Η Microsoft Research εργάζεται σε θεραπείες για τον καρκίνο

Σε μια ειδική έκθεση η FastCompany αποκάλυψε ότι επιστήμονες της Microsoft Research στο Cambridge εργάζονται σε θεραπείες καρκίνου στο πρόσφατα εγκατεστημένο υγρό εργαστήριό τους με στόχο να «λύσουν» τον καρκίνο σε 10 χρόνια.

Η έκθεση εξετάζει το έργο ειδικότερα σε δύο τομείς. Το ένα είναι η Βιολογική Μοντελοποίηση που περιλαμβάνει τη χρήση προηγμένων υπολογισμών για τη χαρτογράφηση των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων στην εργασία μέσα σε ένα κύτταρο με τελικό στόχο να μετατραπούν τα κύτταρα σε ζωντανούς υπολογιστές που θα μπορούσαν κάποια μέρα να προγραμματιστούν -και ακόμη και να επαναπρογραμματιστούν- για τη θεραπεία ασθενειών όπως ο καρκίνος.

«Ο τομέας της βιολογίας και ο τομέας των υπολογισμών μπορεί να φαίνονται σαν κιμωλία και τυρί», λέει ο Chris Bishop, επικεφαλής του εργαστηρίου της Microsoft Research που εδρεύει στο Κέμπριτζ, «Αλλά οι πολύπλοκες διεργασίες που συμβαίνουν στα κύτταρα έχουν κάποια ομοιότητα με αυτές που συμβαίνουν σε ένα πρότυπο επιτραπέζιος υπολογιστής."

Η Microsoft εργάζεται επί του παρόντος στη μοντελοποίηση των υπολογιστικών διεργασιών που συμβαίνουν εντός του κυττάρου και επίσης αναπτύσσει ένα εργαλείο για επιστήμονες και ερευνητές για να δημιουργήσουν τα δικά τους υπολογιστικά μοντέλα βιολογικών συστημάτων. Ο φαρμακευτικός γίγαντας AstraZeneca συνεργάζεται με την ομάδα του Fisher στο τελευταίο έργο, που ονομάζεται Bio Model Analyzer, μια προσπάθεια για την καλύτερη κατανόηση των αλληλεπιδράσεων και της αντοχής των φαρμάκων σε ασθενείς με χρόνια μυελογενή λευχαιμία.

Για τον Jonathan Dry της AstraZeneca, ο Bio Model Analyzer διαμορφώνεται ώστε να είναι χρήσιμος για την καλύτερη κατανόηση του ποιοι ασθενείς θα σχηματίσουν αντίσταση σε μια φαρμακευτική θεραπεία. «Ελπίζω ότι αυτή είναι η αρχή της αλλαγής του τρόπου με τον οποίο κάνουμε την ανακάλυψη ναρκωτικών», λέει. «Θα μπορούσαμε… να δοκιμάσουμε όλες τις ιδέες μας σε ένα σύστημα όπως αυτό και να καθορίσουμε τα πειράματα που θα έχουν τις καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας».

Σε ένα άλλο έργο, ο επικεφαλής του Bio Computation Group της Microsoft Research, Andrew Phillips, εργάζεται σε μια προσπάθεια να κατανοήσει πώς τα κύτταρα λαμβάνουν αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούν καρκίνο. Ο στόχος είναι να αναπτυχθεί μια γλώσσα προγραμματισμού για τη μοντελοποίηση των σχέσεων μεταξύ των βιολογικών συστατικών και, ενδεχομένως, τον έλεγχο του τρόπου συμπεριφοράς των κυττάρων. Εάν αυτό είναι δυνατό, λέει ο Phillips, θα μπορούσε να ενεργοποιηθεί μια απάντηση μέσα σε ένα κύτταρο για την καταπολέμηση της ασθένειας πριν εξαπλωθεί.

Ο Phillips γνωρίζει τις προκλήσεις της εφαρμογής μιας προγραμματιστικής προσέγγισης στο βιολογικό σύστημα, σημειώνοντας «Μπορείτε να σκεφτείτε ότι ο υπολογισμός είναι μια ακολουθία εντολών σαν μια συνταγή. Σε ένα βιολογικό περιβάλλον έχεις μια χημική σούπα.»

Αυτός και οι άλλοι 150 επιστήμονες στο Κέιμπριτζ είναι ωστόσο σιωπηλά αισιόδοξοι και αναμένουν βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα που θα βοηθήσουν τις φαρμακευτικές εταιρείες στην ανακάλυψη και ανάπτυξη φαρμάκων.

Διαβάστε περισσότερα για τη δουλειά τους στη FastCompany εδώ.