d'une grande partie de la technologie utilisée dans les normes 4G LTE, et leurs modems sont objectivement meilleurs que les offres d'Intel, de sorte qu'Apple a dû limiter les puces de Qualcomm pour maintenir parité entre les iPhones Intel et Qualcomm.

L'amende est la 3e plus importante de l'UE et Qualcomm est bien sûr attrayant.

"Qualcomm est fermement en désaccord avec la décision et fera immédiatement appel devant le Tribunal de l'Union européenne", a déclaré la société dans un communiqué. La décision de l'UE "ne concerne pas les activités de licence de Qualcomm et n'a aucun impact sur les opérations en cours".

Qualcomm est le principal partenaire de Microsoft derrière son initiative Always Connected PC, qui envisage une nouvelle génération d'ordinateurs portables avec une autonomie de 20 heures, une semaine d'autonomie en veille et une technologie LTE toujours connectée.

Intel produit également des PC toujours connectés et le commissaire Vestager met en garde les entreprises qui envisagent des accords anticoncurrentiels similaires : "N'y allez pas".

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