Vorschau: The Sinking City ist die perfekte Lovecraftian-Holmes-Mischung, von der Sie nie gewusst haben, dass Sie sie brauchen

Vorschau auf dem PC

Privatdetektiv Charles Reed ist ein sehr müder Mann. Tatsächlich ist von allen Videospielfiguren, die ich je gesehen habe, keine visuell so müde wie unser feierlicher Protagonist. Es ist offensichtlich an seinem Verhalten, aber es ist noch offensichtlicher an seinen schrecklich blutunterlaufenen Augen. Während die Fischmenschen, die gelegentlich in der sinkenden Stadt Oakmond auftauchen, beunruhigend sind, sind es Reeds riesige rote Kugeln aus Schädelgelee noch mehr. Seine Augen sind immer da, aber sie blicken kein einziges Mal auf ihr Ziel – stattdessen spähen sie immer über sie hinweg. Charles Reed sieht dich, aber er sieht dich nie wirklich an.

Um dem armen Mann gegenüber ganz fair zu sein, es ist nicht gerade Reeds Schuld, dass er der müdeste Mann ist, den es gibt. Während das Leben eines PI selbst aus vielen langen Nächten besteht, die normalerweise in der Flasche von etwas ausgebaggert werden, das nicht so sauer schmecken soll, wie es schmeckt, sind es die beunruhigenden Visionen von unheimlichem Horror, die ihn tatsächlich nachts wach halten. Die Tatsache, dass er es schafft, aufrecht zu stehen, Verbrechen zu untersuchen und Wesen aus einer anderen Welt zu bekämpfen, macht ihn zu einem viel stärkeren Protagonisten als Sherlock Holmes, dem früheren Videospielhelden von Frogwares.

Da Reeds geschäftiges Leben stark von den Alpträumen beeinträchtigt wird – zusammen mit der Tatsache, dass sie ziemlich gruselig sind – macht er sich auf die Suche nach der Ursache dafür. Ein Tipp bringt ihn nach Oakmond, einer Stadt, die in einer gottlosen Flut ertrunken ist, die einen großen Teil ihrer einst großen Straßen vollständig überschwemmt hat. Wie der Name schon sagt, ist Oakmond „The Sinking City“. Da ganze Straßen in den düsteren Tiefen versinken, verbringen Sie viel Zeit damit, sich auf einem klapprigen Schnellboot fortzubewegen.

Zum Glück hat sich The Sinking City nicht ein einziges Mal von den Systemen der Segelsimulatoren inspirieren lassen. Wenn Sie sich an einem der vielen provisorischen Häfen des Spiels in die Schnellboote setzen, können Sie während unseres vertikalen Schnitts einfach reibungslos segeln. Obwohl es in der Stadt Gerüchte gibt, dass bösartige Monster unter der Oberfläche lauern, kann das Durchstreifen dieser Gewässer zu einer schrecklichen Erfahrung werden. Uns wird häufig gesagt, dass es die Welt ist, die Entwickler Frogswares am meisten interessiert, und das zeigt es sicherlich. Seine Straßen sind voller Atmosphäre, triefen von dem beunruhigenden Lovecraftian-Faux-Wahnsinn der Unvorhersehbarkeit, und mit dem Boot davonzufahren, ist eine von Reeds wenigen Freiheiten.

Mit unserer dreistündigen Demo des Spiels nahm das Bootfahren einen ordentlichen Teil unserer gesamten Spielzeit ein. Das meiste davon war das Erlernen der Karte; Das Finden optimaler Routen, um Gefahrenzonen zu vermeiden und wieder an Land zu gelangen, scheint eine Mechanik zu sein, die in späteren Missionen den Kopf platzen lassen kann, obwohl wir uns dessen nicht sicher sein können.

Die meiste Zeit in Oakmonds gruseligen, von Kultisten bevölkerten Straßen verbrachten wir eigentlich damit, Reeds Job zu erledigen. Ein Privatdetektiv zu sein ist eine unglaublich lohnende Erfahrung und ein paar faszinierende Nebenquests werden es Ihnen ermöglichen, mehr Fälle als nur die Hauptgeschichte zu untersuchen. Innerhalb der ersten vierzig Minuten werden Sie den Mord an einem Affenmenschen aufklären und, wenn Sie möchten, einem Fischmenschen oder Innsmouther, wie sie im Volksmund genannt werden, die Schuld geben. Von da an wird es nur noch seltsamer.

Je mehr Sie in die grausigen Tatorte eintauchen, die Ihnen in verwitterten Lagerhäusern und schmuddeligen Docks präsentiert werden, desto geringer wird Reeds geistige Gesundheit sein. Eine Interaktion mit einem überwältigend charismatischen Arzt führte zur Einnahme experimenteller Medikamente. Meine geistige Gesundheit sank auf Null und Visionen, Monster und mein Schreien hoben ihre hässlichen Köpfe.

Während die Einführung von Vernunft, Bootfahren, Kampf und Handwerk The Sinking City von Frogwares' früheren fantastischen Sherlock Holmes-Spielen weit entfernt, sind ihre oberflächlichen Ähnlichkeiten nicht zu leugnen. Es sind im Wesentlichen diese vorherigen Spiele, aber größer, besser und mit der Einbeziehung von Lovecraftian unheimlichen Bösewichten, die in den Köpfen der Verrückten kriechen und kriechen. Auf persönlicher Ebene ist es interessanter. Auf einer kritischen Ebene ist es funktionsreicher.

Frogwares wollte unbedingt darauf hinweisen, dass nur weil das Spiel Kampf und Handwerk beinhaltet, das nicht bedeutet, dass sie der Sinn des Spiels sind. Während jede zusätzliche Mechanik auf ausgefeilte und unterhaltsame Weise präsentiert wird, lenken sie nicht von der investigativen Erzählung ab, die eindeutig im Mittelpunkt steht. Der Kampf gegen Kultisten und den Eldritch wird ein seltenes Ereignis sein, was die reine Spielzeit angeht, aber es ist immer noch befriedigend, in eine Schießerei zu geraten. Da Kugeln Ihre Währung in Oakmond sind, möchten Sie wahrscheinlich sowieso Ihre Munition austauschen, obwohl Sie mit Handwerksmaterialien einzelne Kugeln herstellen können, falls Sie dringend eine benötigen.

Die früheren Mechaniken von Sherlock Holmes sind hier mit voller Kraft zurückgekehrt, und sie werden sich als nützlich erweisen, während Sie einen Fall untersuchen. Ihr „geistiges Auge“ ermöglicht es Ihnen, Echos der Vergangenheit zu sehen, und Ihr Fallbuch hilft Ihnen dabei, Ihren Fall zusammenzusetzen. Nur weil Sie es zusammengesetzt haben, bedeutet das jedoch nicht, dass Sie Recht haben. Das ist eine der großen Attraktionen von The Sinking City, die Chance, es zu vermasseln. Während eine kurze dreistündige Demo nicht die möglichen Ergebnisse der Verhaftung des falschen Verdächtigen zeigen konnte, sind die Möglichkeiten endlos.

Nach dem, was wir bisher gesehen haben, erweitert Frogwares wirklich die Tiefe, die in einem Spiel wie diesem angeboten werden kann. Es ist eine Sammlung von allem, was Sie sich von einem Lovecraft-Spiel wünschen, und angesichts des Zustands einiger seiner Konkurrenten ist es möglicherweise das beste, um Lovecrafts eigentliche Arbeit anzugehen. Ich bin mir zwar mehr als sicher, dass Reed alles hinter sich haben will, damit er ein kurzes Nickerchen machen kann, aber ich bin mehr als gespannt darauf, alles andere zu sehen, was The Sinking City zu bieten hat.