Die neue ESRB-Richtlinie hindert Indie-Entwickler daran, physische Editionen von Spielen zu veröffentlichen

Das Entertainment Software Rating Board (ESRB) hat eine Änderung einer seiner Richtlinien angekündigt, die dramatische Auswirkungen darauf haben könnte, wie viele Indie-Spiele in Zukunft physisch veröffentlicht werden. Vor diesem September konnten Entwickler eine Box-Version eines bestehenden, rein digitalen Spiels auf den Markt bringen, ohne für eine zusätzliche ESRB-Bewertung bezahlen zu müssen. Dies ist nicht mehr der Fall.

Eine neue Stufe wurde für die Bewertung von Digital-to-Physical-Spielen angekündigt, was bedeutet, dass unabhängige Entwickler 3,000 US-Dollar zahlen müssen, um ein Spiel als Box-Produkt zu bewerten, wenn das Entwicklungsbudget des Spiels 1 Million US-Dollar oder weniger beträgt. Alle drei Konsolenhersteller verlangen jetzt für jedes Spiel, diese Gebühr zu zahlen und mit einem ESRB-Rating gekennzeichnet zu werden, sogar physische Ausgaben von Spielen, die bereits digital veröffentlicht wurden. Das hat einem Unternehmen gefallen Begrenzter Lauf Spiele, dessen Geschäftsmodell sich darauf konzentriert, physische Produkteinführungen zuvor veröffentlichter digitaler Titel in die Hände von Spielern und Sammlern zu bringen.

„Sie haben vielleicht bemerkt, dass die Dinge in letzter Zeit nach einem sehr geschäftigen Juli und August ziemlich langsam waren“, heißt es in einer Erklärung von Limited Run Games. „Dafür gibt es einen Grund – wir hatten eine große Auswahl an Spielen für diesen und den nächsten Monat geplant, mussten sie aber in die Zukunft verschieben. Ende August kündigte der ESRB eine neue branchenweite Initiative an, um preisgünstigere Bewertungen für physische Veröffentlichungen anzubieten. Es wird nun von allen drei Plattforminhabern verlangt, physische Spiele vom ESRB bewerten zu lassen. Wir arbeiten hart daran, unsere kommende Staffel angemessen einzustufen, und erwarten, dass unsere nächsten physischen PlayStation 4-Veröffentlichungen Erfolg haben Oktober 13th. Dies werden unsere ersten Spiele sein, die auf der Verpackung aufgedruckte Bewertungen aufweisen, und alle künftigen Spiele werden bewertet. Alle anderen in den USA ansässigen Verlage unterliegen demselben Standard. Physische Veröffentlichungen ohne Rating gibt es nicht mehr.“

Während in diesem Fall physische PlayStation 4-Spiele betroffen waren, wird darauf hingewiesen, dass jeder Publisher denselben Standard einhalten wird, und dies betrifft daher auch Microsoft- und Xbox-Spiele.

„Der Erhalt von vom ESRB zugewiesenen Alters- und Inhaltseinstufungen war schon immer freiwillig“, sagte ein ESRB-Sprecher gegenüber Engadget. „Dennoch haben viele US-Händler, einschließlich der meisten großen Ketten, Richtlinien, nur Spiele zu lagern oder zu verkaufen, die eine ESRB-Bewertung tragen, und Konsolenhersteller haben normalerweise verlangt, dass Spiele, die auf ihren Systemen veröffentlicht werden, von ESRB bewertet werden.“

Douglas Bogart, Mitbegründer von Limited Run Games, sieht die Auswirkungen dieser Entscheidung nicht optimistisch. Er ging sogar so weit, den ESRB als „Monopol“ zu bezeichnen, in dem Ihr Unternehmen nach Lust und Laune lebt oder stirbt.

„Wir können nicht mehr einfach jedes beliebige Spiel unter Vertrag nehmen, nur weil es uns gefallen hat oder nicht. Es muss eine breitere Attraktivität haben, damit es mehr Einheiten verkaufen kann. Im Grunde tötete dies kleine Indie-Spiele. Videospiele haben ohnehin hohe Kosten, und wenn man dann noch diese ESRB-Gebühr hinzufügt, ist es ziemlich unmöglich“, sagte Bogart.

„Das ist für einige Entwickler das Gehalt eines ganzen Monats oder die Finanzierung ihres nächsten Spiels“, sagt Bogart. „Einige dieser Menschen leben buchstäblich von Mahlzeit zu Mahlzeit.“

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