Reportaje: Así es como se utiliza Kinect de Microsoft para ayudar a mejorar vidas

Según la Organización Mundial de la Salud, quince millones de personas sufren accidentes cerebrovasculares en todo el mundo cada año. Si bien muchos no sobreviven a esta aflicción, alrededor de cinco millones de personas terminan discapacitadas permanentemente. El accidente cerebrovascular es la principal causa de discapacidad a largo plazo en muchos países, incluido Estados Unidos.

Se recomienda fisioterapia para estos pacientes con el fin de recuperar la función perdida de las extremidades y mejorar la calidad de vida. Su objetivo es reducir el deterioro y ayuda a las personas a recuperar la movilidad. También puede ayudar a los pacientes que experimentan otras formas de lesión cerebral o son diagnosticados con condiciones como esclerosis múltiple y parálisis cerebral. La fisioterapia utiliza la fuerza mecánica y el movimiento para fortalecer los músculos y permite que las personas ejerzan un mayor control sobre las áreas afectadas del cuerpo.

[shunno-quote]15 millones de personas sufren accidentes cerebrovasculares cada año, 5 millones de pacientes terminan quedando discapacitados permanentemente[/shunno-quote]

Sin embargo, hay desventajas. Los tratamientos pueden ser costosos y limitados debido a las limitaciones de tiempo. También carecen de la intensidad suficiente para crear un cambio duradero. A veces se convierte más en una formalidad que en un servicio útil para la víctima de un ictus porque requiere mucho más ejercicio.

Ir a sesiones frecuentes de fisioterapia es demasiado costoso para la mayoría de los pacientes. Muchos no pueden pagarlos además de ver a especialistas por su condición. Simplemente no es posible. Teniendo esto en cuenta, se requiere una terapia domiciliaria rentable y accesible. La solución está en software y dispositivos innovadores como el sensor Kinect de Microsoft.

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han desarrollado un juego terapéutico llamado Recovery Rapids que usa Kinect para monitorear el movimiento del paciente. Recovery Rapids se basa en la terapia de movimiento inducido por restricción. La terapia inducida por restricciones es una forma de rehabilitación que mejora la función de las extremidades superiores en víctimas de accidentes cerebrovasculares y otros daños en el sistema nervioso central al aumentar el uso de la extremidad afectada. Se ha demostrado que produce mejoría en los pacientes independientemente de su edad o de cuánto tiempo hace que ocurrió la lesión.

A diferencia de otras técnicas, la inducida por restricción desalienta el uso del brazo no afectado y se enfoca en el uso intensivo de la extremidad debilitada para completar ciertas tareas. Si bien la cantidad de mejora producida por este método disminuye si la extremidad del paciente se ve gravemente afectada, sigue siendo eficaz en una amplia variedad de personas y promueve la recuperación. Debido al hecho de que la terapia inducida por restricciones es beneficiosa para tantas personas, usarla para crear un juego de fisioterapia universal es la elección correcta.

[shunno-quote]La terapia inducida por restricciones es beneficiosa para muchas personas, usarla para crear un juego de fisioterapia universal es la elección correcta[/shunno-quote]

Los pacientes pueden acceder a Recovery Rapids en cualquier momento. El costo también es muy bajo debido al equipo involucrado. El paciente controla un kayakista y usa su mano y brazo débiles para realizar tareas simples. Remar en un kayak, sortear obstáculos y recolectar botellas del río promueven la fuerza y ​​ayudan con la recuperación. Hay muchos otros ejercicios también.

Como se indicó anteriormente, el sensor Kinect juega un papel integrado porque analiza los movimientos del paciente y los replica en el monitor. El individuo puede ver lo que está haciendo y puede corregir su movimiento dependiendo de la retroalimentación. El juego también puede modificarse en intensidad en función de la evolución del paciente. Si alguien requiere movimientos específicos o rigurosos, Recovery Rapids se puede cambiar para proporcionar eso. Los pacientes también pueden ajustar la configuración ellos mismos si desean esforzarse más.

Según David Maung, uno de los investigadores detrás del juego, el primer prototipo de Recovery Rapids se basó en el sensor Kinect original. El sensor anterior solo capturaba los movimientos del brazo y el hombro, por lo que, debido a sus limitaciones, era necesario colocar un guante con sensores adicionales en la mano del paciente. Este guante analizó los movimientos de los dedos del paciente. La última versión de Recovery Rapids aprovecha el nuevo sensor Kinect que se envió con Xbox One y hace que el guante sea redundante. El nuevo dispositivo puede rastrear con precisión los movimientos de los dedos, por lo que ya no se necesita el guante.

Muchas personas tuvieron dificultades o se sintieron incómodas para ponerse el guante, por lo que el nuevo sensor alivia sus preocupaciones. Aparte de mejorar la comodidad del paciente, la retirada del guante reduce sustancialmente el coste del equipo. De antemano, era necesario enviar un costoso guante al paciente y alguien debía ayudarlo a ponérselo. Sacarlo hace que todo sea más barato y accesible. Ahora el paciente solo tiene que descargar el juego.

[shunno-quote align=”right”]El juego Recovery Rapids de Kinect fue tan efectivo como la fisioterapia tradicional[/shunno-quote]

Un ensayo clínico con once víctimas de accidentes cerebrovasculares que presentaban debilidad en los brazos mostró que Recovery Rapids era tan eficaz como la terapia tradicional inducida por la restricción proporcionada por un fisioterapeuta. El juego también condujo a mejoras sustanciales en la velocidad del motor. Si bien este ensayo fue a pequeña escala y se necesitan muchos más participantes para ayudar a que Recovery Rapids se convierta en una forma de terapia adecuada y reconocida, los resultados iniciales son muy alentadores.

Sin embargo, ¿cómo se traduce este juego en mejoras en el mundo real? Los pacientes que jugaron Recovery Rapids fueron mejores para recoger objetos pequeños como un bolígrafo o beber de una taza. Muchos participantes también mostraron mejoras significativas en el rango de movimiento y el uso de los brazos. La mayoría de los pacientes consideraron que el juego era más efectivo que otras terapias de rehabilitación que habían recibido en el pasado y también lo encontraron más agradable. La fisioterapia tradicional puede parecer una tarea ardua, pero Recovery Rapids es algo que los pacientes querían hacer. Según algunos participantes, el juego también mejoró su motivación para hacerlo mejor.

Pasará un tiempo antes de que Recovery Rapids llegue a pacientes de todo el mundo, pero antes de que eso suceda, se deben abordar tres problemas importantes. El primer problema es que se necesita mucho más contenido para que pueda ayudar a las personas con otros tipos de lesiones. El segundo problema es que el paciente necesita más control sobre la modificación de su terapia, así como educación sobre qué tipos de ejercicios le ayudarán. Teniendo en cuenta que cada paciente es único, esto podría ser bastante difícil. Por último, estos datos deben empaquetarse en un formato que proporcione al proveedor de atención médica del paciente datos significativos sobre el progreso de su recuperación.

Las soluciones a los dos primeros problemas radican en codificar y crear tutoriales sencillos a los que el paciente tenga acceso a través de Recovery Rapids. Tenerlos en forma de videos instructivos sería lo mejor porque la mayoría de las personas no juegan videojuegos tradicionales. El último problema es bastante complicado porque se requiere información detallada del ejercicio para medir la calidad de los movimientos del paciente. Agregar un dispositivo como Microsoft Band podría haber resuelto este problema.

[shunno-quote align=”left”]Microsoft Band también juega un papel muy importante[/shunno-quote]

Microsoft Band puede monitorear muchas estadísticas de salud y colocarlo en el brazo afectado permitirá a los profesionales de la salud acceder a información sobre la calidad del ejercicio. El dispositivo también analiza los movimientos y los datos del acelerómetro y el girómetro se pueden usar para determinar qué tan efectiva es una rutina. Si el paciente tiene dificultad para mover el brazo o si no hace el ejercicio con la intensidad que debería, los datos de la banda se lo comunicarán al médico. Los datos acumulados podrían usarse para adaptar la fisioterapia de un paciente. Hay una multitud de usos para esta tecnología.

Recovery Rapids es solo un ejemplo de cómo los dispositivos de Microsoft están mejorando la calidad de vida de las personas en todo el mundo. Dada la incursión de la compañía en la salud, se encuentran en una posición única para alterar drásticamente el panorama de la atención médica. Microsoft debería centrarse en desarrollar productos asequibles que cuenten con una impresionante variedad de sensores. Los investigadores encontrarán usos para ellos. ¿Quién hubiera pensado que un periférico de videojuegos algún día podría ayudar en la recuperación del daño cerebral? Con suerte, Microsoft aprovechará esta oportunidad y veremos que sus productos ayudan a las personas con otras enfermedades en el futuro.