El diseñador principal de Kena, exclusivo de PS5, afirma que fue expulsado "maliciosamente" del estudio

Kena: Bridge of Spirits fue uno de los juegos más llamativos que se mostró durante el escaparate original de los juegos de PS5. Sin embargo, el brillante y vibrante juego de aventuras podrían tener algo de oscuridad detrás de escena. 

En una entrevista con VGC, el ex diseñador principal de Kena, Brandon Popovich, afirmó que fue expulsado maliciosamente del estudio de desarrollo Ember Lab en 2017 después de crear una cantidad significativa del juego.

“Trabajé con Ember Lab durante varios meses”, dijo Popovich. “Durante el tiempo allí, creé el prototipo inicial, les enseñé a los animadores lo que necesitaban saber para animar juegos y más. Pudimos trabajar muy bien juntos sin fricción real”.

“La mayor parte de lo que había antes solo se conceptualizó en ese punto. Pero quería hacer este juego increíble. Quería que este juego fuera impactante e increíble. Me dieron rienda suelta para discutir e implementar ideas con los animadores”.

Popovich afirma que había creado la mayor parte del código del juego, "95 %", cuando se mostró el prototipo de Kena a 18 editores en GDC 2017, una hazaña que fue posible gracias a los contactos que Popovich conocía.

Popovich dijo: “Trabajé con Ember Lab durante varios meses. Durante el tiempo allí, creé el prototipo inicial, les enseñé a los animadores lo que necesitaban saber para animar juegos y más. Pudimos trabajar muy bien juntos sin fricción real”.

“La mayor parte de lo que había antes solo se conceptualizó en ese punto. Pero quería hacer este juego increíble. Quería que este juego fuera impactante e increíble. Me dieron rienda suelta para discutir e implementar ideas con los animadores”.

“Todas las empresas menos una dijeron que querían respaldar el juego”, dijo Popovich a VGC. “Fue un gran éxito y todos estaban extasiados”.

“Después de GDC hubo conversaciones sobre cómo nos expandiríamos. Qué opciones deberíamos elegir con el juego completo. Se mantuvieron conversaciones profundas sobre presupuestos, historia y elementos del juego. Estaba derramando mi corazón y mi mente en el estudio. Todavía no habíamos firmado un acuerdo, pero me prometieron que, si aguantaba, vendría un puesto y una bonificación”.

En los meses siguientes, Popovich luchó contra la deuda después de meses de trabajo no remunerado por su trabajo en Kena, lo que lo obligó a aceptar otros trabajos a tiempo parcial, como trabajar en el juego Blade Runner 2049 VR. Con conversaciones sobre recortes presupuestarios, a Popovich se le dio la opción de aceptar finalmente un salario, aunque fuera $50,000 menos de lo que había acordado anteriormente.

“Este era el proyecto que estaba destinado a convertirme en un gran problema y de repente se acabó. Estaba deprimido, emocional y sentí la necesidad de autolesionarme. Pero tenía responsabilidades, tenía personas a las que cuidar y cuidar, así que tenía que seguir”, explicó Popovich a VGC.

“Esperaba que el juego nunca fuera anunciado o lanzado. Y luego vi el anuncio de PS5. El dolor y los terribles sentimientos brotaron en su interior. Lloré, sinceramente. El tráiler que creamos juntos hace tres años en GDC es casi exactamente igual al que se muestra. No solo eso, ciertos elementos del juego que impulsé se muestran pulidos y bonitos”.

El desarrollador de Kena, Ember Lab, respondió a las afirmaciones de Popovich en una declaración a VGC, afirmando que "la declaración de Brandon incluye una serie de acusaciones falsas que disminuyen los esfuerzos de quienes trabajaron en el prototipo original de Unity" y que el ex diseñador principal fue "totalmente compensado por todo su trabajo que se centró en migrar las características del prototipo de Unity a un prototipo de Unreal”.

Kena: Bridge of Spirits es exclusivo de PlayStation 5, PlayStation 4 y PC. Se ha retrasado hasta el próximo año.