Θα πάρει ποτέ η Microsoft τον καταναλωτή;

Κρατήστε καλά παιδιά, θα είναι μια μεγάλη διαδρομή!

Έχουν περάσει μερικές μέρες από τότε που η Microsoft έφτιαξε τον μοιραίο ανακοίνωση κατάργηση της τεχνολογίας Drive Extender από τον Windows Home Server «VAIL» υπό το πρόσχημα της «σχολιασμού πελατών» Η πραγματικότητα, ωστόσο, διαφέρει σαφώς στο ότι εννοούσαν τους εταιρικούς πελάτες και όχι τους μέσους καταναλωτές για τους οποίους προοριζόταν το WHS. Από Paul Thurrott

Επειδή Τα κύρια προϊόντα Windows Server είναι πιο σημαντικά για την εταιρεία και τους συνεργάτες της (η έμφαση είναι δική μου) Η Microsoft αποφάσισε να καταργήσει το Drive Extender. Σε μια ενημέρωση τον περασμένο μήνα, ο γίγαντας λογισμικού μου εξήγησε ότι η απόφαση ήταν οριστική και ότι το Drive Extender δεν θα εμφανιζόταν ξανά στο μέλλον.

Η αντίδραση από τους μέσους χρήστες που έχουν αναπτύξει και υπερασπιστεί το λειτουργικό σύστημα ήταν συντριπτικά αρνητική με τον ιστότοπο WHS connect να καταγράφει πάνω από 650 σχόλια και 2500 ψήφους υπέρ της επαναφοράς της δυνατότητας. Η Microsoft από την πλευρά της δεν έχει απαντήσει παρά μόνο μια γελοία παρακολούθηση ανάρτησης που δεν ξεκαθάρισε τίποτα. Αν ακολουθήσουμε τη δήλωση του κ. Thurrott, η χήνα έχει ψηθεί και η MS απλώς θα κρυφτεί και θα ελπίζει ότι όλα αυτά θα φύγουν.

Πριν από αρκετούς μήνες, έπεσα πάνω σε αυτό το άρθρο με τίτλο “Microsoft: Σταματήστε το σύνδρομο του γυαλιστερού αντικειμένου†από τον Scott Barnes γνωστός και ως MossyBlog, πρώην διευθυντής προγράμματος Silverlight/WPF στη Microsoft, κάτι που έπεσε σε κάποιες αμφιβολίες που είχα για την εταιρεία. Σκόπευα να γράψω ένα άρθρο σχετικά με το πώς η ιστορία σχετιζόταν με αυτό που είδα σε μερικές από τις άλλες προσφορές τους, αλλά ποτέ δεν το έφτασα μέχρι τώρα.

Το WHS DET είναι/ήταν μια τεχνολογία με προοπτική που σκέφτηκε και κάλυπτε τις ανάγκες των μέσων καταναλωτών για εύκολη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας και χωρίς πόνο επέκταση του χώρου αποθήκευσης χωρίς την ταλαιπωρία και το κόστος του RAID. Διαβάστε το κατευθυντήριες αρχές για την DET να υποστηρίξει το RAID και να τις συγκρίνει με την ανταγωνιστική προσφορά WHS από την Drobo, επισημαίνοντας τους BeyondRaid Τεχνολογία. Είναι απαραίτητο να προσπαθήσουμε να λύσουμε το ίδιο πρόβλημα που δημιουργεί το RAID όταν αναπτύσσεται στο οικιακό περιβάλλον. Τι κάνει λοιπόν η Microsoft; Συνθηκολογούν με τους συνεργάτες τους και μας λένε ότι θα προσφέρουν λύσεις RAID από αυτά τα τρίτα μέρη, παρόλο που γνωρίζουν πλήρως ότι "το RAID είναι χάλια ως βάση για ένα προϊόν αποθήκευσης καταναλωτών". Η Drobo προσφέρει τώρα έξυπνα $ 100 έκπτωση σε χρήστες που θέλουν να μεταναστεύσουν από το WHS στο Drobo FS.

Η θλιβερή πτυχή αυτής της καταστροφής είναι να βλέπεις τη Microsoft να παραχωρεί πρόθυμα μια περιοχή στον χώρο των οικιακών χρηστών, στην οποία βρίσκονται στην πρώτη γραμμή με τη δυνατότητα να κερδίσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα εάν διατεθούν στην αγορά (και έχουν τα σωστά χαρακτηριστικά. Έχουν επίσης έχασαν πολλή καλή θέληση και δημιούργησαν δυσπιστία μεταξύ των πιο πιστών θαυμαστών τους, κάτι που θα πάρει πολύ χρόνο, αν ποτέ για να ξαναχτιστεί. Για να προχωρήσουμε ακόμη περισσότερο, οι χρήστες ζητούν να συμπεριληφθεί το Windows Media Center και η υποστήριξη δέκτη τηλεόρασης μόνο για χρόνια να πέσει στο κενό στη Microsoft. Αυτές οι δυνατότητες θα μπορούσαν να παρέχουν την πιο συναρπαστική λύση κεντρικής αποθήκευσης, δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας και ροής πολυμέσων που δεν είναι διαθέσιμη πουθενά αλλού. Προσθέστε μια επιλογή για ένα ενσωματωμένο, απρόσκοπτο ηλεκτρονικό αντίγραφο ασφαλείας για σημαντικούς φακέλους στο SkyDrive (ακόμα και αν πρέπει να είναι μια επί πληρωμή επιλογή) και η Microsoft θα κυλήσει σε ζύμη.

Ας προχωρήσουμε σε κάποια άλλα προϊόντα στον καταναλωτικό χώρο όπου η Microsoft είχε αρχικά το προβάδισμα, αλλά με κάποιο τρόπο «επιδέξια» κατάφερε να χάσει το πλεονέκτημά της μέσω μιας σειράς κακής διαχείρισης, έλλειψης οράματος και εσωτερικών διαμάχων. Όλοι γνωρίζουμε για το Windows Mobile, ένα ισχυρό λειτουργικό σύστημα smartphone που η Microsoft άφησε να μαραζώσει μέχρι που αναγκάστηκαν να επαναφέρουν το WP7 αφού η Apple και η Google έφαγαν το μεσημεριανό τους με το IOS και το Android. Αλλά ακόμα και με το νέο λειτουργικό σύστημα, δεν φαίνεται να μπορούν να λύσουν τα προβλήματα αποθήκευσης επέκτασης, κάτι που θα έπρεπε να είχαν κάνει πολύ πριν από την κυκλοφορία. Στην πραγματικότητα, η γνώση ότι το iPhone είχε εκδόσεις 16 και 32 GB ενώ το Android επέτρεπε επεκτάσιμο χώρο αποθήκευσης θα έπρεπε να ανταποκριθεί από τα κράτη μέλη που απαιτούσαν από τον OEMS να έχει παρόμοιες εκδόσεις για τις συσκευές του κατά την κυκλοφορία.

Μπορεί να είμαι η μειοψηφία, αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι όλα τα τηλέφωνα WP7 θα έπρεπε να έχουν την υποδοχή Zune στο κάτω μέρος όλων των συσκευών αντί της ποικίλης τοποθέτησης της θύρας micro-usb από συσκευή σε συσκευή που καθιστά αδύνατη τη δημιουργία από τρίτους αξεσουάρ για επέκταση της χρήσης των συσκευών. Γνωρίζω ότι όλα τα τηλέφωνα WP3 δεν έχουν το ίδιο πλάτος, αλλά η διαφορά δεν είναι τόσο μεγάλη για να κατασκευάσει ένας κατασκευαστής μια βάση που θα καλύπτει όλη τη γκάμα. Η θύρα micro-usb θα εξακολουθούσε να απαιτείται τουλάχιστον για τη φόρτιση και τον συγχρονισμό με τον υπολογιστή, αλλά τότε η τοποθέτησή της δεν θα είχε τόση σημασία.

Το δεύτερο προϊόν που σας έρχεται στο μυαλό είναι το Windows Media Center. Αυτό το προϊόν, ακόμη και αυτή τη στιγμή, εξακολουθεί να ξεπερνά το Google TV και το Apple TV όσον αφορά την αισθητική και την ευκολία χρήσης IMHO με το πρόσθετο πλεονέκτημα της δυνατότητας προσθήκης δέκτη τηλεόρασης, καλωδιακών καρτών και εγγραφής εκπομπών OTA στον σκληρό δίσκο και στη συνέχεια συγχρονισμού τους σε συμβατές φορητές συσκευές για κατανάλωση εν κινήσει. Χρειάστηκε η Microsoft μέχρι φέτος για να εξαγάγει τελικά το WMC από την αφάνεια στα Windows Seven και τα Vista σε ένα αυτόνομο ενσωματωμένο λειτουργικό σύστημα Windows Media Center. Ελέγξτε το Acer Revo 2, αυτή η συσκευή ξεπερνά το περίπτερο Google TV και Apple TV σε εμφάνιση και δυνατότητες. Τώρα, αν η Microsoft μόνο τότε έκανε ευκολότερη τη δημιουργία εφαρμογών για το WMC, αγοράστε ένα SDK και δωρεάν εργαλεία όπως ένα Visual Studio και το Expression Blend για WMC, όπως κάνουν για το WP7. Μια κοινή αγορά για την ανακάλυψη εφαρμογών και ίσως πολλαπλή συμβατότητα με Εφαρμογές Xbox Silverlight θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Καθώς οι περισσότεροι καταναλωτές διαθέτουν περισσότερες από μία τηλεοράσεις, τα κουτιά WMC εξαλείφουν την ανάγκη να αγοράζουν πολλά Xbox και έχουν επίσης το πλεονέκτημα ότι διαθέτουν μονάδες Blu-ray τις οποίες δεν υποστηρίζουν οι κονσόλες. Δυστυχώς, το μόνο που ακούμε είναι ιστορίες για το Boxee, το Roku, το Vudu, το Apple TV και τώρα το Google TV που έρχονται σε όλο και περισσότερα σετ με την τελευταία Toshiba και Vizio αναφέρθηκαν για να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους στην CES 2011. Εν τω μεταξύ, μια εξαιρετική επιλογή, το Windows Media Center, μαραζώνει στην αφάνεια.

Θα μπορούσα να συνεχίσω και να ασχολούμαι με το Zune HD (αν και με τα νέα της συσκευής που λείπει από τον ιστότοπο Zune.net είναι εικασία κανενός) ή τα tablet Windows που πρέπει να εκτελούν μια έκδοση του WP7 και όχι μια πλήρως ανεπτυγμένη Λειτουργικό σύστημα Windows 7, αλλά θα το αποθηκεύσω για άλλη μια μέρα.

Αυτό που με ενοχλεί περισσότερο είναι ο τρόπος με τον οποίο η Microsoft αντιμετωπίζει αυτά τα ζητήματα μέσω «στεγνών» και αόριστων αναρτήσεων ιστολογίου ή σε συνεντεύξεις που συνήθως είναι εξίσου ασαφείς ή πολύ περιορισμένες με επιλεγμένους δημοσιογράφους. Θα ήθελα πολύ η Microsoft να διορίσει ένα άτομο όπως ο Πρόεδρος έχει έναν γραμματέα Τύπου που μπορεί να απαντά γρήγορα σε ερωτήσεις των χρηστών (όπως σχετίζονται με τη συνολική στρατηγική πλατφόρμας στα διάφορα τμήματα) καθώς προκύπτουν και ο Διευθύνων Σύμβουλος, Steve Ballmer, να διατυπώσει μια συνεκτική στρατηγική και οδικός χάρτης με ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα του τι θα έρθουν στον καταναλωτικό χώρο και όχι, δεν θέλω να ακούσω πόσα αντίγραφα των Windows 7 ή του Office 2010 έχουν πουληθεί.

Τώρα συμμερίζομαι τα συναισθήματα του κ. Μπαρνς όταν λέει

Η Microsoft πρέπει πραγματικά να το καταργήσει, γιατί γίνεται κάπως ενοχλητικό για την πελατειακή βάση. Στην αρχή απλώς αγνόησα αυτό το συνολικό αποτέλεσμα, καθώς ήμουν όπως πολλά μέρη της εν λόγω μηχανής. Τώρα που βρίσκομαι έξω από τη Microsoft και κάνω παρέα με τους «πελάτες» και τους «προγραμματιστές» μπορώ να δω από πρώτο χέρι τις αρνητικές επιπτώσεις που έχει στη σημερινή αντίληψη της Microsoft.

Καθώς διαβάζω το σχόλιο στον ιστότοπο WHS connect, έχω την αίσθηση ότι η Microsoft, με μια πτώση, έχει εξατμίσει την περισσότερη αν όχι όλη την καλή θέληση με τους πιο ένθερμους οπαδούς της, όσο μικροί ή ασύμφοροι κι αν είναι. Το πρόβλημα είναι ότι αυτοί οι τύποι είναι οι πιστοί στρατιώτες που διορθώνουν προβλήματα με τους φίλους και τους συγγενείς τους με τον υπολογιστή και ασκούν τεράστια επιρροή στον κοινωνικό τους κύκλο ως προς το ποια προϊόντα να αγοράσουν. Αυτοί οι καταναλωτές καταλήγουν στη συνέχεια να επηρεάζουν τα προϊόντα που χρησιμοποιούν οι χώροι εργασίας τους, ακριβώς όπως το iPhone μεταφέρθηκε από τον καταναλωτή στην επιχείρηση. Χάστε αυτό το πλήθος και οι πιθανότητες να κερδίσετε κάποια έλξη σε αυτήν την αρένα γίνεται πολύ δύσκολο να τους απομακρύνετε από την Apple ή την Google. Για να συνεχίσω με τον κύριο Μπαρνς

Σχεδόν θέλω να αρπάξω τον Steve Ballmer και να τον κάνω να καθίσει σε θαλάμους πρώτης γραμμής incognito – όπως εκείνη η εκπομπή όπου τα αφεντικά κρύβονται στις εταιρείες τους – και να τον κάνει να δει τις αρνητικές επιπτώσεις που έχουν αυτές οι κακώς εκτελούμενες στρατηγικές μάρκετινγκ.

Η λαμπερή εξαίρεση μέχρι στιγμής που παραμένει μη μολυσμένη από αυτόν τον ιό φαίνεται να είναι το τμήμα Xbox με συναρπαστικά προϊόντα όπως το Kinect και το έξυπνο μάρκετινγκ. Ελπίζω ότι το υπόλοιπο τμήμα καταναλωτών μπορεί να αξιοποιήσει κάποιο από τα mojo τους.

Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ερχόταν η μέρα που θα το έλεγα αυτό, αλλά για να παραφράσω τον κύριο Μπαρνς για μια τελευταία φορά, από εδώ και πέρα «Θα προσεγγίσω κάθε ανακοίνωση με γουρλώνοντας τα μάτια και ένα στοιχείο περιφρόνησης και κυνισμού»  Πήγα σήμερα στο σημείο να εξετάσω το Apple Time Capsule ως εναλλακτική λύση στο WHS!

Εξακολουθώ να αγαπώ τα Windows Phone 7 και ειδικά το Metro UI, το οποίο ο κύριος Barnes δεν έχει και πιστεύω ότι θα είναι ένας σημαντικός παίκτης που έχει καλές πιθανότητες να ξεπεράσει το iPhone, το Android και τη RIM. Η ομάδα του WP7 ευτυχώς φαίνεται να ακολουθεί τα βήματα της ομάδας του Xbox και αυτό είναι καλό. Τώρα είναι πιο δύσκολο να συστήσει ολόψυχα τα άλλα καταναλωτικά προϊόντα τους χωρίς να γνωρίζει τι τρελή κίνηση μπορεί να κάνει η Microsoft σε έξι μήνες ή ένα χρόνο από τώρα.

Σε όλους τους Αμερικανούς αναγνώστες μας, Καλή Ημέρα των Ευχαριστιών και ασφαλείς αγορές στη Μαύρη Παρασκευή.