Le tweet cryptique d'Elon Musk suggère qu'un déficit de gravité va bientôt entrer en service

Plus tôt cette année, Elon Musk nous a informés que SpaceX déploierait une nouvelle plate-forme d'atterrissage de fusée au large de la côte spatiale de la Floride, qui entrera en rotation avec un autre drone stationné à Cap Canaveral. L'objectif de Drone Ships est de permettre la récupération, la remise à neuf et la réutilisation des étages boosters Falcon 9 et Falcon Heavy.

La plate-forme d'atterrissage, nommée d'après le roman de science-fiction "Look to Windward" de feu l'auteur Iain M. Banks, a été surnommée "A Shortfall of Gravitas" par Musk.

Elon Musk, comme d'habitude, a envoyé un vague Tweet pour susciter l'enthousiasme des fans de SpaceX :

Un manque de Gravitas

- Elon Musk (@elonmusk) 9 octobre 2019

Un déficit de Gravitas a été conçu pour accueillir les deux propulseurs latéraux de la fusée Falcon Heavy, permettant ainsi des atterrissages océaniques doubles. En ayant un troisième navire drone, il garantit qu'un navire de débarquement est toujours disponible pour les missions en Floride.

Jusqu'à présent, il y a eu 12 atterrissages réussis des propulseurs de fusée qui l'accompagnent, sur 18 tentatives. Les 11 tentatives de récupération de roquettes sur terre ont été couronnées de succès. Le 6 février, deux propulseurs latéraux du vol inaugural de la fusée ont réussi à se réamarrer sur les aires d'atterrissage de Cap Canaveral après le lancement.

Certaines missions pourraient nécessiter que les boosters latéraux atterrissent sur des navires en aval du site de lancement; où le noyau central consommerait l'intégralité des propulseurs de kérosène et d'oxygène liquide nécessaires à l'atterrissage, ce qui signifie qu'il ne peut pas retourner sur terre pour l'atterrissage.

Pour la même raison, l'atterrissage du noyau central sur le vaisseau drone "Bien sûr que je t'aime toujours" ne s'est pas déroulé comme prévu lors du voyage inaugural du Falcon Heavy ; entraînant son crash en mer. La fusée s'est avérée manquer de TEA-TEB (triéthylaluminium-triéthylborane), nécessaire à l'allumage des moteurs Merlin de l'étage central. Comme l'a dit Elon Musk, "(le) correctif est assez évident."

Le programme SpaceX compte actuellement deux autres drones, tous deux également dédiés à l'auteur (préféré) de Musk : "Just Read the Instructions" et "Of Course I still Love You", stationnés respectivement au port de Los Angeles et à Port Canaveral. Le premier est construit pour les lancements depuis la base aérienne de Vanderberg, en Californie ; et ce dernier est pour les missions en Floride.

SpaceX devrait lancer 60 autres satellites de communication depuis la base aérienne de Cap Canaveral dans le cadre de son programme Starlink vers le 17 octobre. A Shortfall of Gravitas est probablement la fusée qui recevra le premier étage à cette occasion.

Comme beaucoup de ce que dit Elon Musk, c'est à interpréter. Espérons que nous verrons bientôt la confirmation sous la forme d'un tweet plus long.

La source: vol spatial