Google désactive les données de trafic en direct de Google Maps en Ukraine au milieu d'une attaque

À cette époque, la technologie numérique s'est révélée être un outil potentiel de guerre ou de paix. À ce titre, Google a confirmé dimanche à Reuters que la fonctionnalité Google Maps fournissant des données de trafic en direct avait été temporairement désactivée pour protéger la sécurité de Ukraine, actuellement attaqué par la Russie voisine.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a contraint les civils à fuir la région. Cependant, ces mouvements pourraient être exposés via la fonctionnalité Google Maps qui offre des informations sur les conditions de circulation en direct. En tant que tel, après consultation de certaines sources, ainsi que des autorités régionales, Google a vérifié la désactivation de ladite fonctionnalité pour l'Ukraine dans le monde. Néanmoins, le trafic d'informations en direct de Google Maps serait toujours accessible aux conducteurs utilisant les fonctions de navigation pas à pas dans la région. 

Comment cela fonctionne ?   

L'intelligence open source (OSINT) utilise les données disponibles en ligne pour obtenir une image de ce qui se passe sur le terrain. Par exemple, Google Maps utilise les données de trafic en direct envoyées anonymement via les smartphones pour recevoir des informations sur le trafic dense et les entreprises encombrées. Des signaux lents ou immobiles donneraient un aperçu que la route est encombrée. 

En quoi ces informations constituent-elles une menace ? 

Les experts affirment que ces données pourraient fournir des informations sur la progression de l'attaque. En fait, l'expert en intelligence open source (OSINT), le professeur Jerry Lewis du Middlebury Institute, a déclaré à Motherboard qu'ils étaient probablement parmi les premiers à voir l'invasion. Et ils l'ont vu à travers l'application de trafic après avoir remarqué des « embouteillages » peu communs à la frontière ukrainienne. 

Bien que ces données puissent donner des informations précieuses, elles doivent généralement être interprétées avec d'autres sources fiables car elles ne fournissent pas une image complète. Benjamin Strict, directeur des enquêtes pour le Center of Information Resilience, a déclaré à la BBC que ces données pourraient être utiles, mais elles ne donnent pas une image complète. En tant que tel, il est crucial de revérifier pour éviter toute erreur d'interprétation. 

Par exemple, les « embouteillages » repérés sur le Belgorod, Rusia jusqu'à la frontière ukrainienne avant l'attaque ont plus probablement été émis par les smartphones des civils arrêtés aux barrages routiers plutôt que par les smartphones des soldats. 

Qui pourrait utiliser ces informations ? 

Une cartographie en ligne comme celle-ci pourrait révéler des informations précieuses, même par inadvertance. Par exemple, lorsque Stava, une application de suivi de la condition physique, a publié l'activité de ses utilisateurs en 2017, elle a également révélé par inadvertance l'emplacement de certaines bases secrètes de l'armée américaine. Les données partagées en ligne sur les itinéraires d'exercice pourraient être utilisées pour repérer les installations à l'étranger. 

Comme l'a dit le professeur Lewis à Motherboard, ces données sont en effet utiles et pourraient être plutôt intéressantes lorsqu'elles sont utilisées correctement. Mais les entreprises doivent reconnaître qu'elles pourraient également être utiles à la Russie, qui pourrait tenter de localiser une offensive depuis l'Ukraine. En effet, ces outils pourraient fournir des informations précieuses à n'importe qui sur Internet de n'importe quel côté du conflit.