L'IA aide les historiens à restaurer et attribuer des textes anciens

Aider les chercheurs à restaurer des textes endommagés au cours des millénaires s'est avéré être l'une des applications les plus récentes de l'IA, comme en témoigne le nouvel outil puissant Ithaca, qui a été construit par DeepMind. Cet outil aide les historiens à restaurer, placer et dater les textes grecs anciens.  

L'écriture humaine est cruciale pour comprendre le monde passé et présent. Par exemple, l'écriture grecque sur la pierre, la poterie et le métal fournit des informations précieuses sur la région méditerranéenne avec sa documentation sur les multiples facettes du passé, des lois aux calendriers et plus encore. Ces inscriptions, ayant bravé des milliers d'années, avaient été endommagées au fil du temps et même déplacées vers d'autres endroits. Les lacunes dans les textes peuvent aller de simples caractères ou lettres à de plus gros morceaux. Cela rend le travail d'un historien beaucoup plus compliqué.     

Ithaca offre une assistance dans ce défi en aidant à prédire les morceaux manquants des inscriptions, ainsi que leur date et leur emplacement. Ithaca, qui a été nommée d'après l'île grecque dans l'Odyssée d'Homère, a été présentée dans un article publié dans Nature. Cet outil construit et étend Pythia, qui était le système précédent de DeepMind pour la restauration de texte.  

L'évaluation d'Ithaca montre qu'il pourrait être précis à 62% dans la restauration des textes endommagés et à 71% dans le traçage de l'emplacement d'origine. En termes de datation, il pourrait dater des textes à 30 ans de leurs plages de dates de vérité au sol.  

Il ne se charge cependant pas de déchiffrer, placer et dater les textes. C'est mieux quand l'historien travaille en coopération avec l'IA. L'évaluation expérimentale de DeepMind montre qu'il est plus facile pour les chercheurs d'interpréter les résultats en utilisant les décisions de conception et la visualisation d'Ithaca. Travaillant seuls, les historiens experts ont atteint une précision de 25% dans la restauration des textes anciens. Associé à Ithaca, les performances des historiens se sont améliorées à 72%, ce qui a dépassé les performances individuelles du modèle. Cela montre le puissant potentiel de l'IA et de la coopération humaine dans les interprétations historiques.  

Le plus grand ensemble de données d'inscription grecque au format numérique du Packard Humanities Institute avait été utilisé pour former Ithaca. Il a été formé non seulement en utilisant des mots comme entrées, mais également avec des caractères individuels. Ces deux entrées sont évaluées en parallèle afin qu'Ithaque puisse évaluer l'inscription si nécessaire. 

La bonne nouvelle est que DeepMind a collaboré avec Google Cloud et Google Arts & Culture pour offrir Version interactive gratuite d'Ithaca pour les chercheurs, les éducateurs et le personnel du musée. De plus, DeepMind a également ouvert son code pour soutenir d'autres recherches.  

Cela pourrait n'être que le début d'une plus grande collaboration entre l'IA et les humains pour mieux comprendre la période importante de l'histoire du monde. Si la Grèce antique contribue à se faire une meilleure idée du monde méditerranéen, il n'en reste pas moins qu'elle n'est encore qu'un élément des vastes civilisations du monde. En tant que tel, DeepMind travaille sur des versions d'Ithaca, qui sont formées dans d'autres langues anciennes. La liste comprend l'hébreu, le maya, l'akkadien et le démotique.