Opinión: Una propuesta modesta que podría salvar Windows Phone

Durante casi seis años, la mayoría de los que leen este blog conocen los esfuerzos de Microsoft para "revivir" su plataforma de teléfonos inteligentes. Hemos visto interfaces verdaderamente únicas, solo para diluirlas. Hemos visto hardware de teléfono intrigante, solo para regalarlo a su promedio de Lumias. Para un fanático del ecosistema, quedarse con él ha sido casi tan difícil como ser fanático de los Cachorros... casi.

Ahora de ninguna manera soy un experto en cómo cambiar todo esto. No tengo visiones de diseños revolucionarios o esquemas de interfaz de usuario. No tengo una varita mágica para hacer que toda la mala prensa desaparezca y vea que Windows Phone recibe un trato justo. Solo soy un observador, uno que ve dos problemas críticos. Y lo creas o no, ambos problemas no tienen nada que ver con las aplicaciones.

Errores de dirección y fallas de la empresa

Cuando se reveló el nuevo teléfono con Windows hace varios años, era nuevo. estaba fresco No se parecía a nada que hubiera visto antes en un teléfono. El diseño fue cuestionable al principio. Pero, cuanto más lo usaba, más no podía volver a mi iPhone. Me enganché. En los años transcurridos desde que Microsoft no ha logrado innovar lo suficientemente rápido. Las funciones básicas del teléfono inteligente que tardaron demasiado en completarse. ¿Recuerdas copiar y pegar? La empresa que revolucionó el procesador de textos no pudo hacer realidad esa función básica de inmediato. Con el tiempo, el software mejoró, pero solo al estándar que ya habían establecido las ofertas veteranas de iOS y Android. Cuando Microsoft los alcanzó, estaban otra vuelta por delante.

Luego vinieron apuestas de hardware fascinantes, primero en forma de cámaras de primera línea y que culminaron con la compra total de Nokia. Desafortunadamente, el exitoso acuerdo Microsoft-Nokia tuvo el mismo poder de permanencia que una pareja poderosa de Hollywood.

Críticas y negligencia

Si bien critico el camino que ha recorrido Microsoft en el ámbito de los teléfonos inteligentes, no merecen toda la culpa. Hay muchos 'Microsofties' que no pueden soportar la historia de amor con el iPhone y la capacidad de millones de pasar por alto problemas significativos tanto en hardware como en software a lo largo de los años. Estoy de acuerdo. Como periodista, veo la cobertura y la crítica como sesgadas. Pero, como cualquier figura pública o empresa, no hay nada que puedas hacer al respecto. Y Microsoft llevó ese mantra a un extremo contraproducente. Hubo intentos pasajeros de capacitar mejor a los empleados en las ubicaciones de los transportistas. Hubo una campaña publicitaria ostentosa o dos. Pero lo que faltaba era la sustancia, el trato que cambiaría el juego. A veces, Microsoft pedía a gritos atención, como un abuelo que alguna vez fue amado ahora en una vida asistida, deseando que sus hijos pequeños lo visitaran de vez en cuando.

A pesar de los titulares... ¡no es demasiado tarde!

A través de todo esto, me he quedado. Y aunque todavía somos pocos, sé que muchos todavía ven el valor de un Windows Phone. Sé lo que hago. Actualmente tengo mi Windows Phone de quinta generación, un Lumia 5. Sin duda, el mejor teléfono que he tenido, a pesar de que tuve que gastar unos cuantos dólares extra para comprar una cubierta trasera que hizo que pareciera que no lo había hecho. lo sacó de un contenedor en Walmart. Soy miembro de Insider Preview y vivo al borde de lo que se conoce como el anillo rápido. Y me encanta. Los errores son manejables y la creciente estabilidad y las características adicionales son prometedoras.

Sí, todavía hay problemas. Los pagos telefónicos todavía están atrasados, una vez que los centros orgullosos como People ahora parecen un poco a medias y sin sentido, y existe una falta de apoyo real por parte de los operadores. Pero como el abuelo en esa casa, Windows Phone aún no está muerto. Y hay formas en que Microsoft puede cambiar esto.

Analizando el último gran cambio

En 2012, Microsoft presentó Surface. La primera versión de este dispositivo fue un desastre absoluto. Se perdieron casi mil millones de dólares y, según se informa, un director ejecutivo fue despedido como resultado. Los precios se redujeron para deshacerse del inventario y una marca aparentemente obvia quedó en el basurero de la historia. Y lo sé por experiencia personal. Hasta el día de hoy sigo teniendo y utilizo regularmente un Surface Pro (primera generación). Ahora, es difícil creer lo que podría haber sido si Microsoft hubiera escuchado a los críticos y se hubiera rendido.

Hoy, estamos en el umbral de la línea de Surface de quinta generación. Y ya nadie se ríe. Las empresas están haciendo cola para hacer el cambio a Surface. Y luego está Surface Book, un cambio de juego de productividad, diferente a todo lo que Microsoft ha desarrollado. A pesar de todos los errores, y sí, el vergonzoso trato con la NFL que dejó a muchos llamando accidentalmente iPads de tabletas de superficie, este es un giro monstruoso que tomó solo unos años en lograrse.

Puede volver a suceder. Windows Phone puede ser ese cambio. Pero es un problema mucho mayor que Surface y requiere una apuesta mucho mayor. Primero, analicemos el rumor más grande sobre Windows Phone que conocemos hoy.

Teléfono de superficie

Para el profano, esto parece pan comido. Contra todo pronóstico, Microsoft ha creado un gigante para PC con la línea Surface. Ahora que finalmente se ha convertido en un nombre familiar en los EE. UU. (a diferencia de Lumia), es hora de extender sus alas. Los rumores hablan de la llegada de un importante teléfono de gama alta alguna vez en 2017. Otros informes indican que podrían ser 2 o 3 modelos, para adaptarse tanto al uso personal como al comercial.

Sin duda, si Surface Phone se vuelve una realidad en los próximos meses, es solo el comienzo de una larga batalla para que Microsoft vuelva a tener una mano en el juego de los teléfonos inteligentes. Pero hay algunas maneras de acortar ese tiempo, y requiere que esta empresa titánica haga todo lo posible.

Plan Radical: El buque insignia que todos quieren... ¡GRATIS!

La imagen actual de Surface es cara y de gama alta. Ese revés para la mayoría de los consumidores es una razón clave por la cual esta historia de éxito tomó varias generaciones para lograrse. En un ecosistema establecido como los teléfonos inteligentes, eso es demasiado tiempo para ganarse los corazones y las mentes del público y sus billeteras. Microsoft necesita pensar en grande... BILLONES en grande.

Recuerdo los días en que se lanzaron nuevos sistemas de videojuegos y los creadores sufrieron grandes pérdidas. La idea era llevar las consolas a los hogares y recuperar todo ese dinero con los juegos, los controladores y todos los demás periféricos que se te ocurrieran. Es hora de llevar ese pensamiento a Surface Phone a lo grande.

Para el consumidor, Surface Phone debería ser gratuito. Repito, GRATIS. ¿Cómo puede Microsoft cancelar tal pérdida? Sin mirar los números, la única respuesta que tengo es el ecosistema. Hacer crecer el ecosistema. Por ejemplo, establece un precio competitivo para Surface Phone (versión para consumidores). Regístrese para un año de Groove Music Pass... obtenga un 25 % de descuento en el precio. Regístrese para un año de suscripción a Office 365... eso es otro 25%. Quieres unirte a Xbox Live Gold... eso reducirá otro 25 % del precio. Regístrese para obtener almacenamiento gratuito en OneDrive… bueno, hay otro 10 %. Y así sucesivamente y así sucesivamente.

Por supuesto, esto hace poco para ofrecer reconocimiento a aquellos que ya están en el ecosistema. Pero, aunque yo soy uno de ellos, ya estamos aquí. No necesitamos que nos convenzan. Millones de otros lo hacen.

Por qué no sucederá

Solo porque microsoft podemos tomar tal apuesta financiera, no significa que lo hará.  Microsoft, como cualquier empresa grande y exitosa, es un jugador cauteloso. Eso es especialmente así en la era posterior a Ballmer. El director ejecutivo actual, Satya Nadella, ha centrado su atención en movimientos e innovación más prácticos. Incluso HoloLens, aunque ambicioso, está haciendo un viaje lento y metódico al mercado (si es que alguna vez, de hecho, llega allí).

Tampoco está claro si a Microsoft le importa o si tiene la fortaleza para hacer todo lo posible para restaurar su parte de teléfonos inteligentes. Aunque continúan agregando a su cartera de hardware, esta sigue siendo una empresa de software. Con razón, los recursos de Microsoft se gastan mejor en la evolución de Windows, Office y otros productos principales.

Gratis o no, motivo de optimismo

Muchos creen que es imposible crear un tercer ecosistema para rivalizar con Apple y Google y esperan hacerse un hueco en la cuota de mercado. Ese pensamiento podría ser cierto. Pero mi llamado al optimismo radica en el nombre de Surface. Surface no fue pensada para competir con tabletas o PC. En cambio, su creación abrió una tercera clase de dispositivos, más versátil pero aún productiva. El dinero inteligente está en un posible teléfono de superficie que se dirige por el mismo camino.

La capacidad de ejecutar programas x86 en un teléfono inteligente solo ahora se está convirtiendo en realidad. Si una nueva clase de teléfono, algún tipo de teléfono inteligente 2 en 1, se vuelve comercializable tanto para la clase empresarial como para la clase de consumidores, esa es la pequeña ventana que tiene Microsoft para reinsertarse en el ámbito de los teléfonos inteligentes.

Sí, ofrecer tal cambio de juego, posiblemente gratis, parece una locura. Pero también podría verse como una pérdida a corto plazo para una gran inversión a largo plazo. Piénsalo. ¿Qué pasaría si la palabra Surface se volviera tan común y casual en nuestro vocabulario como iPad o iPhone?

Conclusión

Se trata de las suscripciones y los servicios. SaaS (Software como servicio), WaaS (Windows como servicio). Ahora es el momento de WPaaS (Windows Phone como servicio). Las pérdidas podrían ser enormes. Pero el ecosistema lo es todo. Y si Microsoft está creando programas y servicios muy superiores a los de la competencia, ¿de qué tienen que preocuparse? Recuerde, al suscribirse a estos servicios, los usuarios obtienen un teléfono de última generación y acceso a todas sus nuevas suscripciones en su teléfono, tableta, PC, Xbox, etc. Nada de esto hará que Surface Phone sea un éxito rotundo, pero imagina a Microsoft con una participación del 10-20 % en el mercado de los teléfonos inteligentes. Tal nivel lo pondría casi a la par con el muy querido Apple.

Conozco el revés para el resultado final al abrir el potencial de un teléfono gratuito. Es costoso y casi innecesario ya que Microsoft expande sus servicios en otras plataformas. Pero cualquier fanático de Windows Phone no está interesado en la opción práctica o segura. En este momento, la opción segura es Android.

Entonces, a Microsoft y a todos sus fanáticos, les digo esto. No es demasiado tarde. Windows Phone es algo que vale la pena guardar. Es un software innovador y modernizado. En los más o menos seis años que lo he usado, puedo decir con seguridad que ahora es el momento de mostrar finalmente los beneficios universales para el mundo de hacer un cambio tan monumental. Entonces, con la estabilidad y la calidad finalmente de nuestro lado, le pido a Microsoft que dé un salto. Sí, es costoso, sí, es ambicioso y, en última instancia, podría significar el fin de Windows Phone. Pero, ¿por qué permanecer con soporte vital, cuando tienes la oportunidad de volver a encontrarte con los niños?