Γιατί η Microsoft δεν μπορεί να εγκαταλείψει το Windows Phone

Όπως το ρολόι, κάθε τρίμηνο, όταν δημοσιοποιούνται τα μερίδια αγοράς, και είναι λιγότερο από ένα χρόνο πριν, βλέπουμε άρθρα που εξηγούν την ώρα της Microsoft να εγκαταλείψει το Windows Phone, το εγχείρημά της υψηλού προφίλ με απώλεια χρημάτων. Καταλαβαίνουμε, για παράδειγμα, ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft, Satya Nadella, δεν είναι μεγάλος θαυμαστής της επιχείρησης Windows Phone και ήταν για παράδειγμα αντίθετος με την αγορά του τμήματος συσκευών της Nokia. Σημειώνουμε επίσης ότι παρά τις τεράστιες επενδύσεις, υπήρξε πολύ μικρή, ακόμη και αρνητική έλξη για το Windows Phone στις ΗΠΑ, την πηγή μεγάλου μέρους των αγγλικών διαδικτυακών μέσων.

Θα έπρεπε όμως η Microsoft να «ακούει την αίσθηση» και απλά να εγκαταλείψει την επιχείρηση κινητής τηλεφωνίας; Ας δούμε πώς θα ήταν ο κόσμος τους αν το έκαναν.

Υπάρχουν φυσικά 3 επιλογές – α) σταματήστε εντελώς να φτιάχνετε τηλέφωνα ή β) υιοθετήστε μια forked έκδοση του Android ή γ) ξεκινήστε να πουλάτε τα τηλέφωνα Android της Google

Εάν η Microsoft πουλούσε το Microsoft Mobile, κλείσει το τμήμα "κινητών" των Windows και απλώς επικεντρωνόταν στην κατασκευή ενός λειτουργικού συστήματος επιτραπέζιου υπολογιστή και tablet για OEM, τι θα άλλαζε; Η Microsoft θα δει κάποια μικρή βελτίωση στην κερδοφορία της βραχυπρόθεσμα και θα μπορούσε να ρίξει όλο το βάρος της στη δημιουργία εφαρμογών για iOS και Android.

Με τους περισσότερους πελάτες της Microsoft να χρησιμοποιούν ήδη iOS και Android, στην πραγματικότητα θα είχαν ακόμη μεγαλύτερη υποστήριξη από μια λιγότερο αποσπασμένη Microsoft, η οποία είδαμε ότι ήταν ήδη χρήσιμη για να ευνοήσει τη Microsoft με την τεχνολογία των ΗΠΑ. Θα μετέτρεπε τη Microsoft σε μια αληθινή εταιρεία «λογισμικού και υπηρεσιών», χωρίς υλικό που να τη συγκρατεί.

Από την άλλη πλευρά, μεγάλο μέρος της δουλειάς που κάνουν για το Windows Phone θα πρέπει να κάνουν ακόμα για tablet Windows και στα κινητά θα διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αποκλειστούν από αλλαγές πολιτικής και πλατφόρμας από την Apple ή την Google που θα σαμποτάρουν τους προσφορές λογισμικού και υπηρεσιών. Επίσης, οι άλλες εταιρείες θα ήταν ελεύθερες να συνεχίσουν να επιτίθενται στον επιτραπέζιο προμαχώνα της Microsoft (π.χ. μέσω Chromebook και μιας ανανεωμένης πλατφόρμας Macbook), αλλά η Microsoft δεν θα αποτελούσε απολύτως καμία απειλή σε αντάλλαγμα. Η Microsoft δεν θα ήταν επίσης σε θέση να προσφέρει μια ολοκληρωμένη λύση στις επιχειρήσεις (τηλέφωνο, tablet, υπολογιστής), έναν τομέα στον οποίο έχουν πραγματική επιτυχία τα τελευταία χρόνια.

Για να πούμε την αλήθεια, ωστόσο, είναι μια βιώσιμη στρατηγική βραχυπρόθεσμα, αλλά είναι γεμάτη με υπαρξιακό κίνδυνο μακροπρόθεσμα. Η Microsoft θα έπρεπε να εργαστεί πολύ σκληρά για να αποδείξει ότι οι υπηρεσίες της είναι καλύτερες από τις κάθετα ολοκληρωμένες προσφορές από την Google και την Apple, οι οποίες θα έφτιαχναν την πλατφόρμα, τις εφαρμογές και τις υπηρεσίες (και μερικές φορές το υλικό) και είναι πιθανό η Microsoft τελικά να μετατραπεί σε αργό και στη συνέχεια συρρικνώνεται γρήγορα εταιρεία όπως η IBM.

Η υιοθέτηση μιας διχαλωτής έκδοσης του Android, όπως η Amazon για παράδειγμα, θα έδινε στη Microsoft τη δική της πλατφόρμα και θα έφερνε συμβατότητα εφαρμογών με εφαρμογές Android. Από την άλλη, αυτό δεν θα σημαίνει αυτόματα ότι η Microsoft θα έχει πρόσβαση σε όλες τις εφαρμογές του καταστήματος, όπως και η Amazon, η οποία έχει μόνο ένα υποσύνολο στο κατάστημα εφαρμογών της, και θα εξακολουθεί να σημαίνει ότι η Microsoft βρίσκεται σε έναν αγώνα πλατφόρμας με την Google , ο οποίος θα μπορούσε να εισαγάγει λειτουργίες στον μέσο κλάδο του Android που θα καθιστούσαν τελικά μη βιώσιμα τα πιρούνια (π.χ. απαίτηση ενσωμάτωσης εφαρμογών με τις διαδικτυακές υπηρεσίες της Google). Οι αγοραστές θα πρέπει ακόμα να επιλέξουν μεταξύ «του πραγματικού android» και της έκδοσης συσκευών της Microsoft, και όπως είδαμε από την απόδοση των τηλεφώνων Fire της Amazon, έχουν σαφή προτίμηση για την πραγματική συμφωνία.

Τέλος, η απλή έναρξη της πώλησης ενός τηλεφώνου Android OHA με τις εφαρμογές και τις υπηρεσίες της Microsoft σε πακέτο θα άφηνε τη Microsoft στο έλεος της Google, καθώς θα έλεγχε πλήρως την πλατφόρμα και θα ανταγωνιζόταν στην ίδια συσκευή, με τις υπηρεσίες της Google συνήθως ως προεπιλογές. Αυτό φαίνεται πολύ λίγο διαφορετικό από το να μην πουλάτε καθόλου τηλέφωνα και αφήνετε τη Microsoft να ανταγωνιστεί τη Samsung και όλους τους άλλους.

Η συνέχιση με το Windows Phone, παρά το γεγονός ότι είναι δευτερεύον πρόγραμμα αναπαραγωγής, έχει ορισμένα σημαντικά πλεονεκτήματα και μόνο μικρά μειονεκτήματα για τη Microsoft.

1) Αυτοί μπορεί εύκολα να αντέξει τα έξοδα (Έσοδα 26.5 δισ. $ Τρίμηνο Δεκεμβρίου 2014, κέρδη 16.2 δισ. και Τηλέφωνο ουσιαστικά συνέβαλε θετικά ύψους 331 εκατομμυρίων δολαρίων και 2.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έσοδα.)

2) Είναι στρατηγικά σημαντικό να έχουν τη δική τους πλατφόρμα για κινητά στην οποία θα επαναπατριστούν εάν η Google ή η Apple εργαστούν για να τις αποκλείσουν από τις πλατφόρμες τους.

3) Μπορούν να προσφέρουν μια πλήρη λύση με εγγυημένη ασφάλεια στους εταιρικούς πελάτες.

4) Με την ενοποίηση μεταξύ τηλεφώνων και tablet θα κάνουν ήδη μεγάλο μέρος της δουλειάς σε κάθε περίπτωση.

5) Θα ήταν προετοιμασμένοι για ένα μέλλον στο οποίο οι επιτραπέζιοι υπολογιστές δεν θα είναι καθόλου σχετικοί, αντί να προσπαθούν αργότερα να δημιουργήσουν μια προσφορά όταν οι επιτραπέζιοι και οι φορητοί υπολογιστές έχουν μειωθεί περαιτέρω.

Σίγουρα, δεδομένου του μεριδίου αγοράς του Windows Phone στις ΗΠΑ, η επένδυση της Microsoft μπορεί να φαίνεται σαν ανοησία. Ωστόσο, η παράδοση στο κινητό θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη και θα άφηνε τη Microsoft στο έλεος των εχθρών της, κάτι που φαίνεται ακόμη χειρότερη ιδέα.