Κριτική: Το Ace Combat 7 όχι μόνο αναζωογονεί μια κλασική σειρά αλλά και ένα κλασικό είδος

Αξιολογήθηκε στο Xbox One X

Για όσο καιρό έχουν κυκλοφορήσει, τα παιχνίδια Ace Combat της Bandai Namco κατάφερναν πάντα να εισάγουν μια αίσθηση ελευθερίας. Από την αρχική έκρηξη του κινητήρα κατά την απογείωση μέχρι την ήρεμη κατάβαση της προσγείωσής σας, κάθε δευτερόλεπτο που περνάτε μέσα στα υπέροχα εικονικά σύννεφα του φανταστικού εναλλακτικού σύμπαντος είναι στιγμές καθαρής απόδρασης.

Είναι μια ενδιαφέρουσα δυναμική. παρά το γεγονός ότι υπάρχει σε μια μάλλον αυστηρή και περιοριστική δομή αποστολής, το gameplay του Ace Combat κατάφερε πάντα να μιμείται την ελευθερία σε εκπληκτικό βαθμό. Ο περιορισμός εξ ολοκλήρου σε ένα πιλοτήριο και η προσκόλληση σε μια άκαμπτη σειρά στόχων θα πρέπει να είναι περιοριστική, αλλά δεν συμβαίνει. Το Ace Combat 7: Skies Unknown επωφελείται από την ελευθερία που μόνο αυτή η σειρά καταφέρνει να αναδημιουργήσει και μπορεί απλώς να το κάνει το καλύτερο παιχνίδι της σειράς.

Μπορεί να σοκάρει το γεγονός ότι το Skies Unknown δεν διαφέρει από τους προκατόχους του. Στην πραγματικότητα, είναι απίστευτα παράγωγο της σειράς του. Όσοι έχουν παίξει τη σειρά τις τελευταίες δύο δεκαετίες που κυκλοφόρησε θα ξέρουν ακριβώς τι να περιμένουν — μια arcade πτήσης sim βασισμένη σε επίπεδο, αναμενόμενα. Υπάρχει μια αίσθηση ποικιλίας: ορισμένες αποστολές σας βλέπουν να αντιμετωπίζετε συγκεκριμένους στόχους, ενώ άλλες απλώς σας τοποθετούν σε έναν μεγάλο χάρτη με ένα σκορ-στόχο για να φτάσετε. Το Skies Unknown δεν αμφιταλαντεύεται από αυτό που έχει γίνει κανόνας της σειράς, αλλά αυτή είναι η μεγάλη επιστροφή μιας καλτ-κλασικής σειράς. Δεν χρειάζεται να το εφεύρουμε ξανά, απλώς να το βελτιώσουμε και να το επαναλάβουμε.

Λαμβάνοντας χώρα σε ένα εναλλακτικό σύμπαν το 2019, η φανταστική κυνομαχία του παιχνιδιού τοποθετείται παράλληλα με το παραδοσιακό μελόδραμά του. Είναι μια χαριτωμένη επιστροφή του τόνου του μεγαλείου της σειράς. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις ιστορίες του παρελθόντος που εκτείνονται σε όλη την ήπειρο, αντιμετωπίζετε μια πιο απλή και στενή πλοκή. Υπάρχουν δύο ιστορίες που ξετυλίγονται μπροστά σας—ο παικτός χαρακτήρας, Trigger, και ο αφηγηματικός γάντζος, Avril.

Ως σιωπηλός πρωταγωνιστής, ο Trigger δεν προσφέρει πολλά στον ουσιαστικό χαρακτηρισμό. Είναι ένα φλοιό για τον παίκτη. Είναι ένας σπουδαίος πιλότος και ένας αφοσιωμένος στρατιώτης, αλλά ποτέ δεν τον μαθαίνεις πραγματικά. Αυτό δεν εμποδίζει την ιστορία του να είναι ευχάριστη. Μπορεί να είναι φλοιός, αλλά η ιστορία που χτίζεται γύρω από αυτό το φλοιό είναι μάλλον απολαυστική.

Ως πιλότος κορυφαίας βαθμίδας που μάχεται σε έναν αιφνιδιαστικό πόλεμο μεταξύ της Erusea και της Osea, στέλνεστε στη φυλακή επειδή καταρρίψατε κατά λάθος έναν σημαντικό πολιτικό κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης διάσωσης. Για να διατηρήσετε τις δυνάμεις δυνατές, εσείς και οι συνάδελφοί σας κατάδικοι ωθούνται ξανά στον πόλεμο ως μια αναλώσιμη ομάδα που χρησιμοποιείται για τις πιο επικίνδυνες αποστολές. Είναι ένα συναρπαστικό στήσιμο, και αυτό που αποδίδει καλά.

Ωστόσο, ως ένας από τους συγκρατούμενούς σας, η ιστορία της Avril είναι πολύ πιο συναρπαστική από αυτή του Trigger. Είναι πραγματικός χαρακτήρας. Η Avril έχει συμπάθειες, αντιπάθειες και κίνητρα. Το να βλέπεις την αφήγησή της μέχρι το τέλος είναι ένα από τα καλύτερα αγκίστρια εκτός της εκπληκτικής μάχης του παιχνιδιού που βασίζεται σε πτήσεις. Σε μελλοντικά παιχνίδια, θα ήταν υπέροχο να δούμε τον χαρακτήρα του παίκτη να διπλασιάζεται και ως αφηγηματικό άγκιστρο.

Ευτυχώς, το Skies Unknown αντισταθμίζει αυτό το μικρό λάθος στη μηχανική του παιχνιδιού. Στην ουσία, είναι το πνεύμα του Ace Combat που έχει φτάσει στα άκρα—είναι καθαρή, ανόθευτη έκσταση. Ο χειρισμός της εντυπωσιακής ποικιλίας αεροπλάνων του παιχνιδιού είναι δύσκολος και απολαυστικός. Κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι η εκτόξευση μέσω του ηχητικού φράγματος σε ένα νομικά διακριτό F-16 μπορεί να είναι πολύ γρήγορη για να το χειριστεί, αλλά το να πετάς ψηλά πάνω από τα σύννεφα καταφέρνει πάντα να του δημιουργεί μια αίσθηση αναψυχής.

Το ακονίζοντας έναν στόχο από μακριά είναι αργό—κυρίως λόγω του ενθουσιασμού της επερχόμενης καταστροφής. Καθώς πλησιάζετε σταθερά, κρατάτε πατημένο το γκάζι και χαμηλώνετε τη μύτη σας στο επερχόμενο πυρ που εκπέμπεται από ένα όπλο AA, η κλειδαριά του πυραύλου ανάβει κόκκινο. Στη συνέχεια, εξαρτάται από εσάς να βρείτε μια τέλεια γωνία και χρονοδιάγραμμα για την πυροδότηση. Μερικές φορές, το αεροπλάνο σας θα γίνει αερομεταφερόμενη μηχανή θανάτου. Μερικές φορές, μπορεί να μην έχετε παρατηρήσει έναν μικροσκοπικό λόφο που εμποδίζει τον στόχο σας και σας κάνει να πετάξετε και να προσπαθήσετε ξανά. Η μάχη του Skies Unknown δεν αποτυγχάνει ποτέ να ενθουσιάσει. θα κρατήσει τον καρδιακό σας ρυθμό πολύ πάνω από τις συστάσεις του γιατρού σας.

Αυτό δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι για το να πετάς μέσα και να καταστρέφεις πράγματα—αν και ως επί το πλείστον είναι αυτό. Μόλις καταλάβετε τους μηχανισμούς του παιχνιδιού, θα μάθετε πώς να βελτιστοποιείτε το παιχνίδι σας. Σκεφτείτε το ως αερομεταφερόμενο Hitman. Με τον καιρό, θα μάθετε τα μοτίβα των εχθρών σας επιτρέποντάς σας να μετατραπείτε από έμπειρος πιλότος σε μια ασταμάτητη δύναμη της φύσης! Να εισέλθετε, να ανατινάξετε εξέδρες άντλησης πετρελαίου και μετά να προχωρήσετε στην απομάκρυνση αεροπλάνων πριν καν σηκωθούν από το έδαφος; Έτσι το Ace Combat σε κάνει να νιώθεις απίστευτα κακός.

Ενώ κάθε αποστολή είναι καλά σχεδιασμένη, υπάρχουν μερικές που είναι πολύ πιο αξέχαστες από άλλες. Μια σημαντική αποστολή σχετικά με το σύμβολο της ειρήνης της ηπείρου, έναν διαστημικό ανελκυστήρα, είναι μια αποστολή στην οποία θα ανατρέχω για πάντα με αγάπη. Για να ξεκινήσετε, έχετε την αποστολή να περάσετε κρυφά μέσα από τα εχθρικά ραντάρ. Όσο πλησιάζετε, τόσο περισσότερο ο διαστημικός ανελκυστήρας αρχίζει να σας πλησιάζει. είναι τεράστιο, αρκετά μεγάλο για να μπορείτε να πλέκετε εύκολα μεταξύ των δομικών του εγκοπών. Αυτά τα σετ είναι αναμφισβήτητα το αποκορύφωμα του Skies Unknown—το να έχετε ένα τόσο ενδιαφέρον και καλοσχεδιασμένο κεντρικό κομμάτι που σας βοηθά να πετάξετε κάνει τα πάντα πολύ πιο ενδιαφέροντα.

Εκτός από την κύρια καμπάνια του, το Skies Unknown διαθέτει λειτουργία Team Deathmatch και Battle Royale τα οποία, δυστυχώς, δεν μπορέσαμε να παίξουμε τη στιγμή αυτής της κριτικής. (Κανένας άλλος κριτικός που παίζει συν το θάνατο της κριτικής μας για το Xbox One X δεν το έκανε αυτό αδύνατο.)

Μόνο με την καμπάνια του, αυτή μπορεί να είναι η καλύτερη πτήση sim για την κυκλοφορία αυτής της γενιάς. Δεν υπάρχει τόσος ανταγωνισμός, κάτι που είναι κρίμα, αλλά το Skies Unknown έχει μια αύρα που πάντα σε κάνει να λαχταράς περισσότερο. Με μια υγιεινή επιλογή αεροπλάνων, αναβαθμίσεων και επιφανειών με τα οποία μπορείτε να ασχοληθείτε, υπάρχει πληθώρα περιεχομένου για να παίξετε.

Το Ace Combat: Skies Unknown όχι μόνο επιστρέφει μια κλασική σειρά στα ύψη των προκατόχων της, αλλά και αναζωογόνησε ολόκληρο το είδος της. Δεν υπάρχουν πολλά παιχνίδια όπως αυτό διαθέσιμα σε συστήματα τρέχουσας γενιάς και, αν υπήρχαν, το Ace Combat θα εξακολουθούσε να λάμπει πάνω από όλα.