Microsoft, Skype und noch eine weitere Geschichte des Rückschritts

Microsofts Skype war schon immer ein Anwärter auf die beste App des Jahres. Angefangen als einer der Marktführer im Bereich Kommunikation, hat es sich seitdem schwer getan, in einer Welt Fuß zu fassen, in der es WhatsApp, Facebook Messenger und die Messages-App von Apple gibt.
Letztes Jahr hat Microsoft die Entscheidung getroffen, zu brechen Skype aus dem Trott heraus mit einem neuen Update. Es war eine mutige, entscheidende Änderung der Funktionsweise von Skype. Die App wurde nun wie eine moderne Messaging-App gestaltet. Microsoft hatte Anwesenheitsindikatoren entfernt, sie waren überflüssig. Die Firma hatte die App minimalistischer gestaltet. Unsere neuen hochauflösenden Smartphones würden das Design zum Platzen bringen. Snapchatesque Stories wurden hinzugefügt. Ein weiterer Versuch einer sozialen Plattform. Telefonate traten in den Hintergrund. Benutzer konnten diese problemlos von Kontaktkarten oder Nachrichten-Threads aus starten, und so hat das neue Skype die Art und Weise, wie Menschen die Plattform nutzen würden, radikal überdacht. Nicht als Telefonersatz, sondern als Messaging-Plattform in der gleichen Art wie WhatsApp und Messenger.

Microsoft hat dieses Update fast sofort zurückgezogen. Zunächst wurde ein Redesign herausgegeben, um den Benutzern die vertrautesten Funktionen der App zurückzugeben. Die Präsenz wurde wiederhergestellt, und die radikale Änderung des Startbildschirms wurde für einen klassischeren Look verworfen. Vor einigen Wochen hat Microsoft die letzten Spuren dieses Ansatzes über Bord geworfen, und Skype kehrte zu Skype zurück, wenn auch mit einem neuen Anstrich.

Grundsätzlich ist die Änderung der Vorgehensweise von Microsoft nicht zu beanstanden. Es ist lobenswert, dass das Unternehmen seinen Kunden zuhört und ihnen gibt, was sie wollen. Allerdings finde ich es etwas frustrierend. Das neue Skype polarisierte nicht nur, weil es neu war, sondern auch wegen anderer Themen, die unter die Haut gehen mussten. Skype bleibt immer noch eine zutiefst unzuverlässige und inkonsistente App, wenn es um Benachrichtigungen, das Senden und Empfangen von Nachrichten usw. geht. Man fragt sich, wie die Resonanz gewesen wäre, wenn Microsoft parallel zum Redesign an einem zuverlässigeren Skype gearbeitet und beides gleichzeitig geliefert hätte.

Ein weiteres Problem, das Microsoft möglicherweise bemerkt hat, ist die geringe Benutzerinteraktion mit den neuen Funktionen von Skype – und Skype im Allgemeinen. Für viele Benutzer ist der Dienst einfach eine Legacy-App, ähnlich wie Yahoo Messenger und AOL Messenger. Wenn man Opa oder Oma anrufen muss, reicht Facetime oder WhatsApp Messenger. Für Freunde bieten Facebook Messenger, Instagram und Snapchat eigene Lösungen für Videoanrufe. Spieler verwenden Discord, andere verwenden Slack und so weiter.

Diese Probleme werden nicht einfach behoben, indem Skype wieder auf die vertraute App zurückgesetzt wird, die Sie kennen und (nicht) lieben, sie werden einfach beiseite geschoben, damit Microsoft sich selbst auf die Schulter klopfen kann, um ein sinnvolles Update zu liefern. Jetzt, da Skype einfacher und vertrauter ist, ist es zuverlässiger? Interagieren mehr Benutzer aktiv mit dem Dienst? Wie werden die neuen Features angenommen? Wie viele Benutzer verwenden Zahlungen? Wie viele Benutzer sind sich der Zahlungen überhaupt bewusst? Was plant Microsoft, um dies in Zukunft zu beheben, oder plant das Unternehmen einfach, wenig genutzte Funktionen in Zukunft zu entfernen?

Wenn Microsoft seinen Benutzern nur laut Uservoice zuhören würde, dann wäre Skype bereits „perfekt“ und die Firma müsste nichts anderes tun, als das Pferd schneller zu machen. Daraus folgt, dass jede noch so kleine Änderung von ihrer Basis abgelehnt würde, die einfach will, dass die Dinge gleich bleiben. Microsoft muss sich dann damit auseinandersetzen, neue und moderne Benutzer mit neuen Funktionen anzusprechen und seine alten Benutzer zu halten, die einfach keine Änderung wünschen. Das Ergebnis? Ständige Gummibänder zwischen einem Extrem und dem anderen. Erinnerst du dich, als Skype unter Windows iMessage sein sollte? Die Arbeit daran wurde nie abgeschlossen, und Microsoft kehrte zu den Grundlagen zurück. Erinnern Sie sich an die Skype Universal Windows App mit geplanter SMS-Integration? Die Arbeit daran wurde nie abgeschlossen, weil Microsoft die Strategie auf halbem Weg geändert und sich auf die Grundlagen besonnen hat. Wie wäre es mit der Skype Windows RT-App? Genauso wie letztes Mal.

Dieser Entwicklungsansatz ist nicht nur eine Verschwendung von Ressourcen, sondern spricht auch für einen Mangel an Vorstellungskraft. Microsoft hat seine Messaging-App im vergangenen Jahr dreimal überarbeitet. Zwei dieser Updates zielten darauf ab, es wieder auf den ersten Platz zu bringen. Dies ist keine einzigartige Schwäche des Skype-Teams. Die Entwicklung von Windows 10 bietet mehrere Beispiele dafür, wobei der Microsoft Store als ein solches Beispiel dient. Ursprünglich als eine Möglichkeit für Microsoft geschaffen, App-Entwicklern Anreize für die Entwicklung neuer und aufregender Apps für Windows zu geben, ist es jetzt ein wiederbelebter und florierender App-Store für Entwickler, um Apps zu verkaufen, die für vergangene Zeiten entwickelt wurden. Es floriert, so viel kann gesagt werden, aber das Problem, dass Leute keine Apps für Windows entwickeln, wurde nicht so sehr angegangen, sondern eher umgangen.

Um das Gespräch wieder auf Skype zu lenken, könnte eine Lösung für Microsoft darin bestehen, in mehrere Produkte zu investieren und gleichzeitig ein konkretes Endziel zu haben. Möchte jemand eine neue Messaging-App für Millennials entwickeln? Machen Sie es zu einer separaten App, damit die Leute altes Skype und Skype-neo verwenden können. ohne sich gezwungen zu fühlen. Googles Allo und Duo ist ein Beispiel für diesen Ansatz. Das Unternehmen teilte zwei Elemente von Google Hangouts in separate Apps auf, um eine erstklassige Messaging- und Videoanruflösung ohne das Erbe von Google Hangouts zu entwickeln. Während Duo durchstartete, scheiterte Allo, aber Google implementierte Elemente dieser Messaging-App in die nächste Version von Android sowie die Messages-App und drängte weiterhin weltweit auf RCS. Im Gegensatz zu Skype hat Google seine Änderungen nicht einfach rückgängig gemacht, im Guten wie im Schlechten. Das Unternehmen hat noch immer ein klares Ziel vor Augen. Hangouts als Consumer-App ist immer noch auf dem Weg nach draußen, und das neue Allo und Duo leben weiter (allos Essenz wird jedoch in Android Messages verschoben).

Was die Generierung von mehr Kundenbindung betrifft, so ist das ein Problem, das Microsoft selbst lösen muss.