Η νέα πολιτική του ESRB εμποδίζει τους ανεξάρτητους προγραμματιστές να δημοσιεύουν φυσικές εκδόσεις παιχνιδιών

Το Entertainment Software Rating Board (ESRB) ανακοίνωσε μια αλλαγή σε μία από τις πολιτικές του, η οποία θα μπορούσε να έχει δραματική επίδραση στον αριθμό των indie παιχνιδιών που θα έχουν φυσικές εκδόσεις στο μέλλον. Πριν από αυτόν τον Σεπτέμβριο, οι προγραμματιστές συνήθιζαν να κυκλοφορούν μια έκδοση σε κουτί ενός υπάρχοντος παιχνιδιού μόνο για ψηφιακή χρήση χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν για μια πρόσθετη βαθμολογία ESRB. Αυτό δεν ισχύει πλέον.

Ανακοινώθηκε μια νέα βαθμίδα για την αξιολόγηση παιχνιδιών από ψηφιακό σε φυσικό, πράγμα που σημαίνει ότι οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές πρέπει να πληρώσουν 3,000 $ για να αξιολογήσουν ένα παιχνίδι ως προϊόν συσκευασίας, εάν ο προϋπολογισμός ανάπτυξης του παιχνιδιού ήταν 1 εκατομμύριο $ ή λιγότερο. Και οι τρεις κατασκευαστές κονσολών απαιτούν πλέον για κάθε παιχνίδι να πληρώνει αυτό το τέλος και να χαρακτηρίζεται με βαθμολογία ESRB, ακόμη και φυσικές εκδόσεις παιχνιδιών που έχουν ήδη κυκλοφορήσει ψηφιακά. Αυτό έχει βλάψει μια εταιρεία όπως Παιχνίδια με περιορισμένη εκτέλεση, του οποίου το επιχειρηματικό μοντέλο περιστρέφεται γύρω από την παροχή φυσικών εκδόσεων ψηφιακών τίτλων που είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν στα χέρια παικτών και συλλεκτών.

«Μπορεί να έχετε παρατηρήσει ότι τα πράγματα ήταν μάλλον αργά πρόσφατα μετά από έναν πολύ απασχολημένο Ιούλιο και Αύγουστο», λέει μια δήλωση της Limited Run Games. «Υπάρχει λόγος για αυτό – είχαμε προγραμματίσει πολλά παιχνίδια για αυτόν τον μήνα και τον επόμενο, αλλά έπρεπε να τα προωθήσουμε στο μέλλον. Στα τέλη Αυγούστου, το ESRB ανακοίνωσε μια νέα πρωτοβουλία σε όλο τον κλάδο για να προσφέρει αξιολογήσεις χαμηλότερης αξίας για φυσικές εκδόσεις. Απαιτείται πλέον και από τους τρεις κατόχους πλατφόρμας να έχουν φυσικά παιχνίδια που αξιολογούνται από το ESRB. Δουλεύουμε σκληρά για να αξιολογήσουμε σωστά το επερχόμενο slate μας και αναμένουμε να κυκλοφορήσουν οι επόμενες φυσικές εκδόσεις μας για PlayStation 4 Οκτώβριος 13th. Αυτά θα είναι τα πρώτα μας παιχνίδια που θα έχουν βαθμολογίες τυπωμένες στη συσκευασία και όλα τα παιχνίδια που θα ακολουθήσουν θα βαθμολογηθούν. Όλοι οι άλλοι εκδότες που εδρεύουν στις Η.Π.Α. θα διατηρούνται στο ίδιο πρότυπο. Οι μη αξιολογημένες φυσικές εκδόσεις δεν υπάρχουν πλέον.”

Ενώ σε αυτήν την περίπτωση επηρεάστηκαν τα φυσικά παιχνίδια του PlayStation 4, σημειώνεται ότι κάθε εκδότης θα διατηρηθεί με τα ίδια πρότυπα, και επομένως αυτό επηρεάζει και τα παιχνίδια της Microsoft και του Xbox.

«Η απόκτηση βαθμολογιών ηλικίας και περιεχομένου που είχαν εκχωρηθεί στο ESRB ήταν πάντα εθελοντική», λέει στο Engadget ένας εκπρόσωπος του ESRB. «Τούτου λεχθέντος, πολλοί λιανοπωλητές στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων μεγάλων αλυσίδων, έχουν πολιτικές για απόθεμα ή πώληση μόνο παιχνιδιών που φέρουν βαθμολογία ESRB και οι κατασκευαστές κονσολών απαιτούν συνήθως τα παιχνίδια που δημοσιεύονται στα συστήματά τους να αξιολογούνται από το ESRB».

Ο Douglas Bogart, συνιδρυτής της Limited Run Games, δεν έχει αισιόδοξη άποψη για τον αντίκτυπο αυτής της απόφασης. Έφτασε ακόμη και στο να αποκαλεί το ESRB «μονοπώλιο», όπου η επιχείρησή σας ζει ή πεθαίνει από την ιδιοτροπία τους.

«Δεν μπορούμε απλώς να υπογράψουμε οποιοδήποτε παιχνίδι θέλουμε, πια με βάση το αν μας άρεσε ή όχι. Πρέπει να έχει ευρύτερη απήχηση ώστε να μπορεί να πουλήσει περισσότερες μονάδες. Βασικά, αυτό σκότωσε τα μικρά παιχνίδια indie. Τα βιντεοπαιχνίδια έχουν υψηλό κόστος ως έχουν και, στη συνέχεια, προσθέτοντας ότι το τέλος ESRB πάνω από αυτό, το καθιστά σχεδόν ανέφικτο», είπε ο Bogart.

"Αυτός είναι ο μισθός ενός ολόκληρου μήνα για ορισμένους προγραμματιστές ή η χρηματοδότηση για το επόμενο παιχνίδι τους", λέει ο Bogart. «Μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους ζουν κυριολεκτικά γεύμα με γεύμα».

Μέσω Engadget