Fitwell fremhæver fordelene ved Microsoft Accelerator opstartsassistance

I et indlæg på Microsoft-bloggen Baris Ozaydinli (over), grundlægger af det tyrkiske startup Fitwell har talt om deres succes ved at drage fordel af Microsofts opstartsassistance, herunder Bizsparks og Microsoft Accelerator.

Fitwell er en gratis fitness-app, der bruges af mere end en million brugere verden over. Det tager brugeren gennem en vurdering og vælger derefter det mest passende mål – vægttab, bulking, toning osv. og genererede madplaner og trænings-ptogrammer, der er sammensat for dig, med fokus på kalorier og makronæringsstoffer.

Der er ingen crash-diæter, det er afbalanceret og ernæringsmæssigt - "Vi støtter ikke at lade være med at spise, vi støtter sund kost," siger Ozaydinli.

Træningsregimer er også skræddersyet til den enkelte, med styrkende øvelser brugt sammen med yoga og kampsportsbevægelser. Du behøver ikke noget træningsudstyr, men Fitwell kan medregne håndvægte og kedelklokker, hvis du har dem liggende rundt omkring i dit hus. Det er din egen personlige træner, med dig 24 timer i døgnet, men for et minimalt gebyr.

Fitwell blev lanceret i 2014 og har støtte fra Microsofts Accelerator-program til nystartede virksomheder, til at levere fitnesstræning og ernæringstjenester til en overkommelig pris via en app. Inden for en uge efter Fitwells lancering i oktober 2014 var den den mest populære sundheds-app i Tyrkiet – og er det stadig – og toppede landets downloadlister. Det har nu omkring en million brugere over hele verden.

Det næste trin i Fitwell 3.0 er en kunstig intelligens-bot, som fitnessfans kan interagere med, og spørger den, hvor mange kalorier der er i en skål med korn, for eksempel, eller potentielt, hvor ville være det bedste sted at løbe. For at gøre det har det krævet hjælp fra Microsoft og dets Accelerator-opstartsordning, et globalt initiativ, der hjælper iværksættere med at bygge store virksomheder. Microsoft kører syv ordninger over hele verden, der tilbyder de værktøjer, ressourcer, viden og ekspertise, nystartede virksomheder har brug for for at skalere deres forretning, bringe innovative tjenester på markedet og nå nye kunder.

Warwick Hill, Chief Executive-in-Residence hos Microsoft Accelerator London, sagde: "Microsoft Accelerator London giver iværksættere mulighed for at nå deres mål via et skræddersyet forretningspensum kombineret med kurateret kundeadgang."

Fitwell var oprindeligt medlem af BizSpark Plus, et Microsoft-initiativ, der giver nystartede virksomheder adgang til træning, software og rådgivning. Det førte til et tættere forhold til Microsoft-teamet i Tyrkiet og et møde med topchef Satya Nadella.

"Vi var en af ​​tre nystartede virksomheder, der blev introduceret til Satya, da han besøgte Ankara, og vi har lige talt om vores vision. Han er meget karismatisk og var nok den mest intelligente fyr i rummet.”

Det førte til, at Ozaydinli ansøgte om Microsoft Accelerator og valgte London-programmet, da han mente, at byen var et godt globalt knudepunkt. Han har taget de workshops og en-til-en sessioner med finansielle, forretningsmæssige og teknologiske eksperter, som Microsoft har arrangeret.

“Programmet får dig til at tænke på nogle ting, du måske ikke har tænkt over, som vil hjælpe din virksomhed med at skalere og vokse og opnå omsætning, samt opbygge et bedre produkt. Det har hjulpet os meget,” siger han.

Den gratis Azure cloud-kredit har "været som yderligere finansiering", hvilket har hjulpet med at reducere omkostningerne og gøre virksomheden mere effektiv. Det, og det faktum, at Microsoft ikke tager nogen kapitalandele i de nystartede virksomheder, det hjælper, får hele oplevelsen til at føles som en familie, ifølge Ozaydinli.

”Vi deler også plads med andre virksomheder, så vi deler erfaringer og forbindelser. Normalt er det ensomt at være iværksætter, og det er en rutsjetur. Men her har du 10 andre virksomheder, der gennemgår lignende ting, og vi spørger alle hinanden til råds. Så der er en holddynamik. Normalt har du det ikke uden for din virksomhed.

"Det har været en meget god rejse for os, fordi vi har gode mentorer, som vi er meget glade for at arbejde med, samt nogle gode forbindelser med ingeniører og evangelister inden for Microsoft, som hjælper os med at bygge maskinlæring og cloud-tjenester. Det vil hjælpe os i den næste fase af vores projekt, da vi etablerer vores virksomhed i London.”

Herefter har Ozaydinli globale ambitioner. Storbritannien, USA, Tyrkiet og Indien er Fitwells største markeder, så han ønsker at skubbe længere ind i Nordamerika og Kina. Planen er, at Fitwells hovedkvarter forbliver i Storbritannien med et andet kontor i Silicon Valley eller Los Angeles.

“Microsofts program hjælper med at skalere virksomheder, og det var vigtigt for os. Hvis vi var i en anden accelerator, tror jeg ikke, vi ville få de samme fordele. Og fordi Microsoft ikke tager en andel i virksomheden, hjælper de dig på en mere ægte måde. Vi føler os mere som et hold og som en familie.

Læs mere om Accelerator-programmet hos Microsoft her.