Rezension: „The Sinking City“ ist das beste Lovecraft-Spiel, das wir je gespielt haben, aber die Kämpfe halten es immer noch zurück

Die sinkende Stadt ist sicherlich keine Metapher in Frogwares Lovecraft-Detektivtitel. Obwohl das Spiel die Stimmung der klassischen Film Noir-Titel erbt, die sich um schmutzige metaphorische Titel bemühten, die die schäbige Schattenseite ihrer von Verbrechen heimgesuchten Schauplätze beschrieben, findet das Spiel tatsächlich an einem Ort tief im Brustbein in trübem grünem Wasser statt. Es ist nicht gerade Teneriffa, es ist kaum eine Bucht von Bristol, aber trotz seiner Mängel könnte ich mir vorstellen, dass ein reicher Idiot in dieser heruntergekommenen Stadt Urlaub macht.

Diese Stadt heißt Oakmont: Es ist alles andere als ein schöner Ort, aber das werden Sie bei Ihrer Ankunft feststellen. Wenn Sie in Morrowind das Boot verlassen, erwartet Sie eine geschäftige Stadt und ein wunderschöner See. In The Sinking City gibt es rechts ein verrottendes Dock und einen toten Oktopus. Es weiß auf jeden Fall, wie man Eindruck macht.

Die meisten Bereiche dieses verdorbenen Aquaparks erben das gleiche stinkende Gefühl: Wenn Sie selbst durch die am dichtesten besiedelten Straßen gehen, werden Sie immer noch mit gefleckten Erscheinungen sterbender Strukturen und mutierter Kreaturen konfrontiert. Die vielen „befallenen Zonen“ sind sogar noch schlimmer, da sich dort nur die gefährlichsten unheimlichen Feinde aufhalten. Ja, sie sind beängstigend. Ja, es hat mich zum Quietschen gebracht. Nein ich bin nicht ok.

Leider kann Oakmont das Heilmittel für all Ihre Probleme sein. Nun, nicht Ihre Probleme, sondern die Probleme des Spielercharakters, Charles Reed. Als Veteran des Großen Krieges wurde Reed von schrecklichen Alpträumen geplagt. Obwohl ich sicher bin, dass er davon geträumt hat, zu spät zur Schule zu kommen oder seine Hose zu vergessen, sind diese Träume objektiv schlimmer. Seine täglichen hässlichen Alpträume und viszeralen Visionen sind nicht nur einzigartig für ihn – auch andere Bewohner der Stadt teilen dieselben Träume.

Während Sie Oakmont erkunden, wird sich Reeds neuer Beruf als nützlich erweisen. Auch wenn Sie ein Kriegsveteran sind, haben Sie die letzten acht Jahre in der Kunst der Privatermittlung geschult. Es ist eine Entschuldigung für Entwickler Frogwares, das zu tun, was sie am besten können: Jahre der Entwicklung der sich ständig verbessernden Sherlock Holmes-Spiele haben dazu geführt, dass das Team weiß, wie man einen knackigen Detektivtitel erstellt. The Sinking City ist nicht anders.

Während Ihr Ziel immer mit der Entdeckung der Quelle Ihrer Albträume verbunden ist, belastet die Verbindung einige schwache Ebenen. Jeder Fall, an dem Sie arbeiten, stellt Ihnen mehr von der Stadt vor: der erste Fall, den wir in unseren Vorschaumonaten durchgespielt haben vor sieht, dass Sie einen Mord untersuchen. Sie werden etwas über die beiden rivalisierenden Rassen erfahren – Ihre traditionellen einfachen Menschen und die Halbfisch-Innsmouther. Jeder Fall taucht tiefer ein; Sie erfahren etwas über Loyalitäten, Kulte, Götter und mehr. Je bizarrer Oakmont wird, desto mehr fängt man an, sich darum zu kümmern. Sie werden nie dort leben wollen, aber es juckt immer, mehr zu lernen.

Ihre Beschäftigung mit Fällen in Sinking City hängt davon ab, wie sehr Sie Wiederholungen genießen. Ich persönlich fand den Titel im Vergleich zu den früheren Werken von Frogwares, nämlich Crime and Punishment und The Devil's Daughter, etwas einfacher. Es gibt ein paar Fälle, besonders im letzten Drittel, die den Geist so weit treiben, dass man eine Charlie Day-Wandkarte erstellt, aber sie sind dünn gesät.

Die meisten Fälle folgen leider einer eher einfachen Struktur. Sie beginnen mit einem Hinweis, dem Sie nachgehen, indem Sie sich Aufzeichnungen ansehen, entweder in der Bibliothek, der Polizeiwache, im Krankenhaus oder in der Zeitung, und Sie werden einen Ort entdecken. Von dort aus werden Sie an vielen Gesprächen teilnehmen – etwas, das zweifellos eine Mainstream-Spielergruppe langweilen wird – und Sie werden viel Zeit damit verbringen, Ihre Karte zu überprüfen – erfrischenderweise gibt es hier keine Questmarkierungen, Sie müssen Orte anhand der tatsächlichen Wegbeschreibungen finden.

Diejenigen, die die vorherigen Sherlock Holmes-Titel gespielt haben – die ihren Anteil daran hatten Spiele mit Gold und PS+-freie Zeiträume – wissen genau, worauf sie sich einlassen. Mit Tatorten wird auf der grundlegendsten Ebene interagiert. Wichtige Punkte werden mit einem Druck auf die „A“-Taste notiert, mit einigen Objekten kann für eine genauere Betrachtung interagiert werden. Nach dem Sammeln jedes Beweisstücks in einem Gebiet erscheinen Geister vergangener Ereignisse – Sie haben die Aufgabe, sie in der richtigen Reihenfolge zusammenzusetzen. Es ist eine einfache, aber effektive Methode, damit Sie sich wie ein Privatdetektiv fühlen. Die Einstreuung von Einbruch und Einbruch macht es sicherlich glaubwürdiger.

Abgesehen davon, dass Sie sich mit der quirlig animierten Bevölkerung von Oakmont unterhalten und auf Privatgrundstücken herumschnüffeln, werden Sie unweigerlich das leider schwache Kampfsystem erleben, das The Sinking City zu bieten hat. Bei vielen Missionen, die Kampfabschnitte der Streitkräfte einführen, können Sie in kaum einem Fall auskommen, ohne dass eine Kugel abgefeuert wird.

Menschliche Feinde sind bei weitem das schwache Glied: Mit einer vernichtend einfachen KI können Sie sie mit einfachen Potshots ausschalten, während sie albern daneben stehen. Das Erscheinen der unheimlichen Feindtypen ist nicht viel besser, obwohl sie viel interessanter anzusehen sind. Alles, von einem gefälschten Facehugger bis zu einem 9-Fuß-Kotzemonster mit prallem Bauch, erhebt seine hässlichen Köpfe. Während sie viel mehr Kugeln brauchen, um zu Boden zu gehen, als ein durchschnittlicher Joe – ich bin sicher, dass mindestens einer dieser Typen Joe heißt –, können Sie das Spiel ganz einfach unterbrechen und mehr Kugeln herstellen, wenn Sie dies benötigen.

Leider ist der Kampf auf der schwachen Seite, da sich die Waffen eher wie Erbsenkanonen als echte Schusswaffen anfühlen. Granaten sind auch lächerlich schwach: Sie werden schwören, dass Sie eine Stinkbombe anstelle eines hochwertigen Sprengstoffs geworfen haben. Der Kampf ist weit entfernt von der Stärke des Spiels, wird aber in kleinen Schüben eingesetzt. Frogwares wissen, wo ihre Stärken liegen.

Wenn sich The Sinking City nach Ihrer Tasse Tee anhört, werden Sie erfreut sein zu wissen, dass es sich nicht um eine durchschnittliche kleine Tasse Tee handelt, sondern um eine volle Thermoskanne mit leckerem Gebräu. (Gott, ich bin durstig!) Außerhalb der Hauptquest gibt es eine große Anzahl optionaler Nebenquests, die Sie mit dringend benötigten Erfahrungspunkten, Handwerksressourcen und stilvollen Outfits belohnen. (Es gibt sogar ein Gangster-Outfit, mit dem wir unsere Lovecraftschen Film Noir-Fantasien voll ausleben konnten.) Es mag seine Probleme haben, aber es gibt hier viel zu lieben, wenn man darüber hinwegsehen kann.

Ohne Zweifel ist The Sinking City das beste Lovecraft-Spiel, das wir je gesehen haben. Es ist immer noch kein perfekter Titel – aus irgendeinem Grund ist keiner –, aber es ist eine verdammt lustige Zeit als Lovecraftianischer Privatdetektiv. Hoffentlich folgt Frogwares mit einem weiteren Lovecraft-Titel mit stärkerem Kampf. Aber wenn Sie unheimliche Schrecken in einer völlig einzigartigen Spielwelt untersuchen möchten, müssen Sie dies trotz seiner Mängel spielen.