Η Microsoft πρέπει να κάνει το Groove Music μέρος της συνομιλίας ροής

Το Groove Music είναι η κορυφαία υπηρεσία ροής μουσικής της Microsoft, μια εφαρμογή που παρέχει σε μερικά εκατομμύρια χρήστες σε Windows, iOS, Android και Xbox. Η υπηρεσία μουσικής που ξεκίνησε τη ζωή της ως Zune πριν από σχεδόν μια δεκαετία και έχει υποβληθεί σε δύο αλλαγές τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί από μια επίπονη στη χρήση εφαρμογή σε μια πραγματικά ευχάριστη εφαρμογή. Ωστόσο, με κάθε αλλαγή επωνυμίας, η υπηρεσία Music της Microsoft άρχισε να μειώνεται σε προτεραιότητα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, πήγα στο τοπικό μου κατάστημα μεταφορέων για αναβάθμιση, για την ακρίβεια, ένα κατάστημα της ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ βρισκόμουν στο κατάστημα, σημείωσα ότι η EE προσέφερε στους πελάτες μουσικές προσφορές για υπηρεσίες ροής μουσικής, με την Apple Music να διαφημίζεται σταθερά ως συμφωνία 6 μηνών για πελάτες της EE. Ενδιαφερόμενος, παρατήρησα ότι η EE πρόσφερε επίσης μια παρόμοια συμφωνία διάρκειας 3 μηνών για συνδρομητές της Μουσικής Google Play και είχε φυλλάδια για άλλες μουσικές υπηρεσίες όπως το Deezer και το Spotify. Τι ήταν εμφανές από την απουσία του (ή μάλλον, θα ήταν περισσότερο εμφανές από την παρουσία του); Η υπηρεσία Groove Music της Microsoft.

Τώρα, ενώ μου αρέσει το Groove Music στα Windows και νομίζω έχει μια από τις καλύτερες εφαρμογές πελάτη για μουσική στα Windows 10, ρίχνω επίσης μια αντικειμενική ματιά στο Groove Music στα Windows 10, καθώς και στην πλατφόρμα στο σύνολό της τόσο σε iOS, Android και σε άλλα, και αυτό που βλέπω με μπερδεύει.

Η Microsoft φαίνεται να έχει επικεντρωθεί στη δημιουργία μιας καλής υπηρεσίας με το Groove – μάλιστα εξαιρετική. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει ακόμη εκμεταλλευτεί πλήρως αυτήν την υπηρεσία και δεν έχει αξιοποιήσει.

Στη σημερινή εποχή των υπολογιστών, το πρότυπο για τη δημιουργία εφαρμογών αυτή τη στιγμή είναι η στόχευση iOS, Android και ιστού. Για εφαρμογές και υπηρεσίες η Microsoft ωθεί όπως το Sway, το Outlook και το Skype – οι πελάτες iOS, Android και web είναι όλα έτοιμα και διαθέσιμα για χρήση από χρήστες που θέλουν να τα χρησιμοποιήσουν – συναντώντας τους χρήστες εκεί που βρίσκονται. Το Groove, από την άλλη πλευρά, δεν διαθέτει αξιοπρεπείς πελάτες iOS, Android και web.

Ας είμαστε ξεκάθαροι, οι πελάτες Android και iOS για το Groove είναι επαρκείς, αλλά δεν ανταποκρίνονται στις τυπικές ρυθμίσεις που έχουν οριστεί από άλλες εφαρμογές μουσικής όπως το Apple Music, το Spotify, το Deezer και ακόμη και η εφαρμογή Groove Music της Microsoft στα Windows. Για παράδειγμα, η Microsoft εισήγαγε νέες δυνατότητες στις εφαρμογές των Windows, όπως το Your Groove, Επιμελημένες λίστες αναπαραγωγής κατά διάθεση, δραστηριότητα και άλλα – χαρακτηριστικά που φέρνουν το Groove στο ίδιο επίπεδο με τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες. Παρά τις εμπειρίες αυτών των εφαρμογών που εμφανίστηκαν στις εφαρμογές των Windows πριν από μήνες, δεν το έχουν κάνει ακόμη στις εφαρμογές iOS, Android και Web.

Ως αποτέλεσμα αυτού, όποτε αναφέρονται υπηρεσίες ροής μουσικής, το Groove δεν αναφέρεται. Τα μέσα ενημέρωσης, οι καταναλωτές και οι πάροχοι θα μιλήσουν για το Spotify, θα μιλήσουν για το Deezer, την Apple Music, το Google Play – αλλά κανείς δεν μιλά για το Groove. Η απροθυμία της Microsoft να πιέσει το Groove με προκαλεί σύγχυση. Από τη μία πλευρά, η εταιρεία ξοδεύει πόρους για να βελτιώσει τον πελάτη της στα Windows 10 – συμπεριλαμβανομένου υπολογιστή, κινητού και Xbox.

Αδειοδοτούν μουσική από κατόχους περιεχομένου για τους συνδρομητές τους στο Groove και ξοδεύουν πόρους για να φτιάχνουν επιλεγμένες λίστες αναπαραγωγής κατάλληλες για τους χρήστες. Ωστόσο, φαινομενικά αρνούνται να κάνουν λίγα βήματα παραπάνω και κάνουν το Groove Music παντού υπέροχο.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα διεξήγαγα μια δημοσκόπηση στο Twitter, απευθυνόμενη τόσο στους οπαδούς μου, αλλά και στους οπαδούς του MSPU – άτομα που είχαν προδιάθεση για την τεχνολογία και επομένως ενδιαφέρονται περισσότερο να δοκιμάσουν νέες εφαρμογές και δυνατότητες και τους ρώτησα «Τι θα έκανε μεταβείτε στο Microsoft Groove;»

https://twitter.com/Mkeallison/status/775784798157758464

Σε αυτήν την –ομολογουμένως μη αντιπροσωπευτική δημοσκόπηση– το 49% αυτών των πιθανών χρηστών του Groove δήλωσε ότι θα ήθελε ένα «Οικογενειακό πρόγραμμα». Για όσους δεν γνωρίζουν, ένα Οικογενειακό πρόγραμμα είναι μια μορφή συνδρομής κατά την οποία ένα άτομο –ένας «επικεφαλής» της οικογένειας – πληρώνει για μια συνδρομή που καλύπτει μερικούς χρήστες με τεράστια έκπτωση.

Στην πράξη, αυτό έχει τυποποιήσει περίπου 14.99 £ για 6 χρήστες το μήνα για τους χρήστες της Apple Music, της Μουσικής Google Play και του Spotify, επομένως είναι σίγουρα μπερδεμένο το γεγονός ότι η Microsoft δεν προσφέρει την επιλογή – ειδικά όταν είχε οριστεί να προσφέρει στοιχειώδη κοινή χρήση λειτουργίες στο Xbox πριν από χρόνια.

Στη δημοσκόπηση, το 31% των χρηστών που απάντησαν στη δημοσκόπηση ήθελε να βελτιώσει τους πελάτες iOS και Android, κάτι που είναι λογικό. Οι περισσότεροι άνθρωποι ακούν μουσική στους ίδιους πελάτες σε υπολογιστές και τηλέφωνα, και ενώ το Groove είναι καλό σε υπολογιστές με Windows 10 και τηλέφωνα Windows 10, η πλειοψηφία των καταναλωτών χρησιμοποιεί iPhone και Android για τις ανάγκες ακρόασης. Έχοντας αυτό κατά νου, είναι σημαντικό η Microsoft να βελτιώσει τις υπηρεσίες της σε αυτές τις δύο πλατφόρμες για να συλλάβει το μεγαλύτερο εύρος πιθανών χρηστών. Το μόνο πράγμα που είδα να εμφανίζεται μερικές φορές ήταν η διαθεσιμότητα τοποθεσίας με το Groove να είναι διαθέσιμο σε 23 χώρες σε αντίθεση με τις χώρες 50+ του Spotify και 110+ της Apple.

Αυτό μου φαίνεται κατάφωρη παράλειψη. Αν και είμαι βέβαιος ότι η αδειοδότηση μουσικής δεν είναι μια εύκολη υπόθεση, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η Microsoft ξεκίνησε με ροή από μήνα σε μήνα προτού το Spotify και η Apple Music ήταν έστω και μια λάμψη στα μάτια του μέσου χρήστη. Είναι λογικό ότι η Microsoft θα πρέπει να είναι σε θέση να έχει τουλάχιστον τη διπλάσια περιφερειακή διαθεσιμότητα που έχει τώρα.

Εκτός από τη διαθεσιμότητα της χώρας, η Microsoft επίσης δεν πιέζει το Groove στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όσο ωθεί άλλα προϊόντα όπως το OneNote και το Outlook. Το καθαρό αποτέλεσμα όλων αυτών είναι ότι το Groove Music θα έχει πιθανώς μια μικρή αλλά αποκλειστική βάση θαυμαστών σε τηλέφωνα Windows (λόγω έλλειψης επιλογών), μερικά σε Xbox και άλλα σε υπολογιστές με Windows (ενδεχομένως με επικάλυψη). Αυτό με κάνει προσωπικά να νιώθω άβολα.

Μετά την εγγραφή μου από το Windows phone και το Surface RT, είμαι πολύ επιφυλακτικός σχετικά με τη χρήση οποιουδήποτε προϊόντος της Microsoft που – παρόλο που φαίνεται ότι είναι κρίσιμο και υποστηρίζεται – δεν πιέζεται ή/και δεν προωθείται ενεργά, ειδικά αυτό που υπάρχει στον κόσμο των σκύλων των μέσων ροής.

Η έλλειψη προσοχής της Microsoft στη διείσδυση μεταξύ πλατφορμών του Groove και στην ευαισθητοποίηση του προϊόντος καθιστούν επικίνδυνη τη χρήση του και δύσκολο να το προτείνουμε αυτήν τη στιγμή. Είναι μια καλή υπηρεσία και η εφαρμογή στην οποία εκτελείται είναι καλή, αλλά η Microsoft (και άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας) δεν έχουν καλό ιστορικό υποστήριξης εφαρμογών και υπηρεσιών που χρησιμοποιούνται από σχετικά λίγα άτομα μακροπρόθεσμα.

Το Groove Music εξακολουθεί να είναι μια από τις αγαπημένες μου υπηρεσίες ψυχαγωγίας της Microsoft, επομένως αναμφίβολα θα συνεχίσω να το παρακολουθώ σε όλες τις συσκευές μου, αλλά προτού συνεχίσω να κάνω οικονομικές επενδύσεις, θα πρέπει να είμαι σίγουρος ότι η Microsoft είναι έτοιμη να επίσης.