Raportti: FTC on väärässä Microsoftin "sitoumusten" suhteen EU:lle koskien ZeniMax-sopimusta

Federal Trade Commission (FTC) on päättänyt estää Microsoftin ehdottaman 69 miljardin dollarin Activisionin sulautumissopimuksen. Huolimatta ohjelmistojättitarjonnasta myönnytyksiä, virasto äänesti työntämään a oikeusjuttu. Lausunnossaan FTC korosti voimakkaasti, että Microsoft vei EU:ta harhaan, kun se vain koitti sitä ZeniMax-hyväksynnän saamiseksi. Virasto viittaa Microsoftin päätökseen tehdä ZeniMaxin nimikkeistä sellaisia tähtikenttä ja punapudotus yksinoikeudella omalle pelipalvelulleen saatuaan EU:n hyväksynnän ja selvitettyään ZeniMaxin 7.5 miljardin dollarin ostotapahtuman. EU teki kuitenkin äskettäin selvennyksen sen jälkeen, kun FTC oli suoraan mukana, ja sanoi, että Yhdysvaltain viraston väite ei pidä paikkaansa.

Yksi FTC:n suurimmista huolenaiheista valituksessaan on mahdollisuus, että fuusio antaa Microsoftille valtuudet pitää Activisionin pelit poissa kilpailijoistaan. Toistuvasta vakuutuksesta huolimatta jopa Nintendon antaminen (ja sen tarjoaminen Sonylle) a 10 vuoden lisenssisopimus varten Call of Duty, FTC uskoo edelleen, että Microsoftiin ei voi luottaa. Tässä se viittasi väitettyyn tapaukseen, jossa Microsoft vakuutti EU:n sääntelyviranomaisille, ettei se pidättäisi ZeniMax-pelejä kilpailijoiltaan.

"Microsoftin aiempi toiminta antaa esikuvan yhdistyneen yrityksen todennäköisistä suunnitelmista, jos se saattaisi päätökseen ehdotetun yrityskaupan huolimatta kaikista yrityksen mahdollisista suunnitelmistaan ​​antamista takeista", FTC toteaa tiedotteessa. muokattu julkinen versio valituksestaan. "Maaliskuussa 2021 Microsoft osti ZeniMax Media Inc:n ("ZeniMax"), tunnetun pelikehittäjä ja -julkaisijan Bethesda Softworks LLC:n ("Bethesda") emoyhtiön. Microsoft vakuutti Euroopan komissiolle ("EY") ZeniMax-ostoa koskevan kilpailunrajoituksen tarkastelun aikana, että Microsoftilla ei olisi kannustinta evätä ZeniMax-pelejä kilpailevilta konsolilta. Mutta pian sen jälkeen, kun EY oli hyväksynyt kaupan, Microsoft julkisti päätöksensä tehdä useista äskettäin hankituista ZeniMax-peleistä, mukaan lukien Starfield, Redfall ja Elder Scrolls VI, Microsoftin yksinoikeudella.

FTC käyttää väitettyä tapausta haastaakseen sulautumisen. EU kuitenkin hylkäsi väitteen riippumattoman mediajärjestön jälkeen MLex otti yhteyttä vahvistaakseen sen. (Idas-nimisen ResetEra-käyttäjän jakaman artikkelin kuvakaappaukset ovat käytettävissä tätä.) Eurooppalaisen sääntelyviranomaisen mukaan Microsoft ei tehnyt "sitoumuksia". EU selitti MLexille antamassaan lausunnossa, miksi se hyväksyi ZeniMax-kaupan.

"Komissio hyväksyi Microsoft/ZeniMax-kaupan ehdoitta, koska se totesi, että kauppa ei aiheuta kilpailuongelmia", EU kertoi MLexille ja lisäsi, että kilpailuongelmien puuttuminen "ei perustunut Microsoftin lausumiin tulevasta jakelustrategiasta. koskien ZeniMaxin pelejä."

Lisäksi eurooppalainen vahtikoira totesi, että Microsoftin kieltämisellä ZeniMax-pelien saatavuudesta kilpailijoiltaan on merkityksetön vaikutus kilpailuun. Se selitti myös, että kilpailijoilla on edelleen pääsy "olennaiseen syötteeseen", kun taas kilpailevat konsolit voivat saada houkuttelevampia nimikkeitä.

Microsoft vahvisti kantaansa edelleen julkistamalla a asiakirja yksityiskohtaisesti totuuden pelien saatavuudesta PlayStationille ja muille alustoille, vaikka sopimus oli jo tehty.

"Microsoftin ZeniMaxin hankinta kuvaa yhtiön johdonmukaista asemaa eri alustojen välisessä pelissä ja sitoutumistamme pelaajiin kaikilla alustoilla", asiakirjassa lukee. "Xbox on jatkanut ZeniMax-sisällön toimittamista PlayStationille ja muille alustoille, ja maaliskuussa 2021 PlayStationilla olleet pelit ovat edelleen saatavilla tänään. Lisäksi Xboxin kaksi ensimmäistä ZeniMax-julkaisua olivat itse asiassa yksinoikeudella Sony PlayStation 5:lle.

Microsoftin lupaus noudattaa ZeniMaxin velvoitteita sisältää syyskuun 2021 Deathloop-julkaisun, joka pysyi PlayStationille vuoden yksinoikeudella, ja Ghostwire: Tokyo, joka julkaistiin maaliskuussa 2022, mutta joka ei edelleenkään ole saatavilla Xboxille "Sonyn rajoituksen" vuoksi.

Lopuksi Microsoft tuhosi suoraan FTC:n väitteen, jonka mukaan se antoi EU:lle takeet tulevien Zenimax-nimikkeiden saatavuudesta muille alustoille vetoamalla omaan lausuntoonsa Euroopan komissiolle antamassaan sulautumisilmoituksessa:

Tulevat päätökset ZeniMax-pelien jakelusta muille konsoleille tehdään tapauskohtaisesti ottaen huomioon pelaajien kysyntä ja tunnelma. Tekijöitä, jotka vaikuttavat Microsoftin tulevia pelejä koskevaan päätöksentekoon, ovat kuluttajien kysyntä ja mieltymykset sekä kolmansien osapuolten halukkuus tehdä yhteistyötä Microsoftin kanssa pelien julkaisemiseksi laitteilleen.

Näillä uusilla paljastuksilla Microsoft saattaa saada suotuisamman pidon. Mitä tulee FTC:hen, väitteen lisääminen voi olla haastavaa. Kun sama voimakas eurooppalainen vahtikoira hylkäsi ZeniMaxin väitteet, FTC on saattanut juuri saada terävän tikarin, joka loukkasi sen mahdollisuutta voittaa oikeusjuttu.