La Commission européenne inflige une amende de 561 millions d'euros à Microsoft pour une erreur technique dans l'écran de choix du navigateur

La Commission européenne a annoncé aujourd'hui une amende de 561 millions d'euros à Microsoft pour non-respect des engagements liés au choix du navigateur de l'utilisateur. En raison d'une erreur technique, l'écran de choix du navigateur n'est pas apparu sur les PC vendus dans l'UE entre mai 2011 et juillet 2012, ce qui a entraîné le non-respect de l'engagement vis-à-vis de l'UE.

Microsoft s'est excusé pour l'erreur technique et a publié la déclaration suivante.

Nous assumons l'entière responsabilité de l'erreur technique à l'origine de ce problème et nous nous en excusons. Nous avons fourni à la Commission une évaluation complète et franche de la situation, et nous avons pris des mesures pour renforcer notre développement de logiciels et d'autres processus afin d'éviter cette erreur - ou quelque chose de similaire - à l'avenir.

Communiqué de presse complet après la pause.

Antitrust : la Commission inflige une amende à Microsoft pour non-respect des engagements en matière de choix de navigateur

La Commission européenne a infligé une amende de 561 millions d'euros à Microsoft pour non-respect de ses engagements d'offrir aux utilisateurs un écran de choix de navigateur leur permettant de choisir facilement leur navigateur Web préféré. En 2009, la Commission avait rendu ces engagements juridiquement contraignants pour Microsoft jusqu'en 2014 (voir IP/09/1941). Dans sa décision d'aujourd'hui, la Commission constate que Microsoft n'a pas déployé l'écran de choix du navigateur avec son Service Pack 7 Windows 1 de mai 2011 à juillet 2012. 15 millions d'utilisateurs de Windows dans l'UE n'ont donc pas vu l'écran de choix pendant cette période. Microsoft a reconnu que l'écran de choix n'était pas affiché pendant cette période.

Joaquín Almunia, vice-président de la Commission chargé de la politique de concurrence, a déclaré : « En 2009, nous avons clôturé notre enquête sur un abus présumé de position dominante de Microsoft en raison de la liaison d'Internet Explorer à Windows en acceptant les engagements offerts par l'entreprise. Les engagements juridiquement contraignants conclus dans les décisions antitrust jouent un rôle très important dans notre politique d'application car ils permettent de résoudre rapidement les problèmes de concurrence. Bien sûr, de telles décisions doivent être strictement respectées. Un non-respect est une infraction très grave qui doit être sanctionnée en conséquence.

En décembre 2009, la Commission avait rendu juridiquement contraignants les engagements proposés par Microsoft par l'éditeur américain de logiciels pour résoudre les problèmes de concurrence liés à la vente liée du navigateur Web de Microsoft, Internet Explorer, à son principal système d'exploitation client pour PC, Windows (voir IP/09/1941 , MEMO/09/558 et MEMO/09/559). Concrètement, Microsoft s'est engagé à mettre à disposition pendant cinq ans (c'est-à-dire jusqu'en 2014) dans l'Espace économique européen un « écran de choix » permettant aux utilisateurs du système d'exploitation Windows de choisir de manière éclairée et impartiale quel(s) navigateur(s) web ils souhaitent installer. en plus ou à la place du navigateur Web de Microsoft.

L'écran de choix a été fourni à partir de mars 2010 aux utilisateurs européens de Windows qui ont défini Internet Explorer comme navigateur Web par défaut. Lors de sa mise en place, l'écran de choix a connu un grand succès auprès des utilisateurs : par exemple, jusqu'en novembre 2010, 84 millions de navigateurs ont été téléchargés via celui-ci. Lorsque le non-respect a été détecté et documenté en juillet 2012, la Commission a ouvert une enquête (voir IP/12/800) et, avant de prendre une décision, a notifié à Microsoft ses objections formelles en octobre 2012 (voir IP/12/1149).

C'est la première fois que la Commission doit infliger une amende à une entreprise pour non-respect d'une décision d'engagements. Dans le calcul de l'amende, la Commission a tenu compte de la gravité et de la durée de l'infraction, de la nécessité d'assurer un effet dissuasif de l'amende et, comme circonstance atténuante, du fait que Microsoft a coopéré avec la Commission et fourni des informations qui ont aidé la Commission d'enquêter efficacement sur la question.

Contexte

Lorsque la Commission constate une infraction aux règles antitrust de l'UE, telle qu'un abus de position dominante sur le marché (article 102 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne), elle peut prendre une décision en vertu de l'article 7 du règlement antitrust de l'UE (1/ 2003) interdisant de tels comportements et imposant des sanctions. La Commission peut imposer une amende pouvant aller jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise au cours de l'exercice social précédent.

Toutefois, en vertu de l'article 9 du règlement, la Commission peut également conclure une enquête antitrust en rendant juridiquement contraignants les engagements offerts par les entreprises concernées. Une telle décision au titre de l'article 9 ne conclut pas à une infraction aux règles antitrust de l'UE et n'impose pas de sanction. Cependant, il oblige juridiquement les entreprises concernées à respecter les engagements. Depuis l'entrée en vigueur du règlement en 2003, la Commission a pris 29 décisions au titre de l'article 9, dont la décision relative à Internet Explorer (IP/09/1941).

Si une entreprise ne respecte pas ces engagements, l'article 23, paragraphe 2, du règlement antitrust habilite la Commission à infliger des amendes pouvant aller jusqu'à 10 % de son chiffre d'affaires total au cours de l'exercice social précédent.

L'enquête de la Commission sur la vente liée de Windows et d'Internet Explorer était distincte de l'affaire antitrust impliquant Microsoft qui s'était conclue en 2004 par une décision constatant que Microsoft avait abusé de sa position dominante et infligeant des amendes. Cette affaire portait sur l'interopérabilité entre Windows et les serveurs de groupe de travail et sur le rattachement de Windows Media Player à Windows (IP/04/382).