Apple n'a pas inventé le smartphone : un éloge funèbre pour les téléphones Windows

À partir d'aujourd'hui, Windows Mobile est officiellement abandonware après Microsoft a publié sa dernière mise à jour cumulative pour le système d'exploitation.

Bien sûr, il est plus exact de dire que le système d'exploitation faisait partie des morts-vivants depuis 2015, lorsque le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a pris les rênes et a également adopté une approche plus pragmatique de la concurrence sur le marché des smartphones.

Certains peuvent dater la mort de Windows Mobile encore plus loin, au lancement de l'iPhone en 2007, lorsque ce combiné a redéfini le smartphone.

Mais bien sûr, je ne suis pas venu pour enterrer Windows Mobile mais pour en faire l'éloge.

J'ai utilisé certaines versions du système d'exploitation depuis 1999, lorsque Microsoft a lancé pour la première fois ses PDA PocketPC. Mon premier téléphone Windows Mobile était le XDA II, un combiné de 2003 qui avait un écran aussi grand que l'iPhone 2007 pouces de 3.5, et auquel l'iPhone avait une ressemblance superficielle.

Et c'est précisément pour cette raison que j'écris cet adieu, pour rappeler aux lecteurs que, malgré les remarquables capacités de présentation de Steve Job, Apple n'a pas inventé le smartphone à écran tactile - en fait, ils étaient très en retard dans le jeu. Ils n'ont pas inventé l'App Store, ils étaient nombreux (une situation qui s'apparente à Android maintenant). Ils n'ont pas inventé les applications ni le navigateur pour smartphone (bien qu'ils soient clairement sur le point de le perfectionner.)

Bien sûr, les combinés Windows Mobile utilisaient des stylets (ou des ongles) avec leurs écrans tactiles résistifs lents, mais ils se présentaient dans une variété vertigineuse de conceptions, de facteurs de forme et de spécifications, des mastodontes de 7 pouces aux téléphones à clapet de 2.8 pouces, avec ou sans écrans tactiles, avec ou sans claviers, avec des écrans basculants ou des boîtiers pliables, du QVGA jusqu'au 720P.

Le système d'exploitation a été conçu pour l'efficacité commerciale, et malgré ce que certaines personnes peuvent vous dire, le fait d'avoir une sélection de boutons de raccourci accélère vraiment l'accès à vos applications couramment utilisées. Windows Mobile a été conçu pour tirer parti de la familiarité des utilisateurs avec le système d'exploitation Windows, et bien qu'il ait été ridiculisé pendant des années pour avoir un menu de démarrage, la convention d'interface utilisateur a vraiment rendu plus rapide l'accès à vos applications à partir de n'importe quel écran, contrairement à être obligé de revenir à constamment l'écran d'accueil sur d'autres systèmes d'exploitation.

Windows Mobile a été conçu pour les utilisateurs expérimentés et sera probablement à jamais le seul système d'exploitation mobile doté d'un éditeur de registre. Le système d'exploitation était extensible à l'infini et peut encore apparaître occasionnellement avec un lecteur de codes-barres dans certains environnements industriels. Il a été sauvagement écorché par les équipementiers et même les utilisateurs finaux, et avait donc une vraie personnalité. Son écran Today riche en informations, en particulier sur la version à écran tactile, doit encore être reproduit par tout autre système d'exploitation, avec le système de widgets iOs et Androids un mauvais substitut encore une décennie ou deux plus tard.

Contrairement à l'iPhone, Windows Mobile avait une réelle profondeur et, comme Android qui a suivi, était entièrement extensible par les utilisateurs finaux, qui pouvaient remplacer le navigateur, les applications par défaut et même le shell s'ils le souhaitaient.

Pour toutes ces raisons et bien d'autres, j'ai adoré les très nombreux combinés Windows Mobile que j'ai possédés au fil des ans. Je passerai une ligne ou deux à dire ce qui, selon moi, n'a pas fonctionné, et après réflexion, je crois pouvoir le condenser en quelques mots seulement - Microsoft a toujours été un suiveur lent.

Dans un espace en évolution rapide comme les smartphones, cela signifiait qu'ils poursuivaient Nokia lorsque Blackberry était en ascension, puis Blackberry lorsque l'iPhone était en hausse, puis l'iPhone lorsqu'Android était en hausse. Cela a abouti à des offres qui avaient toujours un an ou deux de retard sur ce que le marché voulait, probablement le résultat d'une culture chez Microsoft qui ne récompensait pas les idées qui n'avaient pas déjà fait leurs preuves sur le marché (voici le Courier par exemple.)

Je suis sûr qu'un jour, le livre sera écrit sur les faux pas qui ont conduit Microsoft à si mal rater la révolution mobile, et quand quelqu'un le fera, je serai sûr de l'acheter. En attendant, je continuerai à profiter de mon Samsung Galaxy Note 10, sachant qu'il n'a pas l'air et ne fonctionne pas trop différemment de mon XDA II, jusqu'à la fente du stylet, et souhaitant qu'il ait quelques boutons de plus au lieu du seul sévèrement surchargé bouton d'alimentation.