Με τα Windows 10, η Microsoft ξεμένει από δικαιολογίες

Πρόσφατα, μου θύμισε το παλιό ρητό «αυτή θα είναι η χρονιά του επιτραπέζιου υπολογιστή Linux». Πριν από μια μόλις δεκαετία, η φράση χρησιμοποιήθηκε σε όλο το Διαδίκτυο, συχνά με γνήσια σοβαρότητα. Ωστόσο, καθώς προχωράμε στο 2015, η φράση έχει γίνει ένα παλιό αστείο, κάτι που δεν έχει ούτε το όφελος ενός tweetstorm. Κανείς δεν πιστεύει ότι το Linux επιστρέφει σημαντικά με τους επιτραπέζιους σταθμούς εργασίας. Επιπλέον, δεν υπήρξαν σημαντικές ανακοινώσεις Linux με βάση τους καταναλωτές στο CES ούτε από τους μεγάλους OEM υπολογιστών.

Επί του παρόντος, αναρωτιέμαι αν η Microsoft έχει την ίδια μοίρα μια δεκαετία από το 2025. Πρώτον, ας μην κοροϊδεύουμε τους εαυτούς μας με επιλεκτικά στατιστικά στοιχεία. Κοιτάζοντας τη μεγάλη εικόνα, η τάση δεν είναι υπέρ της Microsoft. Η Apple και η Google κατέχουν επί του παρόντος τις κυρίαρχες θέσεις στον κόσμο των κινητών, με το iOS και το Android να κατέχουν τη μεγάλη πλειοψηφία του μεριδίου αγοράς του λειτουργικού συστήματος. Οι φορητές συσκευές Microsoft Windows Phone βρίσκονται επί του παρόντος στην τρίτη θέση, αλλά είναι μια πολύ πενιχρή, θλιβερή τρίτη θέση με πολύ λιγότερο από 10% στις ΗΠΑ. Με τα χρόνια η ποιότητα της εφαρμογής ήταν ένα σημαντικό ζήτημα για τις συσκευές Windows Phone. Ωστόσο, είναι σαφές ότι αυτό δεν ισχύει πλέον όταν εξετάζετε εφαρμογές όπως το myTube, το Readit, το 6gram και πολλές άλλες. Αυτό που είναι ένα σημαντικό ζήτημα είναι η έλλειψη υποστήριξης εφαρμογών από μεγάλους προγραμματιστές ήδη σε συσκευές iOS και Android. Η απογοήτευση που προκαλεί αυτό στους χρήστες μπορεί να φανεί πιο εύκολα από την αντιμετώπιση του Windows Phone από το Snapchat. Σχεδόν σε κάθε κοινότητα Windows Phone, οι χρήστες λένε προσωπικά ανέκδοτα φίλων που ενδιαφέρθηκαν για το τηλέφωνο, αλλά στη συνέχεια αποφάσισαν να μετακινηθούν σε μια συσκευή Android λόγω έλλειψης εφαρμογής Snapchat. Η έλλειψη ποιοτικών εφαρμογών πρώτου κατασκευαστή συνεχίζει να βλάπτει το Windows Phone και το πιο σημαντικό, η αντίληψη ότι το Windows Phone έχει απλώς εφαρμογές έχει αρχίσει να εδραιώνεται στην τεχνολογική κουλτούρα. Η αντίληψη είναι συχνά πιο σημαντική από την πραγματικότητα.

Τις τελευταίες εβδομάδες, υπήρξε έντονη κριτική στους Ed Bott (ZDNet), Tom Warren (The Verge) και Michael Archambault (WinBeta, πρώην WindowsCentral [πρώην WPCentral]) από τη μετάβαση από τα Windows Phone τους σε συσκευές Android ή Apple. Τείνω να πιστεύω ότι αυτή η κριτική είναι εσφαλμένη. Το πραγματικό πρόβλημα έγκειται στο ότι η Microsoft δεν μπορεί να διατηρήσει άτομα εντός του οικοσυστήματος. Ανέκδοτα, δύο γνωστοί που επέλεξαν το Windows Phone λόγω της αγάπης τους για το Xbox και το Zune άλλαξαν στο Android αυτές τις γιορτές λόγω έλλειψης κορυφαίων Windows Phone. Η κριτική του Ed Bott για τον μηχανισμό ενημέρωσης του Windows Phone είναι απολύτως έγκυρη. Η πλειονότητα των χρηστών δεν βιώνει ό,τι προωθείται μέσω της ενημέρωσης προγραμματιστή, αλλά μόνο μέσω της εγκατάστασης της ενημέρωσης προγραμματιστή μπορεί ένας χρήστης Windows Phone να έχει μια εμπειρία κινητής τηλεφωνίας ίση με τις συσκευές Android και iOS. Στο iOS, η Apple ελέγχει τις ενημερώσεις λογισμικού και στο Android, εξαιρουμένων ορισμένων περιορισμών υλικού, οι περισσότεροι χρήστες μπορούν εύκολα να κάνουν root το τηλέφωνό τους στην πιο πρόσφατη έκδοση του Android.

Ακόμη και πολλοί υπάλληλοι της Microsoft (νυν και πρώην) τείνουν να μην χρησιμοποιούν Windows Phone. Ο Διευθυντής Προγράμματος του Ομίλου OneDrive, Omar Shahine, ενημέρωσε πρόσφατα την ανάρτησή του "What I Use" για το 2015, δείχνοντας ότι χρησιμοποιεί ένα iPhone 6 plus ως κύρια κινητή συσκευή και ένα iPad Air 2 ως κύριο tablet. Κατέχει επίσης το πιο πρόσφατο iMac με οθόνη αμφιβληστροειδούς 5k. Όλα αυτά κάνουν κάποιον να αναρωτιέται αν ο Shahine θα χρησιμοποιούσε ακόμη και προϊόντα της Microsoft εάν δεν τον απασχολούσαν. Ο Steven Sinofsky, ο πρώην Πρόεδρος των Windows, ο οποίος πέρασε επίσης σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα στην εταιρεία, χρησιμοποιεί επίσης ένα iPhone ως καθημερινό οδηγό του. Επιφανειακά, υπάρχει κάτι βασικά λάθος όταν οι υπάλληλοι της Microsoft δεν επιθυμούν καν να χρησιμοποιήσουν προϊόντα της Microsoft. Για μια εταιρεία που υπερηφανεύεται για την «τροφή για σκύλους» ως βασικό μέρος του DNA της, πολύ λίγα πράγματα συμβαίνουν με το Windows Phone. Ίσως το επόμενο καθήκον για την καταστροφική ομάδα μάρκετινγκ της Microsoft μπορεί να είναι να βρει πώς να εμπορεύεται προϊόντα της Microsoft στους υπαλλήλους της Microsoft.

Από την πλευρά των Windows της εξίσωσης, τα πράγματα φαίνεται να είναι ελαφρώς καλύτερα. Μετά από τρία χρόνια, είδαμε επιτέλους κάποιες καινοτομίες, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τις πρόσφατες ανακοινώσεις στο CES. Η οθόνη Dell XPS 13 Infinity είναι σίγουρα απόδειξη αυτού. Ωστόσο, νομίζω ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η στρατηγική Surface είναι απολύτως και 100% δικαιολογημένη. Σίγουρα, κάποια ευθύνη βαραίνει την Intel, καθώς η καθυστέρηση του chipset του Broadwell ήταν επιβλαβής. Το chipset Core M δεν ήταν εντυπωσιακό από άποψη απόδοσης, αλλά θα πρέπει να επιτρέπει μερικούς από τους πρώτους αληθινούς υπολογιστές χωρίς ανεμιστήρα. Ωστόσο, μια πρόσφατη αναφορά από τη Mary-Jo Foley δείχνει ότι η Microsoft κερδίζει λιγότερα χρήματα ανά άδεια χρήσης από ποτέ, με ορισμένες εκδόσεις των Windows να είναι σχεδόν δωρεάν. Ορισμένοι ΚΑΕ εξακολουθούν να βρίσκονται σε ασταθείς θέσεις από επιχειρηματική και οικονομική άποψη. Η HP εγκαταλείπει την επιχείρησή της στους υπολογιστές, η Dell έχει ιδιωτικοποιηθεί, η Acer και η ASUS είχαν αδύναμα τριμηνιαία κέρδη και η Sony VAIO έχει αποχωρήσει από την επιχείρηση υπολογιστών. Περαιτέρω ενοποίηση στην αγορά των Η/Υ είναι αναπόφευκτη, ιδίως αν ληφθεί υπόψη η ανεπαρκής ανάπτυξη. Μόνο η Lenovo φαίνεται να τα πηγαίνει πραγματικά καλά και με την αγορά της Motorola, είναι ο μόνος OEM υπολογιστή με υγιή επιχείρηση κινητής τηλεφωνίας. Οι άλλοι OEM συνεχίζουν να ασχολούνται με το Android, κάτι που θα πρέπει να ανησυχεί τη Microsoft.

Αυτό μας φέρνει επιτέλους στα Windows 10. Σύμφωνα με τη Microsoft, 21 Ιανουαρίου^st σηματοδοτεί ένα σημαντικό ακόμη και όσον αφορά τα Windows 10. Είναι σημαντικό ότι είναι ένα θεμελιώδες άλμα προς τα εμπρός προς το όραμα «One Microsoft». Τόσο τα Windows 10 όσο και τα Windows Phone 10 θα μοιράζονται τον ίδιο πυρήνα και θα έχουν μεγαλύτερη ισοτιμία σε επίπεδο API. Αυτό έγινε σε μεγάλο βαθμό για να δελεάσουν τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν πιο καθολικές εφαρμογές. Υπάρχουν φήμες ότι υπάρχουν πιθανές εφαρμογές και στο Xbox One. Το αύριο σηματοδοτεί επίσης τον θάνατο του «ονείρου του διαχειριζόμενου κωδικού λειτουργικού συστήματος», το οποίο έχει τεκμηριώσει το h0x0d, συμπεριλαμβανομένης της διάλυσης της ομάδας Midori.

Μπορεί να υπάρχει μεγάλη διαφωνία με αυτό, αλλά από την προσωπική μου εμπειρία, τα Windows 10 ήταν μια απογοήτευση για μένα μέχρι στιγμής. Μετά από επτά χρόνια, τελικά αγόρασα ένα νέο φορητό υπολογιστή και αποφάσισα να μην το αναβαθμίσω σε Windows 10. Αυτή είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που δεν εκτελώ την πιο πρόσφατη έκδοση beta των Windows, αν ήταν δημόσια διαθέσιμη. Οι εκδόσεις μέχρι στιγμής δεν ήταν παρά λάθη και ωχρές σε σύγκριση με την ποιότητα των εκδόσεων κατά την εποχή ανάπτυξης των Windows 8. Η Microsoft πρέπει να αποφασίσει εάν θέλει να παραμείνει με τη σχεδίαση του Metro, να τηρήσει τους κόμβους και να δημιουργήσει συνέπεια με τις δικές της εφαρμογές πρώτου κατασκευαστή ή αν θέλει να εγκαταλείψει εντελώς τη δική της γλώσσα σχεδιασμού. Η Microsoft εξακολουθεί να στερείται ραχοκοκαλιάς και σαφούς συνεπούς οράματος. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Satya Nadella φαίνεται να έχει διατηρήσει την εστίασή του στο cloud και μένει να διερευνηθεί αν θα αφήσει το δικό του στίγμα στα Windows 10 αύριο. Η Nadella και ο Stephen Elop φαίνεται να είναι της φιλοσοφίας να διαδώσουν τις υπηρεσίες της Microsoft σε όλα τα οικοσυστήματα, συχνά εις βάρος των δικών τους.

Οι θαυμαστές της Microsoft έκαναν υπομονή εδώ και πολύ καιρό και «Σύντομα^TM” έχει γίνει η de facto απάντηση όταν οι χρήστες ρωτούν πότε θα έρθει μια ενημέρωση που θα διορθώνει πραγματικά τα ζητήματα για τα οποία θρηνούν. Ο χρόνος των δικαιολογιών έχει τελειώσει για τη Microsoft; Τα Windows 10 πρέπει είτε να παραδοθούν πλήρως, διαφορετικά θα είναι μια καταστροφική αποτυχία για μια εταιρεία που κάποτε είχε την ικανότητα να κυριαρχήσει στην αγορά των tablet και των κινητών. Αυτό δεν σημαίνει ότι η ίδια η Microsoft θα καταρρεύσει, αλλά μάλλον ο τιτάνας της βιομηχανίας που ήταν κάποτε πιθανότατα δεν θα υπάρχει πλέον. Αυτό δεν σημαίνει επίσης ότι η Microsoft δεν θα συνεχίσει να κερδίζει χρήματα, αλλά δεν θα είναι μια εταιρεία που με ενδιαφέρει πλέον ή που θα συζητείται καθημερινά στα τεχνολογικά μέσα. Η IBM και η Xerox εξακολουθούν να είναι επιτυχημένες εταιρείες που κερδίζουν δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο, αλλά δεν είναι εταιρείες που έχουν ουσιαστικές επιπτώσεις ή καινοτομίες στη ζωή των μέσων καταναλωτών σας. Παραμένω συγκρατημένα αισιόδοξος για την αυριανή ανακοίνωση. Εάν η Microsoft απογοητεύσει, η Google και η Apple περιμένουν πρόθυμα να αναλάβουν τους πελάτες τους.

Για μένα προσωπικά, φέτος θα καθορίσει αν θα επιλέξω να παραμείνω στο οικοσύστημα της Microsoft. Η αυριανή εκδήλωση τύπου, το Mobile World Congress (MWC), το BUILD τον Απρίλιο και το E3 τον Ιούνιο θα παράσχουν σημαντικές πληροφορίες για τη βραχυπρόθεσμη στρατηγική και το μακροπρόθεσμο όραμα της Microsoft. Ενώ είμαι μειοψηφία, ήμουν θαυμαστής του στυλ διαχείρισης και του οράματος του Steven Sinofsky για τα Windows. Ελπίζω να εκπλαγώ εξίσου από το όραμα του Terry Myerson αύριο. Πραγματικά ελπίζω πραγματικά και ειλικρινά να ξετρελαθώ, αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει.