Erklärungen zum Zusammenschluss von Microsoft und Sony zu Activision: Wer ist die wahre Bedrohung?

Im Oktober, Sony und Microsoft reichten ihre eigenen Erklärungen bei der Wettbewerbsbehörde des Vereinigten Königreichs, der Competition and Markets Authority (CMA), ein. Und als der Wachhund seine Ermittlungen in der zweiten Phase vertiefte, veröffentlichte er die von den beiden bereitgestellten Dokumente. Es bietet viele wertvolle Einblicke und gibt der Öffentlichkeit eine bessere Vorstellung von den Argumenten der Unternehmen bezüglich des Vorschlags $69 Activision-Akquisition.

Viele würden erwarten, dass Sonys Dokument einfach seine Besorgnis über das wiederholt Call of Duty Franchise, aber nein – es will Microsoft allgemein als den großen bösen Wolf darstellen, der die Konkurrenz auf dem Markt zerstören könnte, sobald der Deal abgeschlossen ist. Dies unterscheidet sich jedoch von den von Microsoft vorgelegten Daten, die zeigen, dass Sony der eigentliche Titan auf dem Gaming-Markt ist. Hier sind die besten Highlights der von CMA veröffentlichten Dokumente.

Sonys Vorwurf an Microsoft sei Goliath-Monster geht weiter und weiter

Bevor die zweite Phase der CMA-Untersuchung begann, hatte Sony immer seine Bedenken hinsichtlich seines zukünftigen Zugriffs auf die Call of Duty Franchise und wie Microsoft sie nutzen könnte, um Konkurrenten zu schaden. Und Überraschung, Überraschung – die CMA zitiert genau diese Behauptung in seiner Entscheidung, die tiefere Untersuchung zu beginnen.

Sony setzt die Stimmung in seinem Oktober-Dokument fort und zielt auf das „Verhalten“ von Microsoft ab, das, so heißt es, die Grundlage dafür sein sollte, warum CMA dem Deal skeptisch gegenüberstehen sollte. Nach Angaben des Unternehmens gab es Fälle, in denen Microsoft „Bait-and-Switch“-Aktionen in Bezug auf seine früheren Transaktionen durchführte, bei denen Zusicherungen gemacht wurden, die später rückgängig gemacht wurden.

„Die Entscheidung identifiziert fünf separate Transaktionen – ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion – bei denen Microsoft Spielestudios erworben und ihre kommenden Spiele dann exklusiv für Xbox gemacht hat“, erklärt Sony. „Dieses Verhalten erfolgte trotz der Zusicherungen von Microsoft gegenüber der Öffentlichkeit und den Regulierungsbehörden, ZeniMax-Inhalte nicht exklusiv zu machen.“

Darüber hinaus verfolgt Sony einen neuen Ansatz und eine neue Perspektive, um seine Bedenken weiter zu stärken, indem es in seiner Erklärung vom Oktober gegenüber CMA betont, dass Microsoft bereits ein Gigant ist. In dem Dokument enthüllte Sony, dass Xbox Game Pass endlich eine Abonnentenzahl von 29 Millionen erreicht hat, was einem Wachstum von vier Millionen gegenüber dem vorherigen entspricht 25 Millionen Mark von Microsoft geteilt.

„Game Pass führt PlayStation Plus deutlich an“, sagt Sony in dem Dokument. „Microsoft hat bereits einen erheblichen Vorsprung bei Abonnementdiensten für mehrere Spiele. Game Pass hat 29 Millionen Abonnenten von Xbox Game Pass Console und Xbox Game Pass Ultimate und wird voraussichtlich in Zukunft erheblich wachsen. Die Abonnementstufen für mehrere Spiele von PlayStation Plus hinken mit weniger als [geschwärzt] der Anzahl der Abonnenten erheblich hinterher.“

Der wahre Riese

Die Idee voranzutreiben, dass die Übernahme von Activision durch Microsoft zu einem Chaos im aktuellen Wettbewerbszustand auf dem Markt führen würde, könnte dazu beitragen, den Deal zu stoppen. Für Sony ist das eine Bedrohung, besonders wenn man der Behauptung von Microsoft bezüglich der Größe des PlayStation-Geschäfts von Sony Glauben schenkt. Um dies zu beweisen, hat Microsoft nicht nur die Anzahl der installierten Basis der Konsole angegeben, sondern auch die monatlichen durchschnittlichen Benutzerzahlen (MAU) von Xbox und PlayStation verglichen, indem es sagte: „PlayStation hat mehr als doppelt so viele MAUs (fast 60 Millionen mehr). der Xbox.“ Um zu betonen, wie groß diese Zahl ist, fügte Microsoft hinzu, dass dies auch ohne PlayStations möglich ist Call of Duty Spielern würde Sonys MAU größer bleiben als die von Xbox.

„Selbst wenn es alle seine Call of Duty-Spieler verlieren würde, was höchst unwahrscheinlich ist, würde die PlayStation-Spielerbasis deutlich größer bleiben als Xbox. Sony müsste eine wesentlich höhere Anzahl von Nicht-Call-of-Duty-Spielern verlieren als tatsächliche Call-of-Duty-Spieler, damit seine gesamten MAUs auf das aktuelle Xbox-Niveau fallen (dh [geschwärzte] Millionen MAUs)“, führt Microsoft aus. „Dies ist nicht glaubwürdig, und doch konnte die CMA selbst in einem so unrealistischen Szenario nicht zu dem Schluss kommen, dass Sony wahrscheinlich ausgeschlossen werden würde, da Xbox heute ein tragfähiger Konkurrent auf dieser MAU-Ebene ist.“

Darüber hinaus hat Microsoft teilweise einen Teil der Gaming-Einnahmen von Sony preisgegeben, was darauf hindeutet, dass Sony die wahre dominierende Einheit auf diesem Gebiet ist.

„Game Pass machte wertmäßig weniger als [0-5] % des digitalen Vertriebs von Gaming-Inhalten weltweit aus ([0-5] % in Großbritannien)“, teilt Microsoft mit. „Selbst wenn man nur die Abonnementdienste für mehrere Spiele betrachtet, ist es Sony, das heute, wenn überhaupt, mehr Umsatz erzielt ([30-40] % im Vergleich zu [30-40] %).“

Microsoft untermauert seine Behauptungen über den wirklichen Einfluss von Sony in der Gaming-Branche mit den Worten: „Sony hat mehr exklusive Spiele als Microsoft, von denen viele eine bessere Qualität haben“ und dass „die exklusiven First-Party-Spiele von Sony und Nintendo zu den meistverkauften gehören Europa und weltweit.“ Darüber hinaus erinnerte Microsoft daran, wie Sony „Vereinbarungen mit Drittanbietern getroffen hat, die den ‚Ausschluss‘ von Xbox von den Plattformen erfordern, auf denen diese Publisher ihre Spiele vertreiben können“.

„Sony ist nicht nur der dominierende Konsolenanbieter, sondern auch ein mächtiger Spieleherausgeber“, fügt Microsoft in dem Dokument hinzu. „Sony ist in etwa so groß wie Activision und fast doppelt so groß wie Microsofts Spiele-Publishing-Geschäft. Sony veröffentlicht ikonische First-Party-Franchises, wie z God of War, The Last of Us, Marvels Spiderman, Uncharted, Geist von Tsushima, Horizon Zero Dawn und Days Gone, sowie die kürzlich erworbenen Destiny 2, und hält Minderheitsbeteiligungen an Epic Games, dem Herausgeber von Fortnite, und From Software, dem Herausgeber von Elden Ring. Im Jahr 280 gab es auf PlayStation über 2021 exklusive Titel von Erst- und Drittanbietern, fast fünfmal so viele wie auf Xbox.“

Preisschild betrifft

Sony betont, dass die angebliche Abschottungsstrategie von Microsoft in Zukunft nach dem Abschluss des Geschäfts Schaden für seine Kunden bedeuten könnte. Falls dies passiert, teilt Sony zwei Möglichkeiten für PlayStation-Benutzer:

Insbesondere PlayStation-Benutzer, die Call of Duty lieber auf PlayStation spielen, würden dadurch geschädigt, dass ihnen die Möglichkeit verweigert wird, Call of Duty auf dem Gerät ihrer Wahl zu spielen. Sie hätten zwei Möglichkeiten: entweder Call of Duty nicht zu spielen oder 450 £ zu zahlen, um eine gleichwertige Xbox-Konsole zu kaufen und Call of Duty auf einem weniger bevorzugten Gerät in einer ähnlichen Qualität zu spielen, wie sie es derzeit genießen. Im ersteren Fall würden die Verbraucher selbstverständlich die Möglichkeit verlieren, eines ihrer Lieblingsspiele zu spielen. Im letzteren Fall würden diejenigen PlayStation-Benutzer, die ihre Konsolen im Zuge des Wechsels verkauften, zusätzlich zur Zahlung für eine neue Konsole, die sie sonst nicht gekauft hätten, 28 den Zugriff auf ihre aktuelle PlayStation-Inhaltsbibliothek verlieren, was den Verbrauchern weiteren Schaden zufügen würde. In jedem Fall würde die Wahlmöglichkeit der Verbraucher eingeschränkt, und die Folge wäre ein direkter Schaden für die Verbraucher.

Ironischerweise bringt Sony zum Ausdruck, dass es auch befürchtet, dass die Fusion Microsoft die Macht geben würde, den Preis seines Abonnementdienstes zu erhöhen.

„Angesichts eines schwächeren Wettbewerbs wäre Microsoft in der Lage: die Konsolen- und Spielepreise für Xbox-Benutzer (einschließlich derjenigen, die von PlayStation gewechselt sind) zu erhöhen; den Preis des Game Pass erhöhen; und Innovation und Qualität reduzieren“, sagt Sony. „Diese Schäden würden durch die direkten und indirekten Netzwerkeffekte verstärkt, die in der Branche eine Rolle spielen, was es Microsoft ermöglichen würde, die Preise weiter zu erhöhen oder die Qualität zu reduzieren, sobald sich seine Position noch weiter etabliert hat.“

Die Nachricht über die Erhöhung ist jedoch für alle kein Geheimnis, da Xbox-Lead Phil Spencer selbst im Oktober zugab, dass das Unternehmen dies bald tun könnte, da das Unternehmen „auf die Rendite unseres Geschäfts, die Kosten des Geschäfts, schauen muss“. Microsoft auch erklärt dass die Entscheidung auf die steigenden Energiekosten in Europa zurückzuführen ist, die sich auf die Cloud-Bereitstellung auswirken und sich auf bis zu 800 Millionen US-Dollar belaufen.

Was wirklich seltsam an dem von Sony angesprochenen Problem bezüglich dieser Preiserhöhung ist, ist die Tatsache, dass es dies kürzlich auf seiner PS5 aus Gründen der hohen Inflationsrate getan hat, ganz zu schweigen davon, dass es sich auch anderen Publishern angeschlossen hat, um den Preis für Premium-Spielangebote zu erhöhen.

Der Kampf geht weiter

Die von Sony und Microsoft an CMA übermittelten Dokumente enthüllen viele interessante Dinge über die Situation der beiden Unternehmen in der Gaming-Branche. Weitere von ihnen würden wahrscheinlich aufgedeckt werden, wenn verschiedene Aufsichtsbehörden ihre Untersuchungen weltweit fortsetzen. Von den 16 Ländern, die die Fusion prüfen, nur Brasil und Saudi-Arabien haben genickt. Dies wird noch ein langer Weg für Microsoft, und Sony würde wahrscheinlich trotzdem seinen Protest fortsetzen, um den Deal zu stoppen.

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