SpongeBob Squarepants: Battle for Bikini Bottom Rehydrated Review - Aye, Aye, Captain!

Είναι το έτος 2020 και οι δέκα κορυφαίες λίστες με «παιχνίδια που χρειάζονται remake ή remastered» γίνονται λιγότερο σχετικές με το δεύτερο, καθώς τα cult κλασικά και οι επικριτικοί αγαπημένοι αργά, αλλά σίγουρα, ξυπνούν από τον λήθαργο τους και βυθίζονται στους λάκκους του Lazarus. σύγχρονο gaming. Ενώ η επανέκδοση δημοφιλών τίτλων έχει γίνει σίγουρα ο κανόνας, οι εκδότες θέλουν περιστασιακά να κάνουν βουτιές σε απροσδόκητα νερά, βγάζοντας στην επιφάνεια τίτλους που δεν θα περίμενες ποτέ να δεις σε μια σύγχρονη πλατφόρμα. Φαίνεται ότι η THQ Nordic βούτηξε αρκετά βαθιά σε τέτοια νερά που κατάφεραν να ανέβουν με ένα από τα πιο αγαπημένα αδειοδοτημένα παιχνίδια όλων των εποχών – το SpongeBob SquarePants – Battle for Bikini Bottom. 

Προερχόμενο από τα θολά νερά της έκτης γενιάς, το αρχικό Battle of Bikini Bottom επαινέστηκε για την πιστή αναπαράσταση του σόου του Nickelodeon – ένα αξιοθαύμαστο επίτευγμα αν σκεφτεί κανείς τον τεράστιο όγκο των διασκευών βιντεοπαιχνιδιών που χάθηκαν στη μετάφραση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, το Battle for Bikini Bottom δεν φημίζεται μόνο για την καλλιτεχνική του ανδρεία, καθώς οι ιδιόρρυθμοι μηχανισμοί πλατφόρμας και το ταραχώδες gameplay έχουν μεγάλη εκτίμηση στην κοινότητα του speedrunning. το παιχνίδι παρουσιάστηκε ακόμη και σε άτομα όπως του Awesome Games Done Quick το 2017. 

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αν δεν υπήρχε η κοινότητα του speedrunning, αυτό το κλασικό του SpongeBob δεν θα είχε αναβιώσει ποτέ. Ωστόσο, η ίδια η φύση αυτού του ριμέικ είναι η αχίλλειος πτέρνα του, καθώς τα Purple Lamp Studios επέλεξαν να ξαναχτίσουν το Bikini Bottom από την αρχή. Αυτό μπορεί να ακούγεται υπέροχο σε όσους τους αρέσει να κάνουν βόλτα στα παιχνίδια τους, αλλά χρησιμεύει ως πιθανό εφιαλτικό καύσιμο για τους λάτρεις της ταχύτητας, καθώς σημαίνει ότι τα αγαπημένα τους μηχανικά κατορθώματα θα μπορούσαν να αφαιρεθούν. Αυτό το σενάριο catch 22 καθιστά δύσκολη την αναθεώρηση του Battle for Bikini Bottom – Rehydrated, καθώς παρά το γεγονός ότι είναι μια όμορφη αναψυχή, ο λόγος ύπαρξης του παιχνιδιού μπορεί τώρα να χαθεί στη θάλασσα.

Ομολογουμένως, δεν έχω τα προσόντα να κρίνω το Battle for Bikini Bottom – Rehydrated για τα πλεονεκτήματά του στο speedrunning, επομένως αυτή η κριτική εστιάζει περισσότερο στις ιδιότητες που κανονικά θα θέλατε να δείτε σε ένα ριμέικ αυτού του διαμετρήματος. Ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά αυτής της επανέκδοσης είναι τα βελτιωμένα γραφικά του, τα οποία έχουν αναδημιουργηθεί υπέροχα στο Unreal Engine 4. Τα Purple Lamp Studios έχουν κάνει τρομερή δουλειά ξεκαθαρίζοντας το αρχικό στυλ τέχνης, ενώ καταφέρνουν να διατηρήσουν το αισθητική του καρτούν Μπομπ Σφουγγαράκης – με αυτό προσκολλάται περισσότερο στο μοντέρνο στυλ παρά στις πιο βρώμικες αρχές της σειράς.

Τα μοντέλα χαρακτήρων έχουν επίσης βελτιωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι σε αντίθεση με το πρωτότυπο, δεν βαδίζουν πλέον στην παράξενη κοιλάδα – κάτι που έκανε το αρχικό βιντεοπαιχνίδι SpongeBob and co να φαίνονται ελαφρώς νεκρά μέσα.  

Το σάουντρακ του Battle for Bikini Bottom είναι εξίσου μεταδοτικό με τη μουσική της σειράς, με κομμάτια από την αρχική κυκλοφορία να υπάρχουν επίσης στο Rehydrated. Κάθε μελωδία μέσα στο παιχνίδι έχει λάβει την επεξεργασία remaster, που ταιριάζει απόλυτα με τα υπέροχα γραφικά των καρτούν. Αφού περάσετε λίγο χρόνο σε αυτή την εικονογραφημένη απόδοση του Bikini Bottom, πιθανότατα θα βρείτε τον εαυτό σας να βουίζει άθελά σας με τη μελωδία των slide κιθάρων και των γιουκαλίλι, που σίγουρα θα σας φέρουν μερικές αστείες ματιές στην ουρά στο σούπερ μάρκετ. 

Στον πυρήνα του, το Battle for Bikini Bottom είναι ένα συλλεκτικό παιχνίδι πλατφόρμας, παρόμοιο στη φύση του με Banjo-Kazooie και ακόμη πιο σύγχρονοι τίτλοι όπως Η ιστορία του Super Lucky or Ένα καπέλο στο χρόνο. Όπως θα περίμενε κανείς, η πλοκή του παιχνιδιού έχει σχεδιαστεί για να δώσει στον Μπομπ Σφουγγαράκη έναν λόγο να τρέχει συλλέγοντας πράγματα, με τον πορώδες φίλο μας να είναι κάτι σαν κίσσα για χρυσές σπάτουλες. Οι παίκτες μπορούν να κερδίσουν Χρυσές Σπάτουλες φτάνοντας σε συγκεκριμένες περιοχές του χάρτη, νικώντας τα αφεντικά και δωροδοκώντας τον Πάτρικ με την ανάκτηση των δύσοσμων κάλτσών του. Ενώ το κάνουν αυτό, οι παίκτες θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν τις μοναδικές ικανότητες του Μπομπ Σφουγγαράκη, του ανόητου αστερία Πάτρικ Σταρ και του Τεξανού σκίουρου Sandy Cheeks για να λύσουν γρίφους και να ανέβουν κάτω από τα ύψη της θάλασσας.

Ανεξάρτητα από τον χαρακτήρα που σας απονέμουν, υπάρχουν πολλά διασκεδαστικά. Το αγαπημένο μας πορώδες σκεύος καθαρισμού μπορεί να περιστρέφεται με το δίχτυ με ζελέ του για να καταστρέψει τα κουτιά Tikki, τα ρομπότ και ό,τι άλλο εμποδίζει τη χαρά του. Ο Πάτρικ και ο Σάντι ελέγχουν ελαφρώς διαφορετικά, με τον Πάτρικ να μπορεί να μαζεύει εχθρούς και φρούτα και τον Σάντι να έχει την ικανότητα να χρησιμοποιεί λάσο για να αιωρείται και να γλιστράει. Αυτές οι αποκλίσεις στο gameplay μεταμορφώνουν αυτό που θα μπορούσε να ήταν αρκετά ήπιο platformer σε κάτι ιδιαίτερο, με τα επίπεδα να απαιτούν συνεχώς τη χρήση διαφορετικών ικανοτήτων και ιδιορρυθμιών. Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στο να προκαλείς χάος συνθλίβοντας τους μηχανικούς εχθρούς με ένα δίχτυ ψαρέματος και μετά να προχωρήσεις σε «σερφάρισμα γλώσσας» σε μια πίστα ή σε bungee jump χρησιμοποιώντας το παντελόνι σου. 

Υπάρχουν περιστασιακές περιπτώσεις όπου οι μηχανικοί αισθάνονται λίγο πιο παλιοί από ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα σύγχρονο platformer, κάτι που είναι κυρίως αποτέλεσμα διατήρησης ορισμένων πτυχών σχεδιασμού επιπέδου. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως κακό, καθώς η διατήρηση της αίσθησης του πρωτοτύπου απαιτείται για την αυθεντικότητα, αλλά μπορεί να είναι ελαφρώς απογοητευτικό αν δεν είστε λάτρης των platformers στυλ PS2. Θα υπάρξουν σίγουρα παίκτες που είναι λιγότερο ανθεκτικοί όταν πρόκειται για πράγματα όπως η προσπάθεια χρήσης των αντικειμένων που πετούν όταν παίζουν ως Πάτρικ ή η αποτυχία να αιωρούνται με το λάσο του Sandy, και τα δύο μπορεί να αισθάνονται ελαφρώς εκνευριστικά μερικές φορές. Ευτυχώς, το αρχικό gameplay του Battle for Bikini Bottom ήταν αρκετά εκλεπτυσμένο στην αρχή, πράγμα που σημαίνει ότι αποφεύγει να διαπράξει πολλές από τις αμαρτίες στις οποίες είναι γνωστό ότι επιδίδονται τα πρώτα παιχνίδια 3D. 

Ακόμα κι αν έχετε παίξει μέχρι θανάτου την αρχική κυκλοφορία, το Battle for Bikini Bottom – Rehydrated έχει ένα σωρό νέο περιεχόμενο για να απολαύσετε. Εκτός από την αρχική εμπειρία ενός παίκτη, είναι μια νέα λειτουργία για πολλούς παίκτες, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε σε λειτουργία co-op couch είτε να φιλοξενηθεί διαδικτυακά. Το παιχνίδι σε αυτήν τη λειτουργία αποτελείται κυρίως από την καταπολέμηση θησαυρών εχθρών, αλλά επιτρέπει στους παίκτες να επιλέξουν από 7 χαρακτήρες που μπορούν να παίξουν, όλοι διαθέτουν μοναδικές ικανότητες. Αν και το multiplayer δεν είναι εντελώς απαραίτητο, είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στην εμπειρία, ειδικά επειδή παρέχει πρόσβαση σε περισσότερους χαρακτήρες από τη σειρά και τρόπο επέκτασης της δυνατότητας αναπαραγωγής 

Αν κάτι είναι σίγουρο, είναι ότι το Battle for Bikini Bottom απευθύνεται ειδικά στους θαυμαστές της αρχικής σειράς. Κάθε επίπεδο αισθάνεται εμποτισμένο με την ουσία ενός επεισοδίου της σειράς, με τους διαλόγους να βασίζονται σε πρωτότυπα gags, τρεχούμενα αστεία και μια τεράστια ποικιλία γνωστών χαρακτήρων. Η παρουσίαση αυτού του διαδραστικού καρτούν ενισχύεται περαιτέρω από τους πρωτότυπους φωνητικούς ηθοποιούς και τις πολύχρωμες ερμηνείες τους, οι οποίες δεν αισθάνονται ποτέ επίπεδες ή χωρίς καρδιά. Αυτό ενισχύεται περαιτέρω από το γεγονός ότι το παιχνίδι δεν φοβάται να συνειδητοποιήσει τον εαυτό του, με σαρκαστικές φιμώσεις από τον Squidward σχετικά με τη συλλογή «πλατινένιων χτυπημάτων» στον Hans the Hand, ο οποίος εμφανίζεται στην εισαγωγή της σειράς, σώζοντάς σας εάν πέσετε την άκρη του χάρτη.  

SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom ήταν ένα masterclass στο πώς να χειρίζεσαι ένα παιχνίδι με άδεια χρήσης, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Battle for Bikini Bottom – Rehydrated είναι μια απόλυτη χαρά. Αναδημιουργώντας αυτό το κλασικό καλτ κινουμένων σχεδίων, τα THQ και Purple Lamp Studios διευκόλυναν την πρόσβαση σε ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας του Μπομπ Σφουγγαράκης τόσο στους παλιούς θαυμαστές όσο και σε μια νέα γενιά. Είναι υπέροχο να βλέπεις το ενδιαφέρον για χαλαρές εμπειρίες πλατφόρμας να επιστρέφει, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η αγορά είναι συντριπτικά γεμάτη με εμπειρίες ενηλίκων, προς μεγάλη απογοήτευση των γονέων. Το αν το παιχνίδι θα έχει ή όχι απήχηση στην ενθουσιώδη κοινότητα του speedrunning δεν έχει φανεί ακόμα, αλλά από κάθε άλλη άποψη, σίγουρα δεν πέφτει από την τράπουλα και δεν πέφτει σαν ψάρι.