Ο επιστήμονας Bill Nye δεν μιλά για την ωρολογιακή βόμβα που είναι ενσωματωμένη στα Chromebook της Google

Παρόλο που ο Bill Nye, ο επιστημονικός τύπος αποδοκιμάζει το Chromebook, η πλατφόρμα έχει ένα ελάττωμα που περιορίζει τη χρησιμότητα ακόμη και των νεοαγορασμένων Chromebook για χρήστες που σκοπεύουν να κρατήσουν τους φορητούς υπολογιστές τους για περισσότερα από μερικά χρόνια.

Η Google δημιούργησε αρχικά το Chrome OS ως λειτουργικό σύστημα που θα τροφοδοτούσε φορητούς υπολογιστές μιας χρήσης. Οι χρήστες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα Chromebook και αν χαλάσει, να αλλάξουν εύκολα σε άλλο. Το συγκεκριμένο υλικό που χρησιμοποιούσατε δεν είχε σημασία και ήταν γρήγορο και εύκολο να παραμείνετε ενημερωμένοι — με μία εξαίρεση.

Εάν το Chromebook σας εκτελούνταν σε μια πλατφόρμα υλικού που η Google θεωρούσε πολύ παλιά, η εταιρεία θα σταματούσε να παρέχει ενημερώσεις σε αυτό. Η ημερομηνία κατά την οποία αυτή η περίοδος αποκοπής τέλους ζωής δεν καθορίστηκε από την ημερομηνία πώλησης ή ακόμα και την ημερομηνία κυκλοφορίας της συσκευής. Μάλλον, ήταν μέχρι την ημερομηνία κυκλοφορίας της πλατφόρμας υλικού και του SOC που τροφοδοτούσε τη συσκευή. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα Chromebook που κυκλοφορούν με τον επεξεργαστή N3160 της Intel έχουν την ίδια ημερομηνία λήξης — ανεξάρτητα από το πότε κυκλοφόρησαν.

Σύμφωνα με το Chromebook της Google σελίδα υποστήριξης:

Η Google παρέχει σε κάθε νέα πλατφόρμα υλικού υποστήριξη 6.5 ετών αυτόματης ενημέρωσης. Πολλές συσκευές μπορούν να μοιράζονται την ίδια πλατφόρμα υλικού. Τα 6.5 χρόνια ξεκινούν όταν κυκλοφορήσει η πρώτη συσκευή στην πλατφόρμα(1). Συνιστάται στους κατασκευαστές να επιλέγουν τις πιο πρόσφατες πλατφόρμες για να διασφαλίσουν ότι παράγουν συσκευές που έχουν τη μεγαλύτερη διαθέσιμη υποστήριξη αυτόματης ενημέρωσης

Αυτό σημαίνει ότι κάθε Chromebook που πωλείται σήμερα συνδέεται ουσιαστικά με μια ωρολογιακή βόμβα. Λόγω της φύσης του Chrome OS, αυτό είναι πιο σοβαρό από ό,τι φαίνεται στην αρχή. Ενώ ένας χρήστης των Windows 7 σε έναν παλιό φορητό υπολογιστή μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί νέες εκδόσεις του Google Chrome, ένα Chromebook που κατασκευάστηκε το 2012 θα είχε περάσει το τέλος της ζωής του και δεν θα μπορούσε να λάβει καμία δυνατότητα ή ενημερώσεις ασφαλείας στην πλατφόρμα του Chrome. Η Microsoft μπορεί να σταματήσει την ενημέρωση του υπολογιστή σας με Windows μετά από μια δεκαετία περίπου, αλλά πιθανότατα θα μπορείτε να παραμείνετε στις πιο πρόσφατες εκδόσεις του προγράμματος περιήγησης. Όχι τόσο με την Google.

Καθώς η Google μετατοπίζει τα Chromebook από φθηνές, αναλώσιμες μηχανές cloud σε αυτές στις οποίες μπορεί να γίνει σοβαρός υπολογισμός με τη βοήθεια εφαρμογών Linux και Android, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς εάν η εταιρεία πρέπει να επανεξετάσει αυτήν τη κοντόφθαλμη πολιτική υποστήριξης νωρίτερα παρά αργότερα.