Kalifornien testet erstes Solarkanalprojekt

Die weltweiten Wasservorräte gehen zur Neige, und der Westen der Vereinigten Staaten erlebt die schlimmste Megadürre seit mindestens 1,200 Jahren. Damit sind Experten unterwegs, um tragfähige Antworten auf das Problem zu finden. Eine davon, die großen Erfolg verspricht, ist die von einer Gruppe von Ingenieuren vorgestellte Solarkanallösung. Jetzt soll der Plan in Kalifornien getestet werden, da der Turlock Irrigation District im kalifornischen San Joaquin Valley zusammen mit dem Projektentwickler Solar Aquagrid, Forschern und anderen Experten den ersten Solarkanal-Prototypen baut.

Laut Roger Bales, Distinguished Professor of Engineering, University of California, Merced, kann die Abdeckung der 4,000 Meilen der kalifornischen Kanäle mit Sonnenkollektoren zu unterschiedlichen Vorteilen führen. 

"In einem 2021 Studie, haben wir gezeigt, dass die Abdeckung aller 4,000 Meilen der kalifornischen Kanäle mit Sonnenkollektoren jährlich mehr als 65 Milliarden Gallonen Wasser einsparen würde, indem die Verdunstung reduziert wird“, schrieb Bales in einem in The Conversation veröffentlichten Artikel. „Das reicht aus, um 50,000 Morgen Ackerland zu bewässern oder den Wasserbedarf von mehr als 2 Millionen Menschen in Wohngebieten zu decken. Durch die Konzentration von Solaranlagen auf Land, das bereits genutzt wird, anstatt sie auf unerschlossenem Land zu errichten, würde dieser Ansatz Kalifornien dabei helfen, seine Ziele für eine nachhaltige Bewirtschaftung von Wasser- und Landressourcen zu erreichen.“

Gleichzeitig sollen die Solarmodule ausreichende Mengen Strom produzieren, die auf rund 13 Gigawatt erneuerbare Energiekapazität geschätzt werden. Dies ist die Hälfte der neuen Quellen, die der Bundesstaat Kalifornien zu haben hofft, um seine Ziele für sauberen Strom zu erreichen (60 % aus kohlenstofffreien Quellen bis 2030 und 100 % erneuerbar bis 2045). 

Darüber hinaus wird das Projekt auch andere Vorteile bieten, wie den Schutz von Wildtieren und Ökosystemen, die Produktion sauberer Elektrizität, die Eindämmung von Wasserunkräutern und die Rettung von 80,000 Morgen Ackerland oder natürlichem Lebensraum vor der Umwandlung in Solarfarmen.

Auf der anderen Seite bemerkte Bales, wie brillant die Konstruktion der Paneele sein wird. Abgesehen davon, dass das Wasser auf dem richtigen Niveau gehalten wird, um eine übermäßige Verdunstung zu verhindern, sagte er, dass das Wasser unter dem System dazu beitragen kann, dass die Paneele ordnungsgemäß funktionieren. 

„Die Installation von Sonnenkollektoren über den Kanälen macht beide Systeme effizienter“, schrieb er. „Die Sonnenkollektoren würden die Verdunstung aus den Kanälen reduzieren, insbesondere in heißen kalifornischen Sommern. Und weil sich Wasser langsamer erwärmt als Land, könnte das unter den Modulen fließende Kanalwasser sie um 10 F abkühlen und die Stromerzeugung um bis zu 3 % steigern.“