Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα παρασύρει τη Microsoft στο Ανώτατο Δικαστήριο για μακροχρόνια υπόθεση διασυνοριακής δικαιοδοσίας δεδομένων

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνέχισε τις επίμονες προσπάθειές της να πείσει τη Microsoft να παραδώσει δεδομένα που διατηρούνται στους διακομιστές της στο εξωτερικό, παρά το γεγονός ότι μια επιτροπή 8 δικαστών νωρίτερα αυτό το έτος έκρινε υπέρ του ισχυρισμού της Microsoft ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει δικαιοδοσία στο εξωτερικό και ότι οι εισαγγελείς και οι ανακριτές θα πρέπει να περάσουν από τα συνήθη κανάλια «αιτημάτων νομικής συνδρομής» για να ζητήσουν πρόσβαση σε δεδομένα ενδιαφέροντος που διατηρούνται σε άλλες χώρες.

Η μακροχρόνια υπόθεση ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2013 όταν ένας περιφερειακός δικαστής της Νέας Υόρκης εξέδωσε ένταλμα ζητώντας από τη Microsoft να παράγει όλα τα email και τις προσωπικές πληροφορίες που σχετίζονται με έναν συγκεκριμένο λογαριασμό (που πιστεύεται ότι ανήκει σε διακινητή ναρκωτικών) που φιλοξενείται από τη Microsoft. Τα email του λογαριασμού αποθηκεύτηκαν σε έναν διακομιστή που βρίσκεται στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας, ένα από τα πολλά κέντρα δεδομένων που διατηρεί η Microsoft σε όλο τον κόσμο για να βελτιώσει την ταχύτητα της υπηρεσίας που παρέχει στους πελάτες της εκτός ΗΠΑ. Η Microsoft παρείχε πληροφορίες λογαριασμού που φυλάσσονταν στους διακομιστές της στις ΗΠΑ, αλλά αρνήθηκε να παραδώσει τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, υποστηρίζοντας ότι ένας δικαστής των ΗΠΑ δεν έχει εξουσία να εκδώσει ένταλμα για πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στο εξωτερικό.

Η Microsoft κινήθηκε για να ακυρώσει το ένταλμα για το περιεχόμενο που κρατήθηκε στο εξωτερικό στις 18 Δεκεμβρίου 2013. Τον Μάιο του 2014, ένας ομοσπονδιακός δικαστής διαφώνησε με τη Microsoft και την διέταξε να παραδώσει τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η Microsoft προσέφυγε στο Επαρχιακό Δικαστήριο για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.

Τον Ιούλιο του 2016 φαινόταν ότι η Microsoft είχε κερδίσει ενώπιον της τριμελούς επιτροπής κριτών, αλλά η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν άφησε την υπόθεση να ψεύδεται και προσέφυγε στην πλήρη ομάδα των 3 κριτών.

Τον Ιανουάριο του 2017 η Microsoft κέρδισε αυτή την υπόθεση αφού το Second Circuit Court of Appeals στη Νέα Υόρκη μοιράστηκε με 4-4 σε ψηφοφορία, αφήνοντας σε ισχύ μια προηγούμενη απόφαση του Ιουλίου, πράγμα που σημαίνει ότι το Τμήμα Δικαιοσύνης δεν μπορούσε να αναγκάσει τη Microsoft να παραδώσει δεδομένα πελατών που ήταν αποθηκευμένα στο διακομιστές εκτός των ΗΠΑ.

Χθες το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε αίτηση ζητώντας από το Ανώτατο Δικαστήριο να επανεξετάσει τη γνώμη του κατώτερου δικαστηρίου, επιμένοντας ότι το ομοσπονδιακό εφετείο του δεύτερου κυκλώματος είχε "σοβαρά παρερμηνεύσει" τον νόμο, λέγοντας ότι δεν θα πρέπει να έχει σημασία πού αποθηκεύονται οι πληροφορίες εάν είναι δυνατή η πρόσβαση σε αυτές "εσωτερικά". με το κλικ ενός ποντικιού υπολογιστή.»

Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Microsoft, Brad Smith, διαφώνησε, λέγοντας «Η θέση [του Υπουργείου Δικαιοσύνης] θα έθετε τις επιχειρήσεις σε αδύνατες καταστάσεις σύγκρουσης νόμων και θα έβλαπτε την ασφάλεια, τις θέσεις εργασίας και τα προσωπικά δικαιώματα των Αμερικανών», λέγοντας ότι οι πρόσφατες ακροάσεις που πραγματοποιήθηκαν στις επιτροπές της Βουλής και της Γερουσίας νωρίτερα αυτόν τον μήνα έδειξαν ότι οι νομοθέτες έχουν «ισχυρή υποστήριξη» για την ενημέρωση του 31χρονου νόμου περί απορρήτου που είναι επίμαχο στην παρούσα υπόθεση.

«Φαίνεται οπισθοδρομικό να συνεχίζουμε να διαφωνούμε στο δικαστήριο όταν υπάρχει θετική δυναμική στο Κογκρέσο για καλύτερο νόμο για όλους», είπε.

Η Microsoft επέμεινε ότι εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήθελε πρόσβαση στα δεδομένα, θα πρέπει να ακολουθήσει τις υπάρχουσες νομικές οδούς πρόσβασης στα δεδομένα, όπως η διέλευση από τους μηχανισμούς της ΕΕ για την επιβολή του νόμου και τη μεταφορά δεδομένων. Η κυβέρνηση παραπονέθηκε ότι αυτό ήταν αργό και δυσκίνητο, παρόλο που η κυβέρνηση της Ιρλανδίας προσφέρθηκε νωρίτερα να επιταχύνει την αξιολόγηση οποιουδήποτε αιτήματος θα έκανε η κυβέρνηση των ΗΠΑ σε αυτήν την περίπτωση.

Η Microsoft σημείωσε επίσης ότι αντί να αναγκάσει την εταιρεία να συμβιβάσει τις δραστηριότητές της, η κυβέρνηση θα πρέπει να διορθώσει τυχόν προβλήματα με τις τρέχουσες συμφωνίες κοινής χρήσης δεδομένων με ξένες κυβερνήσεις.

Εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ επικρατούσε στην επιμονή της ότι έχει δικαιοδοσία για τυχόν δεδομένα που τηρούνται στο εξωτερικό από μια αμερικανική εταιρεία, θα είχε επιζήμια επίδραση στις επιχειρήσεις εταιρειών υπηρεσιών cloud όπως η Microsoft και η Google, οι οποίες ενδέχεται να αποκλειστούν από αγορές όπως η ΕΕ με αυστηρούς νόμους περί απορρήτου.

Ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει υποβάλει αίτηση για να παραπέμψει την υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν θα τα καταφέρουν. Εάν το Ανώτατο Δικαστήριο αρνηθεί να ακούσει την υπόθεση, το τρέχον προηγούμενο θα ισχύει, κάτι που θα ήταν το καλύτερο για τη Microsoft και άλλες επιχειρήσεις cloud που κάνουν εκτεταμένες δραστηριότητές τους στο εξωτερικό και φυσικά προστατεύουν επίσης τα δικαιώματα των χρηστών των υπηρεσιών της Microsoft σε χώρες εκτός των ΗΠΑ.