VR apunta a la boca a través del sistema de ultrasonido

Los investigadores introdujeron otra forma de mejorar la experiencia de realidad virtual. Usando un dispositivo conectado En la parte inferior de los auriculares, se utilizan ondas de ultrasonido en el aire para enviar sensaciones en los labios, los dientes y la lengua para brindar a los usuarios una forma de recibir comentarios táctiles en el mundo de la realidad virtual. 

Este te fue desarrollado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon. ¿Por qué la boca, sin embargo? Esto se debe a que los labios son muy sensibles. De hecho, es solo superado por la punta de los dedos en densidad nerviosa. Como tal, existe una gran oportunidad para agregar efectos hápticos. 

Como era de esperar, la boca había sido un objetivo para mejorar la experiencia de realidad virtual debido a su sensibilidad. Sin embargo, había sido un desafío para los investigadores desarrollar un sistema práctico para generar efectos hápticos en él, dijo Vivian Shen (estudiante de doctorado en el Instituto de Robótica). Naturalmente, a los usuarios de VR no les gusta taparse la boca, especialmente porque algunos dispositivos pueden ser voluminosos. Un esfuerzo para involucrar la boca en la experiencia de realidad virtual es usar un pequeño brazo robótico que podría pasar una pluma por los labios o rociarlos con agua. Sin embargo, no es práctico para un uso extensivo.

Mientras tanto, las ondas de ultrasonido que pueden viajar en el aire en distancias cortas ofrecen una solución prometedora para brindar efectos hápticos en la boca. Las ondas de ultrasonido crean sensaciones cuando se enfocan en un área pequeña como la boca. Esto se hace mediante el uso de múltiples transductores o módulos generadores de ultrasonido. Los puntos de máxima amplitud se concentran en los labios, los dientes y la lengua. Específicamente, el dispositivo CMU es una matriz en forma de media luna con 64 transductores. Esta matriz está unida a la parte inferior de las gafas VR para que se coloque sobre la boca para facilitar el envío de sensaciones. 

El sistema fue desarrollado por Shen, Craig Shultz, becario postdoctoral en el Human-Computer Interaction Institute (HCII), y Chris Harrison, profesor asociado en HCII y director del Future Interfaces Group (FIG) Lab. La investigación ganó el premio al mejor artículo en la Conferencia sobre factores humanos en sistemas informáticos de la Association for Computing Machinery (CHI 2022). 

Shen dijo que hace que la experiencia sea más inmersiva para los usuarios. Los efectos hápticos se sincronizan con las imágenes visuales en la experiencia de realidad virtual. Las sensaciones, sin embargo, se limitan únicamente a las manos y la boca. No se podía sentir, por ejemplo, en los antebrazos y el torso porque esas partes carecen de suficientes mecanorreceptores nerviosos necesarios para sentirlo, dijo Shen. 

Una variedad de efectos fueron evaluados por 16 voluntarios que generalmente informaron una experiencia de realidad virtual mejorada debido a los hápticos bucales. Sin embargo, parece que no todos los efectos son útiles o igualmente poderosos. Las gotas de lluvia de una ventana abierta y los insectos que caminan sobre los labios se encuentran entre los efectos más exitosos. Sin embargo, otros no eran igualmente poderosos. Por ejemplo, la sensación de las telarañas en la cara no es tan fuerte porque los usuarios tienden a esperar sentirlas también en otras partes del cuerpo. De manera similar, el efecto de beber de una fuente de agua fue un poco desorientador porque el usuario siente el agua, pero no está mojada, dijo Shen.