Το μέλλον των Windows RT παραμένει λαμπρό καθώς η Intel συνεχίζει να αγωνίζεται στο κινητό

Καθώς η πρώτη παρτίδα SP3 (Surface Pro 3s) στάλθηκε στα χέρια των ανυπόμονων θαυμαστών και ενθουσιωδών αυτό το Σαββατοκύριακο, τα Windows RT φαίνεται να έχουν ξεχαστεί στη συζήτηση. Το SP3 έχει επιτύχει πολλά από τα πλεονεκτήματα της πρώτης γενιάς Surface RT, όπως μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, κάπως χαμηλότερη τιμή και ανώτερη μορφή.

Μια αναδρομή στη λωρίδα μνήμης στην εποχή Sinofsky στη Microsoft μας υπενθυμίζει ότι τα Windows RT αντιμετωπίστηκαν με αντίσταση από την αρχή. Πρώτον, η ονομασία των Windows στο ARM σε Windows RT έγινε παγκοσμίως από τα τεχνολογικά μέσα και τους λάτρεις της τεχνολογίας. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η αρχιτεκτονική πλατφόρμας των Windows 8 ονομάστηκε WinRT (Windows Runtime). Τα δύο παρόμοια ονόματα προκάλεσαν επίσης μεγάλη σύγχυση. Είναι αστείο ότι η ονομασία των Windows RT είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους απολύθηκε ο Sinofsky.

Το υλικό αποδείχθηκε επίσης προβληματικό. Ενώ η Microsoft ανακοίνωσε αρκετούς συνεργάτες του Windows RT κατά την κυκλοφορία των Windows 8, σχεδόν όλοι είτε σταμάτησαν την παραγωγή του tablet τους. Η μόνη εξαίρεση ήταν φυσικά η Nokia με το Lumia 2520. Οι περισσότεροι OEM καθυστέρησαν εξαιρετικά να υιοθετήσουν οθόνες αφής και παράγοντες tablet ή υβριδικής μορφής. Το υλικό της Microsoft δεν τα πήγε πολύ καλύτερα από τους συνεργάτες της. Το λανσάρισμα του Surface RT είχε μικτές κριτικές. Η απόδοση στο NVidia Tegra 3 ήταν θλιβερά ανεπαρκής και χρειάστηκε σχεδόν ένας χρόνος ενημερώσεων λογισμικού για να βελτιωθεί η κατάσταση. Το chipset NVidia Tegra 4 ήταν δραματικά καλύτερο με το Surface 2, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Το Surface RT εκλαμβάνεται ως προϊόν που είναι αργό και αργό. παρήγαγε το tablet κατά χιλιάδες. Χρειάστηκε μια χρέωση 900 εκατομμυρίων δολαρίων στο υλικό πριν από περίπου ένα χρόνο. Ένα ολοκαίνουργιο Surface RT μπορεί ακόμα να αγοραστεί στο ebay για κάτω από $250.

Ούτε τα προβλήματα του οικοσυστήματος έχουν βοηθήσει. Το οικοσύστημα καταστημάτων Windows Phone εξακολουθεί να παραμένει πιο ισχυρό από το Windows Store. Οι δημοφιλείς εφαρμογές άργησαν να έρθουν στα Windows 8. Το πρόβλημα μεγεθύνθηκε στα Windows RT καθώς το λειτουργικό σύστημα δεν μπορεί να εκτελέσει εφαρμογές παλαιού τύπου x86 καθώς εκτελεί διαφορετικό chipset. Το δημοφιλές πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο VLC που συγκέντρωσε σχεδόν 75,000 $ για να δημιουργήσει μια εφαρμογή Windows RT σχεδόν πριν από δύο χρόνια δεν έχει εκπληρώσει την υπόσχεσή του. Η οικογένεια εφαρμογών WinRT Office της Microsoft δεν έχει ακόμη παραδοθεί.

Παρ' όλα αυτά, από τεχνική άποψη τα Windows RT είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα. Σε λιγότερο από τρία χρόνια η Microsoft μετέφερε πλήρως τα Windows για να λειτουργούν σε ένα chipset ARM. Στην πραγματικότητα, ο πατέρας των Windows NT, ο Dave Cutler, ήθελε τα Windows να εκτελούν το τσιπ που βασίζεται σε RISC από το MIPS. Είχε απαιτήσει από τους προγραμματιστές του να γράψουν κώδικα που θα λειτουργούσε σε οποιονδήποτε επεξεργαστή, αντί για κώδικα Intel x86, ο οποίος μπορεί να ήταν πιο γρήγορος αλλά θα ήταν λιγότερο φορητός. Φυσικά με την πάροδο του χρόνου η Intel έφτασε να κυριαρχεί. Και μέχρι τα Windows 8, η Microsoft υποστηρίζει αποκλειστικά τσιπ Intel για Windows. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Intel αντιμετώπισε μικρό ανταγωνισμό εκτός από την AMD για σύντομο χρονικό διάστημα.

Ωστόσο, η άνοδος και η πανταχού παρουσία των φορητών συσκευών που βασίζονται σε ARM ήταν προβληματική για την Intel. Τα τσιπ ARM ​​έχουν κλασικά τρία σημαντικά πλεονεκτήματα χαμηλότερη τιμή, μικρότερο μέγεθος και ενεργειακή απόδοση. Με την άνοδο του iPhone/iPad και των smartphone Android, η χρήση του τσιπ ARM ​​έχει εκτοξευθεί στα ύψη. Η Apple και η Samsung έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν τα δικά τους τσιπ βασισμένα στην αρχιτεκτονική ARM. Η Microsoft επιλέγει να υποστηρίζει τσιπ ARM ​​που βασίζονται στην Qualcomm για Windows Phone.

Τα τσιπ για κινητά της Intel δεν χρησιμοποιούνται σχεδόν από κανέναν και οι περισσότεροι αναλυτές λένε ότι είναι ακόμα τρεις γενιές πίσω από τα τσιπ ARM. Με τα tablet PC, τα τσιπ της Intel εξακολουθούν να είναι πολύ πεινασμένα και ο τρέχων οδικός χάρτης της δεν δείχνει την πλήρη επίλυση αυτού του προβλήματος μέχρι το 2016. Η Intel εξακολουθεί να ενεργεί αργά σαν να μην πάει τίποτα λάθος, δεν υπάρχει λόγος η εταιρεία να μην ήταν κυρίαρχη στο κινητό χώρος. Στην πραγματικότητα, το τσιπ της Intel εξακολουθεί να μην περιέχει ενσωματωμένη λύση 4G/LTE. Το φημολογούμενο Surface mini 8 ιντσών της Microsoft θα βασίζεται στα τσιπ ARM ​​της Qualcomm αντί να χρησιμοποιεί τα τσιπ της Intel. Για μικρότερους παράγοντες, τα τσιπ της Intel δεν είναι ακόμα ιδανικά.

Η απόφαση της Microsoft να υποστηρίξει το ARM είναι τελικά καλή για τους καταναλωτές. Περισσότερες επιλογές είναι πάντα καλύτερες για τους καταναλωτές. Η επιτυχία των Windows 8 θα σημαίνει στην πραγματικότητα την επιτυχία των Windows RT. Καθώς περισσότερες εφαρμογές εκτελούνται στην πλατφόρμα WinRT και οι παλαιού τύπου εφαρμογές επιτραπέζιου υπολογιστή εξαφανίζονται, περισσότερα tablet Windows που βασίζονται σε chipset ARM θα είναι διαθέσιμα σε χαμηλότερες τιμές. Η μη επαγγελματική σειρά Surface είναι σημαντικά φθηνότερη από την επαγγελματική σειρά.

Οι ειδήμονες που απορρίπτουν σταθερά τα Windows RT είναι βασικά επιλογή κατά των καταναλωτών. Περισσότερες επιλογές και περισσότερος ανταγωνισμός ωφελούν πάντα τους καταναλωτές. Ενώ βραχυπρόθεσμα η Microsoft έχει παραπατήσει στην εκτέλεση του Windows ARM, αυτά τα προβλήματα δεν ήταν επίσης εντελώς απροσδόκητα. Το νέο κύμα καταναλωτικών συσκευών iPhone, iPad, Samsung Android smartphone κ.λπ. όλα χρησιμοποιούν τσιπ βασισμένα στο ARM. Η Microsoft πρέπει να συνεχίσει την επένδυσή της στα Windows RT, θα αποδώσει καθώς τα Windows 8 (ή 9) συνεχίζουν να πετυχαίνουν και να αναπτύσσονται.