Το Xbox γιορτάζει την 15η επέτειό του στην Ευρώπη και την Αυστραλία

Στις 14 Μαρτίου 2002, το αρχικό Xbox κυκλοφόρησε στην Ευρώπη και την Αυστραλία. Οι πελάτες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας έπρεπε να περιμένουν άλλους μερικούς μήνες για να πάρουν στα χέρια τους τη συσκευή, η οποία επίσης διαφημιζόταν ως η πιο ισχυρή κονσόλα εκείνη την εποχή. Παιχνίδια όπως το Halo 2 — το οποίο έγινε επίσης ο τίτλος με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της αρχικής κονσόλας — έφεραν τη μάρκα σε θέση να ανταγωνιστεί τους γίγαντες gaming όπως η Nintendo και η Sony. Το αρχικό Xbox ξεπέρασε ακόμη και τις πωλήσεις του Nintendo GameCube κατά μερικά εκατομμύρια μονάδες. Η Microsoft καθυστέρησε τις πωλήσεις του αρχικού Xbox στην Ευρώπη και την Αυστραλία για να επικεντρωθεί στην ιαπωνική αγορά. Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι παρά το γεγονός αυτό, οι πωλήσεις του αρχικού Xbox ήταν καλύτερες στην Ευρώπη και την Αυστραλία από την Ιαπωνία.

Η ανάπτυξη του αρχικού Xbox ξεκίνησε το 1998 όταν η ομάδα που εργαζόταν στην τεχνολογία γραφικών DirectX πήρε μερικούς παλιούς φορητούς υπολογιστές και κατασκεύασε μια πρωτότυπη συσκευή. Την εποχή που το PlayStation 2 έκλεβε την εστίαση από τα Windows όσον αφορά την ανάπτυξη παιχνιδιών και η ομάδα ήλπιζε να περιορίσει τις προόδους της στον κλάδο. Ο Seamus Blackley και άλλοι μηχανικοί πήγαν την ιδέα στον Ed Fries, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα παιχνίδια της Microsoft. Συνειδητοποίησε τις δυνατότητες της συσκευής και αποφάσισε να υποστηρίξει την παραγωγή του DirectX Box. Ενώ το όνομα της κονσόλας συντομεύτηκε σε μόνο Xbox, τα εσωτερικά άλλαζαν το παιχνίδι για την εποχή.

Ο Bill Gates αποκάλυψε την κονσόλα με το The Rock τον Ιανουάριο στην CES 2001 και κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του ίδιου έτους στη Βόρεια Αμερική. Το αρχικό Xbox κυκλοφόρησε με παιχνίδια όπως το Halo: Combat Evolved, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν το μεγαλύτερο σημείο πώλησης του επειδή παρείχε shooters πρώτου προσώπου που λειτουργούσαν σε κονσόλες. Παρά το γεγονός ότι κυκλοφόρησε πριν από 15 χρόνια, το αρχικό Xbox εξακολουθεί να εξετάζει το ενδεχόμενο μιας τεχνολογικής ανακάλυψης. Όχι μόνο παρείχε στους προγραμματιστές τα εργαλεία για να δημιουργήσουν πιο καθηλωτικές εμπειρίες, η Microsoft μας έδωσε επίσης αγαπημένα παιχνίδια όπως το Phantom Dust και το Voodoo Vince με τους παίκτες που εξακολουθούν να λαχταρούν μέχρι σήμερα.

Εδώ εύχομαι στο αυθεντικό Xbox —και στη μάρκα Xbox— χρόνια πολλά από τους Ευρωπαίους και Αυστραλούς πελάτες του! Είθε η επιτυχία της μάρκας να συνεχιστεί με το Project Scorpio που βρίσκεται σε παρόμοια θέση με αυτό που γνώρισε το αρχικό Xbox όλα αυτά τα χρόνια πριν. Ας ελπίσουμε ότι η Microsoft θα επιλέξει να πάρει περισσότερα ρίσκα όσον αφορά τα παιχνίδια και να μας προσφέρει νέες και ενδιαφέρουσες εμπειρίες όπως όταν κυκλοφόρησε η πρώτη κονσόλα. Θα πρέπει απλώς να περιμένουμε μέχρι την E3 2017 για να μάθουμε τι έχει η εταιρεία στο μανίκι της.