Μια αναδρομή στο αρχικό Xbox

Ενώ το Xbox One (και το επερχόμενο Xbox One S) μπορεί να είναι η τελευταία και καλύτερη κονσόλα της Microsoft, μερικές φορές η επιστροφή στις ρίζες ενός συστήματος έχει ως αποτέλεσμα να βρίσκουμε κάτι εξίσου διασκεδαστικό (ή καλύτερο από αυτό που υπάρχει στα ράφια των καταστημάτων σήμερα. Πρόσφατα αγόρασα ένα αυθεντικό Xbox και πολλά παιχνίδια για αυτό και είναι υπέροχο να βλέπω πώς ξεκίνησαν όλα. Το σύστημα ήταν η προσπάθεια της Microsoft να μπει στην αγορά των κονσολών το 2001 και κατέληξε να το φέρει επανάσταση.

Το αρχικό Xbox ήταν η πιο ισχυρή κονσόλα στην έκτη γενιά κονσολών και ήταν επίσης η πρώτη κονσόλα με σκληρό δίσκο. Αυτό σήμαινε ότι οι παίκτες δεν έπρεπε πλέον να αγοράζουν κάρτες μνήμης, όπως το PS2 και το Gamecube, ή να βασίζονται στην εξοικονόμηση μπαταριών σε κασέτες όπως το Gameboy Advance. Αυτό έδωσε επίσης στο Xbox τη δυνατότητα να αποθηκεύει αντιγραμμένη μουσική από CD (τα οποία οι χρήστες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ως προσαρμοσμένα soundtrack σε ορισμένα παιχνίδια, όπως το Forza Motorsport) και περιεχόμενο με δυνατότητα λήψης (όπως επιπλέον χάρτες για το Halo 2).

Ο επεξεργαστής του συστήματος ήταν προσαρμοσμένος 733 MHz Pentium III και η GPU ήταν μια προσαρμοσμένη κάρτα κατασκευασμένη από την Nvidia με δυνατότητες παρόμοιες με το GeForce 3 Ti500, το σύστημα είχε επίσης 64 MB RAM και σκληρό δίσκο 8 GB. Για σύγκριση, το PlayStation 2 είχε επεξεργαστή 294 MHz (ο οποίος αναβαθμίστηκε αργότερα σε 299 MHz), 32 MB RAM. Δεν υπήρχε σκληρός δίσκος, αν και μπορούσαν να αγοραστούν εξωτερικοί.

Παρά το γεγονός ότι είχε τις υψηλότερες προδιαγραφές της γενιάς, το Xbox είχε έναν ανώμαλο δρόμο μπροστά του. Τα πρώτα μοντέλα γρατζουνούσαν συχνά τα DVD και ορισμένα συστήματα είχαν μονάδες τροφοδοσίας που μπορούσαν να πάρουν φωτιά. Αυτά επιδιορθώθηκαν αργότερα, αλλά ήταν πολύ απαίσια ελαττώματα που πρέπει να έχετε στην αρχή της διάρκειας ζωής της κονσόλας σας. Οι κονσόλες που κατασκευάστηκαν πριν από το 2004 έχουν επίσης πυκνωτές ρολογιού που θα διαρρέουν οξύ στη μητρική πλακέτα μετά από λίγο, αλλά αυτό ανακαλύφθηκε μόλις το 2010. Εάν πρόκειται να αγοράσετε ένα Xbox, φροντίστε να προσπαθήσετε να βρείτε τα μοντέλα 1.6, τα οποία είναι ανοσία σε αυτό το ζήτημα. Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα προβλήματα του πυκνωτή, αυτό είναι ένας καλός πόρος.

Το Xbox κυκλοφόρησε αρχικά με ένα τεράστιο χειριστήριο που είναι τώρα γνωστό ως Duke. Είναι ένα χειριστήριο που έχει κατασκευαστεί με ανθρώπους που έχουν μεγάλα χέρια στο μυαλό και θεωρείται ευρέως ως ένα από τα χειρότερα χειριστήρια όλων των εποχών. Όταν η Microsoft έφερε το Xbox στην Ιαπωνία, έφερε επίσης μια βελτιωμένη σχεδίαση ελεγκτή. Αυτό το χειριστήριο μεταφέρθηκε στη συνέχεια σε άλλες περιοχές ως το Controller S. Το S άλλαξε τις διατάξεις των κουμπιών σε κάτι σαν αυτό που έχουμε στα σύγχρονα χειριστήρια Xbox σήμερα και μοιάζει σαν ένα ελαφρώς παχύτερο χειριστήριο Xbox 360.

Το καλώδιο για κάθε χειριστήριο είχε επίσης αρκετά πρωτοποριακό σχεδιασμό. Κάθε καλώδιο είχε ένα αποσπασμένο καλώδιο στο άκρο, το οποίο θα αποσυνδεόταν από τον ελεγκτή εάν τραβήχτηκε πολύ δυνατά. Αυτό απέτρεψε οποιαδήποτε από τη συνηθισμένη ζημιά που θα περιμένατε από το τράβηγμα του καλωδίου και είναι πραγματικά χρήσιμο.

Κάθε χειριστήριο Xbox πρώτου κατασκευαστή είχε επίσης δύο υποδοχές για αξεσουάρ, ανεξάρτητα από την αναθεώρηση. Δεν υπήρχαν πάρα πολλά αξεσουάρ εκεί έξω, αλλά οι κάρτες μνήμης (οι οποίες φαινόταν να υπάρχουν μόνο για λόγους δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας και μεταφοράς αποθηκευμένων παιχνιδιών) υπήρχαν.

Ένα άλλο τελευταίο κομμάτι πρόσθετου υλικού για το σύστημα ήταν το κιτ αναπαραγωγής DVD. Αυτό ακριβώς ακούγεται και ήταν απαραίτητο για την αναπαραγωγή DVD. Αποτελούνταν από έναν δέκτη (ο οποίος ήταν συνδεδεμένος σε μια θύρα ελεγκτή) και ένα τηλεχειριστήριο DVD player. Το αρχικό Xbox ήταν ένα πραγματικά καλό DVD player και είναι ενδιαφέρον να δούμε τις ρίζες του κέντρου πολυμέσων του Xbox One να εστιάζουν μέχρι το 2001.

Το Xbox κυκλοφόρησε με 20 παιχνίδια στη Βόρεια Αμερική και το Halo: Combat Evolved ήταν το αστέρι της σειράς. Το Halo δεν ήταν απλώς η απόδειξη ότι τα shooters πρώτου προσώπου (εκτός από το Goldeneye) μπορούσαν να λειτουργήσουν καλά στις οικιακές κονσόλες, αλλά γρήγορα έγινε ένα από τα κορυφαία franchise της Microsoft. Άλλα δημοφιλή παιχνίδια εκκίνησης περιλάμβαναν το Dead or Alive 3 και το Oddworld: Munch's Oddysee.

Το Xbox είχε 894 διαθέσιμα παιχνίδια, με το Madden NFL 09 να είναι το τελευταίο παιχνίδι που κυκλοφόρησε για το σύστημα το 2008. Αν και το Xbox σίγουρα δεν είχε τον μεγάλο αριθμό RPG που είχε το PS2, το κάλυπτε και με τη δύναμη από τις δικές του αποκλειστικότητες και τις καλύτερες εκδόσεις κονσόλας δημοφιλών παιχνιδιών πολλαπλών πλατφορμών. Αν σας ενδιαφέρει να δείτε πόσο καλύτερη ήταν η εμφάνιση και η απόδοση ορισμένων θυρών Xbox, το Youtuber RookerVision έχει μερικές πολύ καλές συγκρίσεις, με το Grand Theft Auto 3 να είναι εδώ.

Η Sega, ακόμα συγκλονισμένη από την αποτυχία του Dreamcast, άρχισε να κυκλοφορεί αποκλειστικά παιχνίδια για το Xbox. Παιχνίδια όπως το Gunvalkyrie που προορίζονταν αρχικά για το Dreamcast άρχισαν να λαμβάνουν εκδόσεις Xbox και το Xbox ήταν το μόνο μέρος όπου μπορούσες να παίξεις το Shenmue II στη Βόρεια Αμερική. Η Sega δημοσίευσε επίσης το Otogi: Myth of Demons και το Otogi 2: Immortal Warriors για το Xbox. Αυτά τα παιχνίδια αναπτύχθηκαν από την From Software, την ίδια εταιρεία που θα έφτιαχνε το Dark Souls.

Η υποστήριξη τρίτων ήταν ισχυρή και η Microsoft έψαχνε τρόπους για να αυξήσει τη δύναμη του πρώτου μέρους της. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες εξαγορές στην πρόσφατη ιστορία: την αγορά του προγραμματιστής βιντεοπαιχνιδιών Rare. Ο Rare ήταν στο παρελθόν ένας από τους ισχυρότερους συμμάχους της Nintendo και ανέπτυξε επιτυχίες όπως το Donkey Kong Country και το Banjo Kazooie. Ενώ το Rare είχε πολλούς τίτλους υπό ανάπτυξη για το αρχικό Xbox, οι περισσότεροι από αυτούς θα κυκλοφορούσαν στο Xbox 360, όπως το Perfect Dark Zero.

Ο Ed Fries, ο οποίος ήταν ο αντιπρόεδρος του Xbox Game Content εκείνη την εποχή, είπε μερικά πραγματικά θετικά λόγια για την εξαγορά.

Η τελευταία φορά που ήμουν τόσο ενθουσιασμένος ήταν η πρώτη φορά που πήρα ένα χειριστήριο και έπαιξα ένα παιχνίδι από τη Rare, ως gamer, δεν περίμενες μέχρι να ανακοινωθεί ο επόμενος τίτλος της Rare. Δεν ήξερες τι είδους θα ήταν, αλλά δεν είχε σημασία γιατί ήξερες ότι θα το αγαπούσες.

Ανεξάρτητα από το πώς μπορεί να ένιωθαν οι άνθρωποι για την αγορά του Rare, αυτό είναι μια ιστορία για άλλη φορά. Η Rare εξακολουθεί να αναπτύσσει τίτλους για το Xbox μέχρι σήμερα, όπως το Sea of ​​Thieves.

Ένα από τα άλλα σημεία εστίασης του Xbox δεν ήταν έτοιμο για την αρχική του κυκλοφορία, κάτι που μας οδηγεί στο επόμενο μέρος της ιστορίας.

Το Xbox Live άλλαξε το παιχνίδι, με απλά λόγια. Οι κονσόλες είχαν online παιχνίδι στο παρελθόν, αλλά αυτό δεν ήταν ένα από τα κύρια σημεία εστίασης του συστήματος. Το Xbox Live το άλλαξε. Το σχέδιο από την αρχή ήταν το online gaming να είναι ένας από τους βασικούς πυλώνες του Xbox, γι' αυτό και είχε μια θύρα Ethernet στο πίσω μέρος του συστήματος.

Το Xbox Live δεν ήταν έτοιμο για την κυκλοφορία του συστήματος, αλλά παρουσιάστηκε στην E3 2002. Ακολούθησαν πολλαπλές δοκιμές beta, οι οποίες οδήγησαν στην επίσημη κυκλοφορία στις 3 Νοεμβρίου 15. Αυτή ήταν η πρώτη επέτειος του Xbox στο Βορρά Αμερική και το Xbox Live ήταν διαθέσιμο στο σύστημα μέχρι το 2002.

Τα διαδικτυακά παιχνίδια δεν είναι πολύ καλά χωρίς παιχνίδια για να παίξετε online, και υπήρχε ένα πολύ ιδιαίτερο παιχνίδι που ανακοινώθηκε επίσης στην E3 2002.

Το Halo 2 ήταν το πρώτο παιχνίδι της σειράς Halo που υποστήριξε το Xbox Live και είναι επίσης αυτό που ορισμένοι θα αποκαλούσαν το πρώτο FPS της σύγχρονης κονσόλας. Περιλάμβανε πλήρη διαδικτυακά προγράμματα για πολλούς παίκτες και δημιουργία αντιστοιχιών, πακέτα χαρτών με δυνατότητα λήψης (τα οποία θα μπορούσατε να αγοράσετε και φυσικά) και ενημερώσεις κώδικα. Έχει όλες τις λειτουργίες που θα περιμένατε να δείτε σε ένα παιχνίδι σήμερα, αλλά από εδώ ξεκίνησαν πολλά. Το Halo 2 κυκλοφόρησε το 2004 με την αποδοχή των κριτικών και παρέμεινε τρελά δημοφιλές στο Xbox Live για χρόνια.

Πολλοί άλλοι τίτλοι μετακινήθηκαν για να υποστηρίξουν το Xbox Live και η Microsoft ξεκίνησε τη δική της σειρά αθλητικών παιχνιδιών για να αναδείξει την υπηρεσία. Αυτό ήταν το XSN Sports και ενώ η επωνυμία δεν κράτησε πολύ, περιείχε εξαιρετικά παιχνίδια όπως το Amped 2. Η Microsoft και η Electronic Arts άρχισαν επίσης να συνεργάζονται και τα παιχνίδια EA Sports άρχισαν να εμφανίζονται στην υπηρεσία. Ο Rare μετέφερε επίσης το Conker's Bad Fur Day στο Xbox με το Xbox Live για πολλούς παίκτες.

Το αρχικό Xbox Live ήταν μια εντελώς νέα εμπειρία σε μια κονσόλα, και μπορείτε ακόμα να δείτε την επιρροή του μέχρι σήμερα. Περιεχόμενο προς λήψη? Έγινε πρώτα στο Xbox Live. Μιλάς με τους φίλους σου σε μια κονσόλα; Έγινε πρώτα στο Xbox Live. Ένα τεράστιο δίκτυο ανθρώπων με τους οποίους μπορείτε να παίξετε σε μια κονσόλα, χωρίς κανένα κρίκο για να πηδήξετε; Έγινε πρώτα στο Xbox Live.

Εν κατακλείδι

Το αρχικό Xbox ήταν μια πραγματικά εξαιρετική κονσόλα. Ήταν μια από τις πιο καινοτόμες συσκευές της Microsoft και αναμόρφωσε πλήρως το τοπίο της κονσόλας. Τεράστια νέα franchise εισήχθησαν στον κόσμο, αγοράστηκαν εταιρείες με επιρροή και νέα χαρακτηριστικά έγιναν στάνταρ. Αν ποτέ θέλετε να αγοράσετε ένα αυθεντικό Xbox, προσπαθήστε το – αν καταλήξετε να βρείτε καλώδια εξαρτημάτων, θα φαίνεται φανταστικό στις σύγχρονες τηλεοράσεις, ενώ ορισμένα παιχνίδια υποστηρίζουν ακόμη και 720p και 1080i.

Έχετε αναμνήσεις από το αρχικό Xbox; Ενημερώστε μας στα σχόλια παρακάτω!