Éditorial : Chute de HTC

Ci-dessous, nous avons un éditorial invité d'Edward Last de MSMobiles.com, qui nous donne un aperçu de ses plus de 10 années de travail et d'écriture sur l'écosystème Windows Mobile et Windows Phone.

Aujourd'hui, il partage son point de vue sur HTC, toujours le Windows Mobile dominant et actuellement l'OEM dominant de Windows Phone 7.

Prélude à la vérité brutale

J'écris cet article sur le meilleur gadget de la planète Terre - l'iPad - avec l'utilisation de la station d'accueil pour clavier iPad et la saisie tactile. J'aurais pu l'écrire sur la tablette de HTC mais je n'en ai pas (j'ai supplié pour le HTC Flyer parce qu'il a un stylet numériseur et j'aime griffonner, mais je ne l'ai pas compris - évidemment, HTC ne donne que des cadeaux aux personnes influentes et non aux perdants comme moi). Je n'ai plus non plus de téléphone HTC, je suis un amateur de fruitphone - un fanboy naïf d'Apple qui n'en a rien à foutre, pas même un babouin, des téléphones et tablettes HTC.

… mais il n'en a pas toujours été ainsi, il était une fois j'avais plusieurs appareils HTC, dont certains gratuitement, et je rencontrais des employés de HTC. Alors, qui suis-je ? Eh bien, en ce moment : je ne possède plus de blog. Cependant, auparavant, j'étais blogueur et podcasteur - j'avais un site Web avec des nouvelles sur les téléphones Windows et je voyageais à l'étranger pour couvrir ces nouvelles. Ce site Web avait autrefois Google Page Rank 7 (c'était mon 2e blog lié au mobile avec le majestueux Google Page Rank 7, le premier m'a amené à être invité par Microsoft à Mobius USA) et même une fois, HTC m'a poursuivi pour avoir publié sa future feuille de route (j'ai dû payer plus de 1000 euros à l'avocat de HTC même si j'ai retiré le matériel) donc ce site Web a été largement lu et bien connu également au sein de HTC.

De plus, j'ai rencontré à diverses occasions et j'ai parlé en personne pendant de plus longues périodes avec les employés suivants de HTC : Peter Chou (PDG et président de HTC, l'un des 3 fondateurs de HTC), John Wang (directeur marketing de HTC) , Florian Seiche (président de HTC pour la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique ; j'ai également parlé avec lui dans son allemand natal -
une des 5 langues que je connais). Je connaissais aussi personnellement un autre employé de HTC : Jason Gordon (directeur des communications mondiales, HTC), John Starkweather (directeur mondial, marketing numérique chez HTC), Eric Lin (responsable, stratégie produit chez HTC). Je parlais également avec plusieurs autres employés de HTC - lors de fêtes, de conférences et de salons professionnels, mais je ne me souviens pas de leurs noms. De plus, je discutais en tête-à-tête avec Jim Morrison, PDG d'i-mate, qui était autrefois le plus grand distributeur de téléphones de marque HTC. Je parlais également à de nombreux employés d'entreprises chinoises et taïwanaises qui étaient et sont en concurrence directe avec HTC. Cependant, cet article ne concerne pas le côté personnel de HTC, cet article concerne HTC dans son ensemble, HTC en tant que société.

Houston nous avons un problème

Les bons moments pour HTC sont révolus et si quelque chose de radical ne se produit pas, HTC devra ramper jusqu'à la grotte d'où il est issu : la fabrication OEM bon marché pour les grandes marques. Le fait est que bien que HTC ait été un pionnier à la fois dans les téléphones Windows Phone et Android, il n'est plus le leader et est en déclin : les meilleurs téléphones Android (selon des critiques et des tests objectifs et détaillés) sont fabriqués par Samsung, la marque la moins chère (c'est-à-dire pas sans nom) les téléphones Android sont de LG et Samsung, et les meilleurs téléphones portables Windows Phone sont fabriqués par Nokia (qui utilise des lentilles allemandes de Carl-Zeiss alors que HTC refuse d'utiliser des lentilles de haute qualité dans leurs téléphones), et enfin Les téléphones Android double SIM super bon marché sont fabriqués par des fabricants chinois sans nom et HTC n'a pas non plus son mot à dire dans ce segment et a trop peur de fabriquer des téléphones double SIM afin de ne pas effrayer les opérateurs/opérateurs de téléphonie mobile. Enfin, en ce qui concerne les tablettes tactiles, HTC est un échec total : non seulement il n'a rien qui puisse rivaliser avec l'iPad, mais il est également dépassé par Samsung dans le haut de gamme et ne peut pas non plus rivaliser avec les tablettes Android bas de gamme super bon marché. . Ainsi, non seulement HTC n'a pas du tout de tueur d'iPad, mais il est arrivé trop tard sur le marché des tablettes tactiles et ne peut pas du tout s'imposer sur ce marché. En d'autres termes : l'avenir de HTC n'est plus certain.

L'histoire de HTC - les débuts

De nos jours, HTC est un fabricant multimilliardaire de smartphones avec des dizaines de milliers d'employés dans le monde, mais les débuts étaient modestes : je me souviens de l'époque où le site Web de HTC se composait de 5 pages HTML statiques. HTC signifie "High Tech Computer", mais ce que HTC faisait au début était la fabrication OEM, c'est-à-dire la production de PDA et de smartphones pour des marques telles que Palm (maintenant fusionné avec HP) et iPaq de Compaq (maintenant également fusionné avec HP), Motorola et des téléphones qui étaient de marque opérateur. Le "C" dans "HTC" signifie "Ordinateur" car au tout début HTC était un fabricant d'ordinateurs portables, mais il s'est rapidement tourné vers la conception et la fabrication d'appareils mobiles - le domaine dans lequel il a vraiment réussi.

Avouons-le : les premiers appareils mobiles Windows étaient des échecs - ils étaient disponibles en 3 variantes de processeur incompatibles binaires (ARM n'était que l'une d'entre elles) - juste une arnaque de Palm Pilot qui était en effet réussie et exécutait Palm OS. La véritable percée dans les PDA sous Windows a été l'iPaq fabriqué par Compaq mais en réalité fabriqué par HTC. Plus tard, HTC a affirmé que c'était lui qui avait conçu l'iPaq. Voyant le succès de l'iPaq, Microsoft a standardisé la plate-forme mobile Windows en prescrivant le processeur ARM comme "indispensable" (rappelez-vous : auparavant, il y avait 3 types de processeurs incompatibles pour les PDA Windows) et en faisant de l'affichage 320×240 couleurs (!) également une norme. iPaq avait un design élégant (qu'il a perdu plus tard, historiquement parlant, après que la société conservatrice HP a acheté Compaq) et a en effet été un grand succès pour HTC.

Voyant le succès des smartphones alimentés par Palm et Palm OS (le tout premier smartphone a été vendu par Kyocera et était alimenté par Palm OS), Microsoft a décidé de créer un système d'exploitation mobile également pour les smartphones, pas seulement pour les PDA. Pour ce faire, Microsoft a développé la plate-forme Smartphone 2002 pour les appareils sans écran tactile qui n'était pas compatible avec la variante d'écran tactile Pocket PC. Au départ, Microsoft travaillait sur un smartphone avec la petite société britannique "Sendo" - Microsoft devait fournir le système d'exploitation, nom de code Stinker, et Sendo livrait la conception du matériel, mais cette coopération s'est terminée en larmes - Sendo affirmant que Microsoft n'avait pas livré le logiciel et poursuivant Microsoft pour avoir volé la propriété intellectuelle de Sendo et l'avoir donnée à HTC. Plus tard, Microsoft a versé un peu d'argent à Sendo et Sendo a été fermé et vendu à Motorola. Le gagnant de ce gâchis était HTC : à partir de cette période, HTC avait le traitement préféré de Microsoft (par exemple, HTC obtenait de nouvelles versions de Windows Mobile OS avant les autres fabricants de matériel, HTC avait également un meilleur accès aux employés de Microsoft).

Ce qui s'ensuivit fut une époque où HTC fabriquait littéralement des téléphones pour les autres, mais construisait également sa propre marque. Les coopérations avec les opérateurs mobiles ont été particulièrement réussies, qui en avaient assez de la domination de Nokia (si un opérateur donné était méchant avec Nokia, alors Nokia retardait les ventes de leurs smartphones alors considérés comme chauds et préférait d'autres opérateurs) et voulait vendre des téléphones avec leur propre nom sur les combinés. HTC, bénéficiant également du soutien de Microsoft dans le domaine du marketing, a pu conclure de nombreuses bonnes affaires avec les opérateurs et est devenu peu connu du public mais bien connu des initiés de la grande entreprise.

Oui, à cette époque, presque personne ne savait que tous les smartphones de la marque des opérateurs/opérateurs et des grandes marques étaient en fait fabriqués par HTC.

Histoire de HTC – l'empire contre-attaque

À un moment donné de l'histoire, HTC a décidé d'être une marque elle-même et pas simplement un fabricant pour les autres. Un bon exemple de cet affrontement était la situation avec i-mate - une société fondée par Jim Morrison - un Scott qui prétendait inventer et co-concevoir le téléphone Xda PDA fabriqué par HTC. En fait, i-mate affirmait que la majorité des téléphones fabriqués par HTC sans marque d'opérateur sont vendus via la marque i-mate. Cependant, HTC n'était pas amusé par le fait qu'une petite entreprise qui ne fait que mettre un autocollant sur son téléphone réalise autant de bénéfices. Curieusement, i-mate affirmait qu'il co-concevait des téléphones HTC encore plus récents, ce qui semblait être un non-sens total lorsque HTC a mis fin à sa relation avec i-mate : i-mate a été largué par HTC, a dû rechercher d'autres fabricants, mais depuis d'autres ne pouvait pas offrir une qualité aussi bonne que HTC, à la fin i-mate a fait faillite.

Tout d'un coup, le site Web de HTC n'était plus composé de 5 pages HTML statiques, mais d'un site approprié, qui faisait la promotion de la marque HTC et de la montée en puissance de HTC comme commencée pour de bon. HTC a même commencé à travailler sur sa propre couche de logiciel - une superposition sur Windows mobile qui fut plus tard connue sous le nom de HTC Sense et également disponible pour Android.

À cette époque, HTC a commencé à croire en lui-même, tout comme Neo a commencé à croire en lui-même dans le film Matrix lorsqu'il combattait l'agent Matrix pour la première fois – avec succès dans le métro. C'était la bonne époque, HTC était en ascension fulgurante. Apple n'a pas encore sorti l'iPhone et il semblait que l'avenir appartienne à HTC.

Ainsi, HTC fabriquait tous ces téléphones, mais pour se différencier, pour se démarquer en tant que marque, il fallait faire quelque chose de plus, quelque chose de premium, donc en dehors de la superposition logicielle HTC Sense mentionnée ci-dessus, HTC s'est concentré sur un design élégant. En fait, HTC Diamond a été une percée où HTC a commencé à croire en lui-même également en termes de design. À cette époque, l'iPhone n'avait qu'un an et personne ne se doutait que l'iPhone serait battu par tout le monde, alors HTC poursuivait ses propres directives de conception.

Histoire de HTC – le déclin

Lentement, il est devenu évident que l'iPhone d'Apple est un énorme succès. HTC a donc subi la pression de 2 côtés : d'un côté, HTC a vu que ce nouvel acteur – Apple – monte – et de l'autre, HTC a vu que l'innovation de Microsoft est lente et que le système d'exploitation mobile de Microsoft fait défaut. En fait, les efforts de Microsoft étaient si boiteux et lents et 2 ans après l'iPhone, Microsoft a dû abandonner tous les développements sur Windows Mobile 7 et recommencer à zéro. Pas étonnant que HTC ait besoin d'utiliser autre chose que Windows mobile. Et à part d'autres choses, la différenciation est bonne pour les affaires en général (HTC a même essayé de fabriquer des téléphones alimentés par la plate-forme BREW mais ils ont été des échecs complets).

Pour se différencier et contourner le problème de la lenteur de l'innovation chez Microsoft (Windows Mobile 6.5 était à des années-lumière de l'iPhone, Windows Mobile 7 a été abandonné et son développement a été relancé), HTC a décidé de travailler avec Google et de fournir du matériel aux nouveaux Google Système d'exploitation Android, d'abord pour le combiné G1 boiteux, mais c'était bien d'abord
effort (avait déjà un affichage capacitif, même une capacité multitouch latente) et aboutit plus tard à un énorme succès et en fait, HTC a réussi à répéter la DEUXIÈME FOIS pour être le plus grand fabricant de système d'exploitation mobile, cette fois Android au lieu de Windows Phone.

Cependant, HTC n'a pas réussi à offrir une supériorité technologique à long terme (les conceptions de Samsung sont tout simplement supérieures, une durée de vie de la batterie plus longue, plus fine, plus rapide) et il n'a pas écouté les commentaires des clients assez rapidement (combien d'années les utilisateurs ont-ils dû attendre un casque stéréo de 3.5 mm à la place de bric-à-brac propriétaire ennuyeux de HTC ?).

HTC ne négligeait pas seulement les utilisateurs finaux, mais aussi les développeurs : alors qu'il fournissait une sorte de support aux développeurs Android, il négligeait complètement les développeurs mobiles Windows, même s'il existait en fait une interface de programmation d'applications (API) plutôt non officielle. autorisés, via certaines DLL, à accéder aux fonctionnalités matérielles des téléphones HTC. Au lieu de soutenir les développeurs, HTC attendait que les fabricants de systèmes d'exploitation mobiles (Microsoft, Google) donnent accès à ce matériel via l'API officielle de ce système d'exploitation. HTC a totalement raté le train ici.

Plus tard, Microsoft a finalement réussi à sortir Windows Phone 7 - un système d'exploitation mobile censé être suffisamment capable de rivaliser avec l'iPhone d'Apple et avec Android, qui, en l'absence de Microsoft, a réussi à devenir le seul concurrent sérieux de l'iPhone. Fait intéressant, lors de l'événement de lancement de Windows Phone 7, seuls 2 employés de HTC ont été invités : le traitement spécial de HTC par Microsoft a pris fin - peut-être que la coopération avec Google, l'ennemi de Microsoft, et la fabrication de téléphones Android en étaient la raison, ou peut-être que Microsoft avait simplement besoin de grandes marques établies comme Samsung, pas à peine connu de HTC, pour réaliser des ventes à grande échelle de Windows Phone 7. En tout cas dans Windows Phone 7, Microsoft a interdit la superposition HTC Sense, donc HTC a été réduit par Microsoft à l'un des nombreux fabricants sans intérêt.

Le mauvais traitement de HTC par Microsoft n'a pas trop dérangé HTC car ils ont réalisé de très bonnes ventes de téléphones Android, mais le Windows Phone 7 de Microsoft a été un échec total, avec des ventes incroyablement faibles - le tout dans l'idée que Microsoft a dépensé littéralement des milliards de dollars en développement et commercialisation de Windows Phone 7. Alors, voyant que Windows Phone 7 est un échec total, Microsoft a envoyé son cheval de Troie devenir PDG de Nokia (cliquez ici pour lire mon histoire sur ce conte de fée) et a signé un accord majeur dans le cadre duquel Nokia fabrique des téléphones portables Windows Phone. et traiter Windows Phone comme leur système d'exploitation principal. HTC, toujours faussement humble avec son slogan ridicule « Quietly Brilliant », affirmait qu'il était bon pour HTC que Nokia fabrique désormais des téléphones HTC, mais il était clair que non seulement HTC avait perdu le traitement spécial de Microsoft, mais qu'il était devenu un deuxième partenaire de classe de HTC, Nokia étant la première classe.

Un conseil à HTC

De nos jours, HTC renforce ses efforts de marketing à la fois en ligne et dans les médias traditionnels, et d'énormes publicités HTC peuvent être vues à la télévision, dans des publicités pleine page dans les magazines et dans les rues. Mais ce dont HTC a besoin, c'est de se concentrer davantage sur la recherche et le développement.

Qui suis-je pour conseiller HTC ? Personne! Juste un mauvais perdant qui est amer parce qu'il n'a pas obtenu gratuitement HTC Flyer à des fins de griffonnage. Cependant, vous aussi, cher lecteur, pouvez poster vos conseils : il vous suffit de poster un commentaire sous cet article ! Je vous garantis que les gens de HTC le liront.

Voici quelques-unes de mes idées sur ce que HTC devrait faire pour réussir à l'avenir et pour arrêter la chute qui est déjà en cours (l'avenir n'est pas beau en l'état) :

– licence WebOS de HP et rendre certains téléphones HTC alimentés par WebOS - il est clair que Windows Phone est à la traîne et de toute façon, si quelqu'un veut acheter Windows Phone, il achète Windows Phone fabriqué par Nokia

– augmenter la corruption en offrant gratuitement, chaque année, des téléphones et tablettes HTC aux développeurs, blogueurs et podcasteurs

- améliorer la corruption en parrainant pour étendre l'événement annuel Mobius, faire en sorte que cela se produise également au siège social de HTC à Taiwan de temps en temps

– augmenter les dépenses de R&D (recherche et développement) mais cesser de traiter l'Europe uniquement comme un marché de débouchés et mettre une division de recherche également en Europe

- ne soyez pas timide et trop inquiet d'utiliser des composants haut de gamme de vos téléphones : par exemple, achetez des objectifs de haute qualité auprès de fabricants allemands, de marque, comme Carl-Zeiss ou Schneider, et achetez des écrans de haute qualité auprès de fabricants japonais. Arrêtez avec cette fierté taïwanaise + chinoise : les photos floues et l'affichage délavé n'aident pas les clients potentiels à décider d'acheter des téléphones HTC.

- travaillez plus étroitement avec la communauté des hackers en facilitant la gravure de diverses ROM dans vos téléphones

- libérer les téléphones à double démarrage qui démarrent sur Windows Phone 7 mais peuvent, via des boutons virtuels, également démarrer sur Android et exécuter Android

– augmenter les activités de marketing en ligne en créant des blogs, des forums, des groupes de réseaux sociaux et en créant un programme similaire à Microsoft MVP mais axé sur les produits HTC : créer un système de classement basé sur les messages du forum et donner des téléphones et des tablettes gratuits aux 100 meilleurs activistes HTC

– obtenez un nouveau PDG qui est de langue maternelle anglaise. Peter est un bon gars, un excellent homme d'affaires (il est l'une des 3 personnes qui ont fondé HTC en 1997) mais sa maîtrise de l'anglais est parfois étrange et involontairement amusante.